班老爺在自己夫人面前一直端著架子，實則心里很想去，而且真的去了，再且去的時間差不多是最早的。對此，班夫人在他去了回來那天晚上才知道。班老爺也是無意間透露出來的。當(dāng)時，他見二女兒在修帽子的邊幅，便隨口說了句：“麗琪，但愿賓利先生會喜歡這頂帽子。”

班夫人一聽就來了氣：“都不上門走動一下，鬼知道他喜歡什么？”

麗琪忙出來解圍：“媽媽，不用急，到時在舞會上就能看到他了，而且朗太太說好會幫我們引薦的?！?br>

“那個女人的話你也信？自私自利，兩面三刀，我就是看不慣這種人。她自己都有兩個親侄女，還來管我們？除非太陽從西邊出來?！?br>

“我也看不慣，”班老爺接過她的話說，“不過好就好在你根本不用靠她來搭這根線?！?/p>

班夫人懶得理他，卻又難解心頭怨氣，于是逮誰誰倒霉。

“吉蒂，咳咳咳，就知道咳，能不能消停一會兒？吵得我神經(jīng)都要炸了，都不知道體諒一下人？”

班老爺打趣到：“吉蒂，你看你，就是管不住自己的呼吸道，咳嗽也要挑個適當(dāng)?shù)臅r機嘛?！?br>

“我又不是成心要咳著玩兒，”吉蒂一頭霧水，也是氣不打一處來。

班老爺轉(zhuǎn)問麗琪：“舞會定在什么時候？”

“不算今天，還有兩個星期?！?br>

“??！我知道了，”班夫人突然一驚一乍道，“朗夫人根本就不可能把他介紹給咱們，她都要舞會前一天才趕得回來，哪有機會去提前認(rèn)識？”

“所以夫人，依我看，舞會那天你倒是可以反過來幫她引薦一下?！?br>

“你這死老頭子，簡直莫名其妙！我跟他都還不認(rèn)識，凈說些風(fēng)涼話！”

“夫人，你就是心思太細(xì)膩。兩個星期的認(rèn)識當(dāng)然算不得什么，我們也沒法在這么短的時間看清一個人的本質(zhì)。不過有時候我們需要放手一搏，有些事你不做，別人就做了。朗夫人跟她那兩個侄女肯定不會放過這么好的機會。所以，你在這個時候賣個人情給她，她肯定會念你的好。這事你要是拉不下臉，就讓我來?！?br>

孩子們都給父親使眼色。班夫人卻只說了句：“無聊！真夠無聊！”

“你反復(fù)強調(diào)這個是什么意思？”班老爺也急了。

“你覺得幫她們引薦一下，給她們施點壓力很無聊？我就不這么想?，旣悾阍趺纯?？你可是個有內(nèi)涵的女孩子，讀了那么多書，時不時還做些摘錄?！?br>

瑪麗倒是想說點有深度的，卻又不知怎么去表達(dá)。

父親也不勉強她，“讓她先理清下思路。我們回過來談賓利先生?！?br>

母親卻不配合，“我討厭提他！”

“我都不知道怎么說你？以前可不是這么說的。如果早點說，我壓根兒就不會去看什么賓利。不過現(xiàn)在看都看了，還能怎么辦？以后總不能再裝作不認(rèn)識?！?br>

話音剛落，母女六人都驚呆了，尤其是班夫人。反應(yīng)過來后，大家頓時歡喜起來，七嘴八舌鬧成一片。班老爺一開始就知道是這樣的結(jié)果，不過讓他始料未及的是，他這位夫人在現(xiàn)場平靜下來后，便聲稱自己早已神機妙算。

“老爺，你到底還是有良心的。其實我早就知道憑我三寸不爛之舌，遲早將你說服。而且你那么愛這群孩子，怎么可能放過這么好的資源？我現(xiàn)在真有點喜出望外。不過你這玩笑也開得太過了吧，一大早偷偷摸摸地去，到現(xiàn)在也只字不提，還真沉得住氣?！?br>

“吉蒂，盡情地咳出來吧！”班老爺對二女兒說完，便往屋外走去，他實在受不了他老婆那副得意忘形的樣子。

一關(guān)上門，班夫人便對幾個孩子說：“這件事上，你們父親確實盡心了，也不知道你們要怎樣報答他。還有我，我也功不可沒。說實話，到我們這把年紀(jì)，哪還有興致去交朋結(jié)友？只是做父母的，一心還不是為了孩子，不管做什么，我們都心甘情愿。小乖乖莉迪亞，你年紀(jì)最輕，但又有什么關(guān)系，也許在舞會上，賓利先生偏就要跟你跳呢。”

“哼，我才不擔(dān)心！年紀(jì)最輕怎么了？比個頭可沒人比得上我。”莉迪亞不甘示弱地說。

接著，她們一面推算賓利先生最快什么時候會來家里，一面商量什么時候請他吃飯最合適?？傊税嗬蠣?，大家誰也沒睡，就這樣嘰嘰喳喳閑聊了一個晚上。