4.原因通常是復(fù)雜的。當(dāng)一塊石頭落入一洼寧?kù)o的水池，它會(huì)在各方向引起漣漪，這漣漪會(huì)影響更遠(yuǎn)的水面。美國(guó)宇航局研究人員發(fā)現(xiàn)在大氣擴(kuò)散中也有相似的過(guò)程：空氣中的微小粒子也就是氣溶膠可以對(duì)距離它們千里之外的大氣產(chǎn)生漣漪效應(yīng)。

這種效應(yīng)在人類(lèi)事務(wù)中也是十分復(fù)雜的。例如要削減開(kāi)支，化工廠的老板就可能在附近的溪流處理化學(xué)廢品，直接將它們排向河里。這會(huì)引起一些他不期待的后果，包括河水污染、魚(yú)群死亡、即使距離他的化工廠較遠(yuǎn)的人也會(huì)感染癌癥。這些后果即使不是他所想要的但是同樣真實(shí)發(fā)生了。

一位身患流感早期但是沒(méi)有意識(shí)到自己生病了的女人在擁擠的機(jī)場(chǎng)上可能會(huì)打噴嚏而感染數(shù)十位她旁邊的乘客?？赡軐?dǎo)致他們工作要浪費(fèi)些時(shí)間，一些人甚至不得不去醫(yī)院，那些免疫系統(tǒng)受損的人甚至可能危及生命。由于她不知道自己的身體狀況，沒(méi)有一個(gè)理性人會(huì)認(rèn)為她對(duì)她噴嚏引起的后果是道德上應(yīng)受譴責(zé)的，但是不可否認(rèn)的是確實(shí)是她引起了一系列的后果。

一輛車(chē)夜晚在州際公路上行駛，一只鹿突然跳了出來(lái)，司機(jī)就猛踩剎車(chē)但還是撞上了這只鹿并撞死了它，在它后面開(kāi)得很近的車(chē)撞上了它，其他五輛車(chē)也都撞到了前面的車(chē)。這樣一個(gè)連鎖反應(yīng)的后果就是司機(jī)和乘客受到了各種各樣的傷，系著安全帶的受傷較輕，其他的則受傷較重。找到起因要素要對(duì)細(xì)節(jié)仔細(xì)觀察。起始因素是鹿突然橫穿馬路，但這并不是唯一的原因。第一個(gè)司機(jī)造成了鹿的死亡，其他的司機(jī)則造成了自己車(chē)前面最后一輛車(chē)的損害。沒(méi)有系安全帶的乘客受的傷比那些系了安全帶的司機(jī)和乘客要更嚴(yán)重。

這些例子都包含了寶貴的教訓(xùn)，就是在調(diào)查原因和結(jié)果時(shí)需要謹(jǐn)慎。但是如果我們用調(diào)查通常開(kāi)展的方式去檢查案件，這樣經(jīng)教訓(xùn)就會(huì)更清楚。方式就是，從最新后果到起始原因去回溯，那樣就是找到真正的根源。

例如曾幾何時(shí)一開(kāi)始居住在歐洲的中東裔人的數(shù)量急劇增長(zhǎng)，依據(jù)一些觀察家的說(shuō)法不久之后歐洲很可能被稱(chēng)為“歐拉伯”。什么造成了這種變化？分析家們認(rèn)為數(shù)十年來(lái)歐洲的公司在政府的扶持下一直在邀請(qǐng)外國(guó)人來(lái)本國(guó)工作，這些職工就拖家?guī)Э?，組建自己的特色街區(qū)，建造他們的清真寺和教堂并形成他們自己的種族文化。下一個(gè)問(wèn)題就是什么導(dǎo)致政府批準(zhǔn)了他們的流入？答案就是歐洲各國(guó)的本土人口已經(jīng)降至了更替水平附近或以下，本地的工作者太少而很難滿足空缺的工作崗位，因此難以向老年人的養(yǎng)老金和健康保健服務(wù)提供資金。

什么造成了人口的下降呢？十九世紀(jì)六七十年代有效的計(jì)生手段的應(yīng)用以及越來(lái)越多的家庭選擇使用這些手段。為什么這么多的家庭要限制孩子的數(shù)量？一個(gè)原因就是在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)世紀(jì)的農(nóng)村到城市遷移的人口運(yùn)動(dòng)中孩子會(huì)成為經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)而非財(cái)富。另一個(gè)原因就是人們?cè)絹?lái)越強(qiáng)調(diào)自我實(shí)現(xiàn)以及相關(guān)的把撫養(yǎng)孩子視為扼殺自我的傾向。

即使是這樣一個(gè)對(duì)起因和結(jié)果的簡(jiǎn)單分析都表明對(duì)復(fù)雜問(wèn)題的表面的回答不僅是沒(méi)有幫助的還是不那么正當(dāng)?shù)?，在本例中“中東人試圖掌管歐洲”或者“十字軍東征掉頭又過(guò)來(lái)了”。下面的做法可以幫助你避免在分析時(shí)過(guò)度簡(jiǎn)化：

記住，事件很少甚至可以說(shuō)從不會(huì)是剛剛突然發(fā)生的。它們通常是特定影響帶來(lái)的后果，這些影響可能是重大的或是輕微的，直接的又或是間接的，時(shí)空上相近的或是遙遠(yuǎn)的，不可抗的或可抗的。

記住，自由意志是人類(lèi)事務(wù)中的重要起因，并且它常與其他因素交織在一起。在歐洲社會(huì)的變化中，城市遷移運(yùn)動(dòng)以及計(jì)生手段的運(yùn)用都是個(gè)體的選擇，但是城市中更多的工作機(jī)會(huì)（是經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)）以及節(jié)育技術(shù)（是科學(xué)技術(shù)）卻并不是個(gè)體的選擇。

注意在一連串事件中，結(jié)果通常也是原因。例如歐洲人口的減少使得外國(guó)工人變得重要，這也反過(guò)來(lái)造成了本地人和外國(guó)人比例的變化，可能會(huì)改變這一大陸上主流的價(jià)值觀和態(tài)度。

注意在處理人類(lèi)事務(wù)時(shí)后果很可能是不可預(yù)測(cè)的。因此在確定起因時(shí)你可能不得不接受可能而不是確定的答案。換句話說(shuō)你可能得出這樣的結(jié)論，即某事是很有可能的或者當(dāng)可能性很高時(shí)實(shí)際上很可能就是起因。任何一個(gè)結(jié)論都比單純的可能性更強(qiáng)，但是都沒(méi)能達(dá)到確定性程度。兩者之間的區(qū)別大約類(lèi)似于法律判斷標(biāo)準(zhǔn)上的區(qū)別，在民事案件中標(biāo)準(zhǔn)是大量的證據(jù)或者清晰而令人信服的證據(jù)，而在刑事案件中則是更嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)即排除合理懷疑。

在尋找真相時(shí)如果遇到了可能的因果關(guān)系請(qǐng)牢記這些告誡。