明代末年。臥虎嶺郁郁蔥蔥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望像一只老虎臥在那，虎首的山下有個村子，名喚臥虎村。
這一天，蘇老太正在院里教兒媳婦花兒刺繡。
突然，院門被推開，一位穿著嚴(yán)重褪色舊棉襖，既破又臟，全身上下到處泛著密密麻麻、形狀各異的白鹽酸的乞丐徑直闖入。
人未到，一股難聞的酸臭味迎面襲來。蘇老太急忙掩鼻，扭頭吩咐花兒去廚房米缸舀碗大米，準(zhǔn)備施舍給乞丐。
乞丐入得院中，沒有停步，走到離蘇老太三尺處站定。他摘下破舊發(fā)黑的草帽，露出黑得像剛從煤堆里鉆出的臉，眼睛眨了眨，咧嘴露出一口潔白的牙齒，注視著蘇老太。
忽然，乞丐撲通一聲跪下，“娘，我是黑子呀！”
蘇老太不敢相信自己的耳朵。當(dāng)初和黑子一塊出去闖蕩的小毛回來說，黑子被山洪卷走了。如今，黑子好端端的一個大活人就跪在跟前。不是真的吧？
蘇老太擔(dān)心自己老眼昏花認(rèn)錯，扯著嗓子高喊：“花兒，快出來！”
花兒手里端了碗大米，從房里跑出來：“娘，什么事？”
“你看看，他是黑子嗎？”蘇老太說。
花兒從上至下認(rèn)真打量黑子，她也不確定。轉(zhuǎn)身去廚房水缸，端來一盆水，遞塊毛巾給黑子，洗臉。這回看清楚了，是黑子，確定無疑。
一家人終于團(tuán)聚。
黑子洗了澡，換身衣裳，問花兒：“我那討飯的碗和棉衣呢？”
“扔了，都扔到垃圾堆啦！”花兒說：“太破了，留著干什么？”
黑子拉開房門，沖出，跑到垃圾堆，迅速拾回破碗和爛棉襖：“花兒，快！幫我拿把剪刀過來，拆了這破棉襖。”
“又臟又破！拆它做什么？”花兒嘀咕著。
黑子找把刀刮了刮破碗，露出一小片金黃，被陽光一反射，發(fā)出刺眼的光芒。破棉襖里拆出一件用油紙包襄的東西，打開，非常小心地拆了，展開攤平了……
蘇老太和花兒疑惑，這是什么情況？
想當(dāng)年，黑子與小毛結(jié)伴外出闖蕩，路上遇上大雨，二人冒雨前行，途經(jīng)一山谷時，山洪暴發(fā)。小毛機(jī)智地抱住路旁的一棵樹。黑子被山洪卷走，不知在水里撲騰了多長時間，終于在山谷拐彎處被一塊巨石擋住，獲救了。
黑子雖然撿回了一條命，全身傷痕累累，無法行走。后來遇到進(jìn)山收購山貨的黃掌柜，救了黑子，用驢子馱著他到附近的鎮(zhèn)上，尋醫(yī)治傷。
一個月后，黑子身體康復(fù)。他跟著黃掌柜學(xué)著做生意。
五年了，黑子終于攢了些錢，總想著回家，看望母親和妻子。不巧得是，兵慌馬亂，到處都在打仗。怎么才能安全回家，還要攜帶這幾年賺的錢？
這下可愁壞了黑子，找黃掌柜商量，他也想不出什么好辦法，搖搖頭，長嘆一聲：“唉！……現(xiàn)在到處都在打仗，怎么趕路？還是等世道太平了再說吧……”
黑子焦慮得茶飯不思，頭發(fā)也愁白了不少根。再過半年，就是母親六十大壽，他想回家給母親祝壽，奈何生逢亂世。
黃掌柜領(lǐng)著他一道進(jìn)山收山貨，他們途經(jīng)的村子，到處都是殘垣斷壁，十室九空。收山貨要深入大山腹地，一次還不敢收得太多，怕遇上歹人被劫。
店里生意清淡了許多，繁華的小鎮(zhèn)已經(jīng)沒落、蕭條，街上的行人少得可憐，人們都是來去匆匆，不敢在外逗留。
街道上行人少了，乞丐比以前多了很多。黑子在心底啄磨著，乞丐身無分文，食不果腹，衣不遮體，一無所有，倒落的輕松，瀟灑在外，根本不用擔(dān)心。
街道轉(zhuǎn)角坐著一位老乞丐，看見穿著整潔的黑子，一瘸一拐地走過來，舉著黑乎乎的殘缺了一道大缺口的破碗，向黑子乞討：“老爺，您行行好，施舍一些……”
黑子窮苦出身，非常同情老乞丐，從口袋里掏出幾塊銅板放在碗里，銅板發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”清脆的聲響，落在碗里。
老乞丐連聲道謝。
黑子問老乞丐：“大叔，您這碗是用什么材料做的？”
老乞丐以為黑子想要他的碗，看在剛才黑子給了他錢的份上，禮貌地說：“回老爺，這碗是用錫和銅做的，我在別處撿到的?！崩掀蜇ぬа矍屏饲坪谧?，感慨地說：“要是金飯碗，我也不會在這做乞丐了！”
金飯碗？說者無心，聽者有意。黑子腦子轉(zhuǎn)得飛快，眉毛一挑，腦中靈光一閃，忽然想到了一個法子。
他又掏出幾塊銅板，扔在老乞丐殘破的黑碗，轉(zhuǎn)身疾走。
老乞丐一頭霧水，佇立在冷冷清清的街上，望著黑子遠(yuǎn)去的背影。
半個月后，黑子經(jīng)過精心準(zhǔn)備，踏上了回家的路。他頭戴一頂黑舊的草帽，身上穿著破破爛爛，散發(fā)著一股濃郁汗臭味的衣裳。
肩上挎著一個褪了色的青布搭褳，里面裝了一只舊搪瓷杯，一雙竹筷，一柄黑乎乎的木湯匙，還有一只被熏得發(fā)黑，吐口唾沫都無法擦拭干凈，讓那碗顯露真容。誰也不知道，這碗是用什么材料制作的？手中還握一枝五尺長的竹棍，可作驅(qū)狗防身之用。
這身行頭，莫說打劫，敢靠近黑子的人，這世上恐怕都沒幾個。誰受得了那股刺鼻的汗臭還夾著餿味？除非那人沒有鼻子，要么就是鼻子壞了聞不出香臭味。
壞處就是給黑子乞討帶來意想不到的麻煩，常常食物沒求著，人被驅(qū)趕。
黑子跋山涉水，歷經(jīng)艱險，終于回到故鄉(xiāng)。
花兒問黑子：“你這碗怎么會發(fā)光發(fā)亮？”
蘇老太到底經(jīng)歷多，試著問黑子：“不會是金子做的？”
“是呀！”黑子說，他把這些年攢得錢都買了黃金，再制作成碗，熏黑，扮作乞丐帶回家。
花兒驚呼：“夫君捧著金飯碗，扮作乞丐……一路乞討回家！”
花兒說完“撲哧”一聲笑了。
黑子展開油紙包裹的是本本子，是他這些年經(jīng)商的經(jīng)驗總結(jié)。
