齊宣王使人吹竽，必三百人。南郭處士請為王吹竽。宣王悅之，廩食以數(shù)百人。宣王死，閔王立。好一一聽之，處士逃?！俄n非子·內(nèi)儲說上》
南郭先生被轟隆一聲雷驚醒，他倉皇坐起，用衣袖抹了把臉上的虛汗。四周昏昏暗暗，他搔了兩下稀疏的頭發(fā)，伸了伸日漸彎曲的腰背，趿拉著鞋，起身去點了一盞燈，照亮模糊鏡面里削瘦的臉龐。
鏡子里被年華磋磨了三十又四年的臉他不敢去看，只盯著光亮的腦門，把戴上的假發(fā)一縷縷弄服帖。他端正樣子仔細查看，終于滿意地點點頭，將衣服穿好，摸了案臺上的竽揣懷里往樂師殿跑。
天空翻著隱隱約約的白，雨瀝瀝淅淅，滴落在南郭先生撐開的油紙傘上，流下的痕跡像美人臉上驟然劃過的淚水。樂師殿庭前的花朵一簇一簇湊在一起，大朵大朵的開著，柔軟的花瓣含著雨水，盈盈脈脈不得語，花香卻穿過雨簾，明目張膽鉆進人的心扉。南郭先生停留片刻，秀氣的眉毛皺了皺，眼底閃過幾絲猶豫，攥緊手中的竽，看著門口婀娜立著的宮女，低著頭走過去。
宮女迎上去，屈身行禮：“先生貴安。”南郭先生抬眼偷偷打量眼前人，她與他十年前一起進宮，她早已褪去稚氣，變得沉穩(wěn)大氣。他模糊的應了她一聲，將收好的傘遞給她保管。她的臉是明艷的，如和煦的春風，她的手卻很粗糙，爬滿了老繭，像一段陳舊的木頭。他忍不住開口：“阿辭，快到放老宮女出去的日子了?！卑⑥o詫異地看著他，不明白他提及此的意思。他沉默了半晌，靠近了她的耳邊壓低聲音說：“王的身體一日不如一日了……早做打算……”
說罷，南郭先生徑直走入殿。殿內(nèi)樂師基本都到了，人們的竊竊私語捕捉對自己有利的只言片語，這里一派和氣，誰也看不見誰皮囊骨骼遮掩下的齷齪與欲望。他在一堆人中找到了自己的位置，戴上既不親近也不疏遠的微笑，仿佛豎起一道無形的墻隔離外界的善意好奇和不懷好意。王喜歡一群人奏樂助興，所供養(yǎng)的樂師有好幾百人，南郭先生知道王并不是真正喜愛音樂，而是一齊演奏的恢弘氣勢能夠填滿他的虛榮的胸壑。王宮里夜夜燈火晚歇，笙歌不盡，美人如花暖芙帳，宮墻外白骨累了幾層，誰又在乎，粉飾的太平讓王自鳴得意。
手中的竽陪伴了他幾年，但是他從來沒有吹響過它，他不會吹竽，也不想吹竽。他進宮，只是為了讓阿辭。最開始，他是王的一個書記隨從，賣弄詩棋書畫，博得王的一二分寵幸，但是難以見到心上人。打探到阿辭在樂師殿當值后，他硬著頭皮向王進言，說自己在器樂上的造詣頗高，奏出的竽樂若天邊之云垂縹緲，又似崖間之瀑懸磅礴。他一向善于偽裝，眾人演奏時，他便觀察記憶其他人的手法、吹奏的氣息，然后用豆子堵住竽，用相同的動作假裝自己漸入佳境，吹奏得如癡如醉。王似笑非笑地打量他，賜給他一把竽。
樂師長姍姍來遲，樂師們瞬時安靜，規(guī)規(guī)矩矩坐好，等著樂師長發(fā)號施令。南郭先生也曾想過在樂師殿謀得一官二職，讓阿辭對他另眼相待，可樂師長需要在王前獨奏這一條就將他打回塵埃。他有點倔強，死磕在阿辭這棵樹上，希冀阿辭守株待兔，但阿辭的目光從來不停留在他身上，盡管他們已經(jīng)一起待在樂師殿快六年了。他愁自己沒有揚名立萬，愁年華易逝人心難近，愁氣韻磋磨思不可休，愁啊愁，愁得三千青絲要散盡，愁得年復一年愈加沉默少言不敢開口。
殿內(nèi)香爐升起裊裊青煙，繞上新漆的木柱，好似隨著竽樂聲起舞，銅盆里荷葉冒出尖尖角，離開花還需要一些時節(jié)。南郭先生假裝認真與同僚合奏，思緒卻已經(jīng)越過千山萬水，輪回百遍，千轉(zhuǎn)蜿蜒后落在亭亭立在沉香木屏的阿辭身上。能靜靜望著阿辭是南郭先生的一種幸福，但世間不會有永遠的幸福。王患疾，臥病在床已有半月，據(jù)以前侍奉王的友人說，太醫(yī)們都覺得很棘手。如果王真的一病不起，新王承襲王位，這宮里人的前途都難以預料。
? ? 樂曲演練結(jié)束，聚集在殿中的人三五成群散去。南郭先生拂了拂衣袖，拿起竽起身，因跪坐許久，步伐有些踉蹌。一雙粗糙但溫暖的手微扶了他一下，并把他帶過來的傘交給他：“先生，外面的雨還在下，請拿好。您說的話婢子會考慮的?！?/p>
南郭先生接過傘，點了點頭，撐開傘往外走。雨勢比清晨來時小了不少，蒙蒙的雨氣籠罩著齊王宮，柔和了亭臺樓閣莊肅的輪廓，墨暈染的天空偶爾飛過幾只烏燕，周遭安靜得只聽見沙沙雨聲。二十三歲時他腆著臉寫了首情詩給十七歲的阿辭，隔幾天他被邀請去阿辭家吃飯，那時也是這樣安靜的雨天，他發(fā)現(xiàn)阿辭衣服補丁上的布帛十分眼熟，瞬間愣住了，吞吞吐吐地說：“我，我吃菜不吃蔥。今天我先回家，下次再前來拜訪?！鞭D(zhuǎn)身的時候他沒看到阿辭瞬間暗淡的臉與認命般的神傷。第二年，王宮招收宮女，阿辭的母親以家貧的理由打發(fā)阿辭進宮了。
春深時節(jié)的雨天還帶著幾分涼意，南郭先生并沒有在路上停留很久?；氐阶∷?，換上常服，溫一壺清酒。恰有一友人敲門拜訪，便邀請他一起臨窗小酌。兩人推杯就盞，酒到濃時，友人借酒問：“先生有何打算？今年似乎不會太平了?！蹦瞎壬罩票?，悠悠把玩了幾下，不答反問：“您呢？”友人猛灌一口酒：“昔日王興稷下學宮，你我也有幸曾從夫子學一段時日，滿腔抱負當要施展出來，先生也不甘心在樂師里當一天和尚撞一天鐘，白白浪費時日吧？”南郭先生抿唇，低眉遮住眼中的無奈與惆悵。友人以為他默認了，再次試探性開口：“如今朝堂上公子遂得勢，我已跟隨他，但是若是以先生的才學，定能比我更得公子青睞。”
“孔夫子曾言：‘其為人也，發(fā)憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至’。這樣的人就是說您的吧。您能堅持初心，并且邀請我，我十分高興?！蹦瞎壬樕蠋е男ΓZ氣卻很堅決。“但夫子還有一句話，‘逝者如斯夫’，承蒙厚愛，但我已大不如以前了，除了吹竽，恐怕并沒有什么能拿得出手的了。”友人明白了南郭先生的意思，不再多言，痛快飲酒。
年齡漸長，外表衰敗，精神也會跟著頹圮，南郭先生知道自己沒有了年少時的豪情萬丈，熱情慢慢地偃旗息鼓。他不后悔，這是他做出的選擇。他對王的情感很復雜，王對他有知遇之恩，但是在王恩準他當樂師的那一瞬，他清楚地明白了自己不過是王玩膩了一枚棋子，棄之毫不可惜。公子隧的剛愎自負，比王有過之而無不及，不是可以侍奉的良君。
友人走后，余下凌亂的酒桌，南郭先生倚門，瞥了案臺上的竽，他想，他需要一個機會丟掉它。
下雨的日子越來越少，暑氣蒸騰起來，蟬鳴響遍齊王宮每個角落，荷花隱在田田荷葉中紛紛開著。阿辭最終還是出宮了，在荷花初綻的那天。南郭先生有些忐忑，不知道阿辭出宮后住哪，在做什么事。宮中愈發(fā)緊張的氛圍讓他更加煩悶。宮人們閉緊嘴，樂宴都被禁止，整個王宮是死寂中緊繃的弦。
王甍。王城一片縞素，南郭先生著白衣，跪坐在竽前。宣王甍，公子遂繼位為新王。他想起友人后面又托人帶口信說公子遂喜愛獨奏竽樂，望他多精進技藝，來日在公子前獻藝一番。南郭先生攜竽到樂師長處請罪，他用盡全身勇氣倒出竽里的豆子，伏倒在地?！拔覍嵲跊]有繼續(xù)呆在宮中的才能了，請求您能準許我離宮?！睒穾熼L掂量了下南郭先生呈上的錢袋，瞇著眼睛將狡詐的目光藏在偽善的嘴臉中：“我也要到離宮的年紀了，就當為下一輩積福了?！?/p>
南郭先生回到住處的第一件事便是砸碎先王賞賜他的竽，昨日的荒唐與不甘，虛妄與謊言，通通在這一刻砸碎。他現(xiàn)在什么也沒有了，卻擁有了前所未有的輕松。他簡單收拾了行李，一把扯下悶得頭疼的假發(fā)丟在案臺上，頭也不回，直著腰板走出宮門。
暮鼓生在漫天紅云里擊起殘響，宮門緊閉的一剎那，南郭先生加快了腳步。一個身影迎面走來，停在他的數(shù)步前。南郭先生失了面對指指點點也淡定的從容，話到嘴邊由不知開口，羞愧得想掩面而逃，尤其是要把禿發(fā)的那部分遮嚴實。
“終于等到先生了，先生抬手是做什么？想掩面而逃么？”阿辭一雙杏眼充滿戲謔。
南郭先生訕訕放下手，抬頭仰天：“宮外的日落也很美?！?/p>
“無論哪里的日落，有先生在都是美的。宮里和先生待在樂師殿的六年是如此，宮外的年年歲歲也應是如此”阿辭容顏幾絲滄桑，話語卻真誠無比，仰起頭的姿態(tài)像極了小女兒家，她想這呆瓜為什么不奇怪她一直待在樂師殿呢，同年進來稍有姿色的姐妹都攀上高枝，像她這般默默無聞，盡量不引人注意熬到出宮年級的宮女少有一二。
這一刻，南郭先生覺得一陣春風，刮過他荒蕪的心野，帶來綿綿春雨，使萬物生發(fā)。年少時驚鴻一瞥到現(xiàn)在一眼萬年，他和她都不再年少，各自走過許多的磕磕碰碰，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幸好在他要放棄支撐他走過漫長年華唯一的光時，他們沒有錯過。
“我從未走出過臨淄，阿辭，隨我去其他地方看看吧?！?/p>
“好。都聽先生的。”
