每逢年節(jié)喜事、紅白喪葬，或是親友閑聚的日子，總能看到好些人在打“上大人”。若是正月里，會(huì)打牌的親友鄰居擠在火坑屋里，三人圍在烤火爐的一角，把紙煙盒撕開、墊在爐子上，充當(dāng)“臨時(shí)桌布”；另外4人在烤火爐旁邊，再支一張小方桌；余下沒上桌的人就搬個(gè)小凳子，坐在旁邊看，有時(shí)候難免忍不住指點(diǎn)幾句、有時(shí)候等胡牌之后摸牌的空擋，跟著打牌的人“復(fù)盤”上一盤，聲音比打牌的人還高。會(huì)打“上大人”的男女皆有，只是男多女少；且全是上了年紀(jì)的，最老的快滿八十，最年輕的也過了不惑之年，若站在窗外往屋里張望，入目皆是花白的頭。

打“上大人”時(shí)，四、五十歲的人會(huì)一根接著一根地抽紙煙，這一天客人們的第一支煙往往是進(jìn)屋時(shí)主人家遞的，落座后，誰要再想抽煙，就摸出一盒來，給屋里所有抽煙的人都遞一支，遞完一圈后，自己再抽，人人如此，這也算煙的交換和流動(dòng)吧；六、七十歲的老年人則叼著他們的煙桿，草煙是早已經(jīng)填在煙桿里的，時(shí)不時(shí)咂一口，幾乎半天也不換。他們玩牌時(shí)不只是玩牌，既要兼顧眼前的牌局，又要扯家常，還要嗑瓜子、吃瓜果，身子坐在凳子上一動(dòng)不動(dòng)，手和嘴巴卻忙得不可開交。瓜子茶水自有人端到桌旁，杯中茶水隔一會(huì)兒自有人續(xù)滿，盤中瓜果自有人添上。這些做后勤服務(wù)的就是那些不會(huì)玩牌的婦人和年輕人了，新年大吉的，人人都愿為這親友間的熱鬧獻(xiàn)一份力的。

不會(huì)玩牌的中、老年婦人除卻倒茶添果，還會(huì)與他們一起“擺龍門陣”：誰家老年人生了什么病，誰家兒子在哪里找了厲害媳婦，誰家孫子考了大學(xué)，誰家和誰家鬧翻了，誰家的樹子被人不打招呼就砍掉了，過去這一年哪個(gè)地方活兒好干……親戚、鄰里家的各類消息就在這間屋里得到了匯總，再順著這些人的口，散往附近的村落和千里之外親人的耳中。

年輕人除了端茶倒水，基本上是被排除在這種熱鬧之外的。這些玩牌的人都是每個(gè)家的中梁砥柱，常年在外務(wù)工，逢事、過年才會(huì)回鄉(xiāng)。年輕人一直在上學(xué)，畢業(yè)后大多離開家鄉(xiāng)工作。年輕一輩和這些“中梁抵住”之間，大多已是互相只知其名，不識(shí)其人。在這些場(chǎng)合同坐一個(gè)屋，年輕人按照長輩的介紹，挨個(gè)稱道“叔、伯、姑、舅……”，禮貌而靦腆，卻再無多話。那些長輩們感嘆一番“長這么大了，在外面見到肯定認(rèn)不出來了”，再問幾句“現(xiàn)在在哪里做什么工作”，也再無多話。

年輕一輩之間也不太熟絡(luò)。盡管曾經(jīng)一起光屁股長大，甚至在一個(gè)班級(jí)開蒙，但從初中開始就分往不同的班級(jí)或?qū)W校，再大一些，有的繼續(xù)上學(xué)、有的沒上，成年之后，都前往不同的城市工作、定居，接觸逐漸減少。正月里坐在一起看長輩玩著牌、聊得熱火朝天，這些年輕人同坐一張沙發(fā)，卻各自看著自己的手機(jī)。出了這個(gè)屋，下次在街上碰面，也許只會(huì)覺得眼熟吧。

不玩牌的人時(shí)不時(shí)往烤火爐中添柴，爐子越燒越旺，火坑屋里暖洋洋、熱騰騰的，胡牌的大笑、出錯(cuò)牌的懊惱、還有各種拉家常的聲音，在壩子坎都能聽到，這就是利川毛壩過年時(shí)的熱鬧了。

若是遇到紅白喜事，尤其是喪事的夜間，尤其少不了一桌桌“上大人”。大夜（逝者埋葬的頭一天晚上）那天，吃過晚飯，親友鄰里們并不離去，而是留在主人家“坐夜”（“坐夜”是土家族的說法，即陪家屬為逝者守靈，直到次日將逝者送入墳?zāi)梗??！白埂睍r(shí)，空座著難免無聊，“上大人”便發(fā)揮了打發(fā)時(shí)間的大作用。來“坐夜”的人多是逝者的親戚和同村鄰里，大多彼此熟悉，牌搭子好找得很。玩牌的地方隨處都是：主人家和隔壁人家的火坑屋里、堂屋里、白天臨時(shí)準(zhǔn)備的禮房里、主人壩子里白天吃席的餐桌上。這時(shí)候主人家早因親人離世悲痛欲絕，也為辦好這場(chǎng)喪事忙得焦頭爛額，并沒有多少功夫?qū)沓陶写@些想玩牌的人。玩牌的人個(gè)個(gè)理解，自己找地方、找牌。當(dāng)然牌是主人家委托的總管先生早就安排人準(zhǔn)備好的。等三、四人一桌坐定，開始打“上大人”之后，自有“幫忙的人”端來茶水、瓜子，若是冬天，還有人負(fù)責(zé)燒炭盆、添炭火。這些“幫忙的人”都是主人家的鄰居，一聽到白事的鞭炮聲就立即放下手中的活兒，匆匆趕來幫忙，即便是凌晨鞭炮聲響起，也會(huì)立刻從被窩里爬起來，全家趕往有白事那家，主動(dòng)要求幫忙。這種幫忙少則連續(xù)3天，多則好幾天，均是沒有報(bào)酬的，主人家會(huì)給個(gè)幾包煙盒1個(gè)小紅包聊表謝意。

打“上大人”時(shí)，時(shí)間過得極快。從暮色四合到繁星滿天，好像才洗了幾次牌。打著打著，壩子里的狗睡了、院子里的小動(dòng)物都不做聲了，天地都沉寂了，只有這處房子燈火通明，在山村里顯得格外亮，隔一會(huì)“道士先生”在靈前敲一陣子鑼、打一會(huì)兒缽，負(fù)責(zé)放炮的人點(diǎn)幾個(gè)火炮，

在這沉寂的山村里傳出老遠(yuǎn)，打牌的人的驚叫、懊惱、閑談聲都被壓了下去。

到了深夜十二點(diǎn)這個(gè)兩天相交、子時(shí)陰陽分界的時(shí)候，“幫忙的人”煮好了宵夜，“坐夜”的人們放下“上大人”，開始吃宵夜。吃罷，熬不住的人就回自己家瞇兩三個(gè)小時(shí)，熬得住的那些，或在原位置、或換個(gè)位置，繼續(xù)用玩牌的方式“坐夜”。直到天色將亮未亮，總管先生一聲喊，大家都放下牌，聚到靈前，拆靈棚、綁棺材、扛花圈……等到吉時(shí)，排成不規(guī)則的長隊(duì)，把逝者送上山，幫著他或看著他在土里安了另一個(gè)“家”。從此，這村里又少了個(gè)可以一同打“上大人”的牌搭子。

為何老家的很多人在“坐夜”時(shí)喜歡聚在一起打“上大人”？我以前覺得答案很簡單：“上大人”是一種牌，打牌無非就是打發(fā)無聊的時(shí)間。但不知這些“坐夜”的人會(huì)不會(huì)在某一刻想起：曾經(jīng)逝者也和他們一起坐在哪里打“上大人”，或是坐在哪里看他們玩牌。和他們聊天。畢竟“坐夜”的時(shí)候，大家免不了聚在一起問問逝者的死因、聊聊逝者的生平。在“坐夜”時(shí)打牌，何嘗不是一種懷念、或送別的方式。