小年，也被稱為“祭灶節(jié)”、“灶王節(jié)”、“祭灶”，祭祀灶王爺?shù)娜兆印Ｓ捎诟鞯仫L(fēng)俗不同，被稱為“小年”的節(jié)日也不盡相同。北方大部分地區(qū)稱農(nóng)歷臘月二十三為“小年”，江浙滬一帶的很多地區(qū)稱正月初五為小年。無論哪一天，都是中國的傳統(tǒng)文化——過了“小年”，就意味著進(jìn)入過年的節(jié)奏啦！只是，隨著時代的發(fā)展，年俗亦發(fā)生了變化，有的已成為一種記憶，有的至今仍被延續(xù)下來……

小年祭灶，是大江南北共同的習(xí)俗。舊時，幾乎每家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，供奉于灶王龕，放置在灶房的北面或東面。說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，在每年“小年”這天向玉皇大帝匯報一家功過，到除夕夜返回，奉旨賞善懲惡，或賜?；蚪禐?zāi)。祭灶節(jié)這天，實際是各家歡送灶神上天的節(jié)日。

即使沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。灶王爺像上還寫有“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位，兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑全家老小的平安。

民俗專家由國慶說，“祭灶過后，春節(jié)慶?；顒訚u入佳境，人們開始做迎接新年的準(zhǔn)備?！钡?，隨著時代的發(fā)展，民間的祭灶活動越來越少，如今處于逐漸消失的狀態(tài)，民協(xié)專家夏挽群表示，“在偏遠(yuǎn)農(nóng)村，還有這種祭灶的儀式，但在城市，基本已消失。”