話劇，作為一種西方戲劇形式，在19世紀(jì)末經(jīng)由西方僑民傳入中國。國外的戲劇家很多，出名的有莎士比亞、易卜生、蕭伯納、奧尼爾等。中國在20世紀(jì)以來，出現(xiàn)了汪仲賢、歐陽予倩、陳大悲等優(yōu)秀戲劇人才，并且關(guān)于戲劇創(chuàng)作和表演的理論也在實(shí)踐中提出和修正。但是終歸而言，戲劇是舶來品，在國內(nèi)的發(fā)展時(shí)間尚短，盡管各種理論的提出和劇團(tuán)的建立，戲劇的創(chuàng)作依然缺乏大師級(jí)的劇作家和作品。直到上世紀(jì)三十年代，中國現(xiàn)代話劇史上終于迎來了真正的春天——曹禺，一位大師級(jí)的劇作家，他所創(chuàng)作的《雷雨》、《日出》、《原野》等經(jīng)典之作使中國現(xiàn)代話劇劇場(chǎng)藝術(shù)得以確立，中國現(xiàn)代話劇也由此走向成熟。

曹禺的作品基于現(xiàn)實(shí)，又往往超越現(xiàn)實(shí)，極端的情感爆發(fā)將作品推向詩意化的境界，而不再作為簡(jiǎn)單的社會(huì)現(xiàn)實(shí)的反映。在曹禺的劇作中常常存在一種“超常態(tài)情緒”。《雷雨》中周樸園與侍萍多年后再相見的情感矛盾引發(fā)的生命苦痛，繁漪與周萍之間不倫戀情的非理性欲求，四鳳與周萍跨越階級(jí)的愛情向往等。作品中的每個(gè)人都處在自己的“水深火熱”中，在掙扎的過程中，他們的結(jié)果又是相似的悲劇。比之《雷雨》中生命的殘酷的體現(xiàn)，曹禺在他后來的作品《原野》中又有了更深層次的展示。

《原野》在1937年發(fā)表，以“仇虎復(fù)仇”為主線，講述仇、焦兩家兩代人之間的糾葛。當(dāng)過軍閥連長的焦閻王為謀奪仇家的地，設(shè)計(jì)將仇虎的父親仇榮活埋，仇虎的妹妹被賣去妓院而慘死，仇虎本人被陷害入獄，打折了一條腿，未婚妻金子也被許配給焦閻王的兒子焦大星做了續(xù)弦。

劇作的序幕中仇虎逃獄回來，準(zhǔn)備向焦閻王復(fù)仇，而此時(shí)卻得知焦閻王已經(jīng)死去，仇虎積郁了十年的怒火一時(shí)間竟然無處發(fā)泄。面對(duì)焦閻王的瞎子老婆和懦弱的兒子焦大星，以及一個(gè)尚在襁褓的孩子，仇虎認(rèn)定“父仇子報(bào)”、“父?jìng)觾敗?、“斷子絕孫”的傳統(tǒng)，決定向他們復(fù)仇。在話劇的第二幕最后，仇虎經(jīng)過內(nèi)心激烈的沖突，終于殺死兒時(shí)的伙伴焦大星，并借瞎子老太婆的手殺死了她的孫子小黑子。而殺人復(fù)仇并不能使得仇虎的內(nèi)心得到平靜和安慰，復(fù)仇的火焰轉(zhuǎn)而燃燒起他內(nèi)心的恐懼。在第三幕劇中，仇虎帶著金子為擺脫偵緝隊(duì)的追捕逃入一片“黑林子”。他們?cè)诤诹肿永锩粤寺贰４藭r(shí)的兩人陷入了身體的疲憊、焦渴和精神上的惶惑、恐懼。仇虎面對(duì)自己血淋淋的雙手，眼前開始出現(xiàn)幻覺，焦大星的死、小黑子的死使得他內(nèi)心生出一種“負(fù)罪感”，但是焦閻王害死自己家人的畫面又迸現(xiàn)眼前，仇虎陷入了靈魂的分裂與掙扎。

在話劇的第三幕中，仇虎和金子在黑林子里時(shí)刻感到焦母抱著死去的小黑子跟在在身后，顯然作者的這一處理已經(jīng)明確了“仇虎復(fù)仇”的故事線的變動(dòng)，不再是仇虎追殺焦家人，而是焦母將仇虎追趕到了原始森林里。“原野”同“雷雨”、“日出”一樣，已經(jīng)成為劇中獨(dú)立的生命存在?！霸啊笔侨嗽忌Φ南笳鳌Ｈ嗽诳?fàn)幧造F的原野里無法找到出路，這迷霧就是黑林子。復(fù)仇的仇虎最終陷入自己的黑林子，罪惡感意識(shí)的出現(xiàn)開始譴責(zé)復(fù)仇這一“合理訴求”。