楚國君臣聽見齊國派使臣到這兒來，成心要把齊國的使臣侮辱一番，顯一顯楚國的威風(fēng)。

他們知道晏平仲是個小矮個兒，就在城門旁邊開了一個五尺來高的窟窿，叫他從這個窟窿鉆進(jìn)去。

晏平仲看了這個窟窿，聽了招待的人說的話，覺得又好氣又好笑。

他說：“這是狗洞，不是城門。要是我上‘狗國’來，就得鉆狗洞。要是我來訪問的是‘人國’吶，就應(yīng)當(dāng)從城門進(jìn)去。我在這兒等一會兒，煩你們先去問個明白，楚國到底是個什么國家？”

招待他的人立刻把晏平仲的話告訴了楚靈王。楚靈王沒說的，只好吩咐人大開城門，把他迎接進(jìn)來。

那些個迎接他的楚國的大臣們說了好些個難聽的話譏笑齊國和晏平仲，全都給他拿話駁回去。他們再不敢隨便張嘴了。

楚靈王見了晏平仲，取笑他說：“難道齊國沒有人了嗎？”

晏平仲說：“這是什么話？臨淄城里擠滿了人：大伙兒把袖子一舉起來，就能夠連成一片云；大伙兒甩一把汗，就能夠下一陣雨；走路的人肩膀擦著肩膀，腳尖碰著腳跟。大王怎么說齊國沒有人吶？”

楚靈王說：“那么，為什么打發(fā)你來吶？”

晏平仲打著哈哈說：“大王您這一問哪，我實在不好回答。撒個謊吧，又怕犯了欺君之罪；實話實說吧，又怕大王生氣。大王，您說我該怎么辦吶？”

楚靈王說：“實話實說，我不生氣。”晏平仲拱了拱手說：“敝國有個規(guī)矩：訪問上等國，就派上等人去，訪問下等國吶，就派下等人去。我最沒出息，就派到這兒來了。”說著他故意笑了笑。楚靈王也只好陪著笑。

到了坐席吃飯的時候，武士們拉著一個囚犯從堂下過去。楚靈王問他們：“那個囚犯犯了什么罪？哪兒的人？”

武士回說：“是個土匪，齊國人！”

楚靈王笑嘻嘻地跟晏平仲說：“齊國人怎么那么沒出息，做這路事情？”在場的楚國大臣們得意揚揚地笑了起來，他們以為這一下子晏平仲可丟了臉了。

哪知晏平仲臉不變色，正經(jīng)八百地說：“大王怎么不知道哇？淮南的橘柑，又大又甜?？墒沁@種橘柑，一種到淮北，就變成了又小又苦的枳（zhǐ）。為什么橘柑會變成枳吶？還不是因為水土不同嗎？

同樣的道理，齊國人在齊國能安居樂業(yè)，好好地干活，一到了楚國，就當(dāng)上土匪了，也許是水土不同吧？”

楚靈王只好賠不是說：“我原來想取笑大夫，沒想到反倒給大夫取笑了！是我不好，請別見怪?！背拇蟪紓兌加X得自己不是晏子的對手，大家對他不得不尊敬起來。