吳三桂是明清之際具有轉(zhuǎn)折意義的人物，也是被認(rèn)為明末的最大漢奸。然而，客觀地講，吳三桂延請(qǐng)清兵入關(guān)，其初衷是借師助剿，而不是降清做漢奸。吳三桂鎮(zhèn)守遼東多年，深受朝廷的器重與厚恩，而與清兵長期廝殺，國恨家仇交織在一起，主動(dòng)降清在情感上就說不過去。

而據(jù)吳三桂致多爾袞的書信，信中寫道：乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中脅、西脅，三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇于宮廷，示大義于中國，則我朝之報(bào)北朝者，豈惟財(cái)帛？將裂土以酬，不敢食言。” 而滿清占據(jù)北京之后，吳三桂還請(qǐng)求多爾袞：“毋傷百姓，毋犯陵寢。訪東宮（明太子）及二王所在，立之南京，黃河為界，通南北好”。

再據(jù)吳三桂起兵反清時(shí)的檄文，檄文中指責(zé)滿清：“逆天背盟，乘我內(nèi)虛，雄居燕都，竊我先朝神器”，而滿清卻并沒有做出正面回應(yīng)。從種種的史料記載，說明吳三桂是在借師助剿之路上，而上了滿清的賊船才被迫降清。

借師助剿，在古今中外的歷史上都不是冷僻詞匯。從我國有較為詳實(shí)歷史記載的春秋時(shí)期，就有很多“借師”的案例，其中最著名的當(dāng)屬“申包胥哭秦庭”。春秋后期，伍子胥引吳兵入郢破楚，楚昭王出奔在外。而在此楚國的存亡之際，楚國大夫申包胥到秦國乞師相救。秦哀公不允，于是，申包胥依秦庭墻而哭了七天七夜、滴水不進(jìn)。終使得秦哀公為其忠心所感動(dòng)而答應(yīng)出兵救楚，才使得楚國得以復(fù)國。

而在中世史上，唐朝平定安史之亂，大唐危急存亡之秋，也曾借回紇之兵而平亂。那為何唐朝借師助剿較為成功，而吳三桂借師助剿卻上了賊船呢？這主要有以下幾點(diǎn)的不同。

首先，安史之亂時(shí)，雖然大唐丟了首都長安，唐玄宗流亡蜀地。但太子李亨（唐肅宗）在靈武稱帝之后，而使大唐的領(lǐng)導(dǎo)中樞并沒有被中斷。而明朝自崇禎帝自縊后，北方一片混亂。吳三桂借師助剿，卻已沒了朝廷為其依托。

再則，大唐借回紇之兵，并不占主導(dǎo)，易於控制。其時(shí)，郭子儀、李光弼等各握有精兵，而大唐各地方上亦有兵力，回紇兵并不占主導(dǎo)。而吳三桂的兵力卻只有四、五萬，滿蒙聯(lián)軍的兵力不少於二十萬。顯然，吳三桂不能制多爾袞，多爾袞也便“反客為主”了，強(qiáng)迫吳三桂降清。

第三，當(dāng)時(shí)的形勢(shì)也大不相同。安史叛軍攻占關(guān)中之后，已是強(qiáng)弩之末，其戰(zhàn)線太長，后方不穩(wěn)。而并不能給大唐殘余勢(shì)力進(jìn)一步的威脅，大唐借回紇之兵時(shí)，并非到了生死關(guān)頭，而是為了收復(fù)失地。但吳三桂借清兵之時(shí)，面對(duì)李自成大軍的征討，又背靠著滿清，已是一支孤軍，形勢(shì)緊急，已無再思量、回旋的余地。

第四，回紇與大唐的關(guān)系長期友好，對(duì)大唐并無太大的野心。而滿清與大明交戰(zhàn)多年，敵意、仇恨已久，不可能放棄此良機(jī)而不趁火打劫。