“寡人沒有怨懟你的意思！”國君恍然道：“只是一想到昨夜的事情，寡人就感到后怕，當時分明感受到了司寇眼中決絕的目光……就懷疑宮外已經(jīng)埋伏好了人手，就等著寡人說出對公孫滿的處置，他們就會殺將進來。也就是到了這個時候，寡人才突然發(fā)覺自己有多么的無力……再回想到富順被驅(qū)逐的事情，何嘗不是盡心盡力了，可結(jié)果呢？就這么一件小事就錯漏百出，以后鬧出更大的動靜來，難保不會出什么差錯……”

“昨天在夢里都在回想這個問題，若不是寡人刻意挑起了游、瑕二氏的矛盾，何至于會演變到這一步？瑕伯、游盈父犯下重罪，寡人不敢處罰；司寇暗中慫恿大夫抵制討伐楊國的決議，寡人也只能妥協(xié)?？稍捳f回來，再往前想一想，就算是寡人沒做這些，不也是做什么事情都是束手束腳嗎？寡人真不知……這錯，究竟是錯在哪里了？”

“嗯，我說一句！”正當國君深深自責之時，祖朝卻突然插話道：“要我說啊，這就跟土狼夜里偷牲口是一個道理……唉，你們放過羊沒有？”

祖朝見他們沒有回答自己的問題，便又自顧自地說道：“哦，算我白問，自然是沒有的！以前呀，我給東郭封人放羊的時候，就經(jīng)常遇到土狼半夜來偷羊這種事，可是跟它們打過不少交道。事情也很奇怪，不管你再怎么加固圈舍，那些土狼都能想出各種應(yīng)對的辦法，讓人實在是防不住。后來經(jīng)歷得多了也就發(fā)現(xiàn)問題了，就是……怎么說呢？這些土狼啊，它們也都是有數(shù)的。你比如說，有的封人比較豪闊，他們就用夯土筑墻，唉，用土墻把羊圈起來，這很穩(wěn)妥了吧？有的呢，就很隨意，隨便編上個木柵欄把羊柵住就算了?？刹还苣阌玫氖鞘裁崔k法，這些土狼每次來了都不多不少，只偷一只羊。你知道這是什么意思嗎？啊？”

聽了他的話，國君和士蒍面面相覷，便凝神等著他下一步的答案。祖朝也感到著實無趣，只好自問自答：“意思就是說啊，這些狼它們生來就是要偷羊的，不偷它們就會餓呀！但它們呢，又不懂得儲藏，偷多了就爛了、不新鮮了，所以就只能每次偷一只，吃完了再來。你就說他們這個習(xí)性，那是天生的，不管你主人做什么，它們都是要得手的，要不然那豈不是都餓死了？”

“照夫子這么說，寡人是沒有錯的了？”國君疑惑道。

“你有沒有錯我不知道，我只知道，你說的那些公族啊，都是把權(quán)勢當作牲口的人。”祖朝的話雖粗俗，道理卻十分真切：“你就想啊，他們一天不吃就會餓得慌，自然就要來偷你的羊。他們既然來偷，就必要得手才行，不管你是加高羊圈也好，設(shè)下陷阱也罷，也都是擋不住的。反而是你逼的太緊，他們餓極了，可能連人都會吃，你說怕不怕？”

“那寡人該怎么做呢？”國君突然來了興趣。

“嗨！我就是隨便說說，你們那些深奧的權(quán)術(shù)，我一個鄉(xiāng)野之人又怎會懂？九別抬舉我了！”

“若是給他們投食呢？”國君突然問道。

“唉？這個辦法好！”祖朝拍了拍大腿，朗聲贊道：“我聽說啊，就算是再兇猛的野狼，只要你喂得夠久，它們也能變成狗，還是很溫順的那種。平日里沒事了能替你看家護院，其它野狼來偷羊，它們也是不能相讓的，挺好挺好！不愧是做國君的，腦子就是好使！”

“看家護院？”國君沉吟良久，但仍然感覺不妥：“若是如此，公族還是公族嗎？”

“君上將公族視若珍寶，可公族卻未必會這么想。”士蒍聽了也頗有心得，故而小心翼翼地提醒道：“想當初，先君桓叔不也是文侯、昭侯的手足嗎？到最后不還是互相爭斗了七十年？若非如此，君上如今也不過是晉國的一個遠支公族，又何至于整日里如此費心思慮呢？”

“那怎能一樣？”士蒍的話讓國君感到極為不安，但在口頭上卻始終不肯承認：“當初桓叔跟從文侯四處征戰(zhàn)，為晉國的擴張立下了不朽之功勛，卻在文侯去世后遭到了新君昭侯的嫌惡，這才不得不自請退避到曲沃以自保。但凡昭侯能有半點仁慈，就不會有這手足相殘的悲??！”

“所謂知人知面不知心?！笔可J有心反駁，但顧慮國君的感受，終于還是把話咽了下去，轉(zhuǎn)而規(guī)勸道：“承蒙君上信重愿意與臣交心，卑臣才能夠感受到君上對公族的拳拳忠心。司馬子申以及莊族諸公子是看著君上長大的，也能夠體察到君上的仁愛之意。可其余的公族呢？就算是君上肯坐下來與他們交心，他們卻未必會相信，甚至還會以小人之心度君子之腹，認為這一切都只是偽裝。”

“雖說今時不同往日，但臣還是要說，這些公族，哪一個不是如桓叔一般，為曲沃公室一統(tǒng)晉國立下過功勛的？憑借著宗族的勛勞，他們也都有能力掀起一場禍亂，富順的被迫出逃不就是一個活生生的例子嗎？”見國君沉思不語，似乎仍有疑慮，士蒍便進一步勸說道：“現(xiàn)如今太平無事，君上或許感受不到危機，可萬一呢？就拿公孫滿來說，昨夜瑕伯公然指責他僭越公侯的禮儀，君上當時是什么樣的感受？難道就沒有感覺到憤怒嗎？可到最后為什么還是把這件事掩蓋過去了呢？不也是想到，倘若貿(mào)然追責會遭到反撲嗎？這還只是一樁沒有實證的案子，假如有一天他犯了更重的罪，君上想要問責之時，如何確信他就能夠甘心受罰呢？人都只會相信自己愿意相信的，真要到了那個時候，恐怕他只會把自己比作桓叔，認為是受到的公室的逼迫；哪怕是因此而興起禍亂，他也會努力說服自己，這全都是逼不得已。道那個時候，君上該如何應(yīng)對呢？”

“子輿別說了！”聽到這里，國君只感到頭皮發(fā)麻，于是急忙擺了擺手：“即便如此，也該有個分寸才是，可寡人顧慮的是，這個分寸恐怕沒那么容易把握！”

“現(xiàn)如今為了爭奪司空的職位，瑕伯與游盈父針鋒相對，這對公室來說是最有利的。只要他們不牽連到旁人，不把禍水引向公室，君上就只管靜觀其變，并不會有什么危險。”士蒍先是安撫了國君的情緒，隨后又補充道：“君上若是還不放心，就只管交給卑臣來做便是，無論結(jié)果如何，無論他們?nèi)绾我?，都不要插手。就算是到最后，卑臣處事不密被揭破了，那也是卑臣的罪責，與公室沒有半點關(guān)聯(lián)，公族要有什么怒火，也只管朝著卑臣來便是，君上還有什么可擔憂的呢？”

士蒍的話著實打動了國君的心，但見他竟要為此斷絕后路，心中終有不忍，故而滿是悲嗆地說道：“子輿如此舍生為國，讓寡人如何能……”

“祁姓杜氏家族原本只是亡國之余，是因受曲沃歷代先君蔭蔽，才得以茍活至今。而今我士蒍才能不及中人，德行不勝隸農(nóng)，卻又能受君上如此信賴……”士蒍說話間突然站起身來，徐徐向后退了幾步，又重新跪倒在地并重重叩首：“也是懂得知恩圖報的！雖不敢說有萬分的把握，但會盡力而為，只要能為君上解除心結(jié)，卑臣便是萬死也是情愿的！”