遼朝（916年——1125年），是中國歷史上由契丹族建立的朝代，共歷九帝，享國二百年零九年。
契丹族建立國家前，經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程。還在公元四世紀(jì)的時候，在遼河上游居住著一個少數(shù)民族，叫契丹族。當(dāng)時處于氏族社會，過著漁獵和畜牧生活。唐朝時候逐漸形成八個部落，結(jié)成部落聯(lián)盟。唐朝末年，契丹族和漢族交往，學(xué)會了種地、織布、冶鐵和建造房屋，開始過定居生活。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，氏族出現(xiàn)了分化。
907年耶律阿保機(jī)成為契丹可汗，916年（當(dāng)時中原是五代后梁時期），他廢除部落聯(lián)盟舊制度，在漢人官員的幫助下，參照漢族國家的模式，正式建立國號為“契丹”的國家機(jī)構(gòu)。阿保機(jī)在臨潢府（今內(nèi)蒙古赤峰巴林左旗附近）當(dāng)了皇帝，稱為“大圣大明天皇帝”，是為遼太祖，年號叫“神冊”，定都上京（今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗南波羅城）。從此，契丹歷史進(jìn)入一個新時期。
在遼朝的歷史發(fā)展進(jìn)程中，國號曾多次反復(fù)用“遼”“契丹”國號。916年，遼太祖耶律阿保機(jī)稱帝建國，國號“契丹”；太宗大同元年（947年），遼太宗率軍南下中原，攻占開封滅后晉，耶律德光在開封登基改汗稱帝，并改國號為“大遼”；圣宗統(tǒng)和元年（983年），又改國號為“大契丹”；道宗咸雍二年（1066年），復(fù)號“大遼”。
契丹族本是游牧民族。遼朝將重心放在民族發(fā)展，為了保持民族性將游牧民族與農(nóng)業(yè)民族分開統(tǒng)制，主張因俗而治，開創(chuàng)出兩院制的政治體制。并且創(chuàng)造契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收渤海國、五代、北宋、西夏以及西域各國的文化，有效地促進(jìn)遼國政治、經(jīng)濟(jì)和文化各方面發(fā)展。遼朝的軍事力量與影響力涵蓋西域地區(qū)，因此在唐朝滅亡后中亞、西亞與東歐等地區(qū)更將遼朝（契丹）視為中國的代表稱謂。
遼朝強(qiáng)盛時期疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到額爾古納河、外興安嶺一帶，南到河北中部的白溝河，《遼史》稱“幅員萬里”。遼朝與當(dāng)時統(tǒng)治中原的宋朝相對峙，形成宋、遼并立，宋在南、遼在北。
為收復(fù)燕云十六州失地，宋對遼發(fā)動了兩次討伐征戰(zhàn)。979年初，高粱河之戰(zhàn)，也叫幽州之戰(zhàn)。宋太宗為了收復(fù)燕云十六州，親自帶兵發(fā)動這次戰(zhàn)爭，主觀愿望是好的，但是缺乏充分準(zhǔn)備，倉促出兵，因此失敗了。986年，宋太宗看到年僅十二歲的遼圣宗即位，認(rèn)為收復(fù)燕云十六州的機(jī)會來了，決心收復(fù)失地。宋太宗發(fā)兵，分兵東中西三路攻打遼國。雖然經(jīng)過楊家父子英勇拚殺，最終仍以失敗告終。
宋朝兩次工攻打遼國失敗以后，由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防御了。1004年，遼軍大舉南征，打到澶州（今河南濮陽），逼近宋朝都城汴京。宰相寇準(zhǔn)力主抵抗，宋真宗到達(dá)澶州前線，宋軍士氣更大振。遼方有所懼怕，提出議和和要求。宋真宗接收了。1005年，宋遼雙方訂立和約，規(guī)定每年給遼白銀十萬兩，絹二十萬匹。史稱“澶淵之盟”。
（陪伴營2023年1月4日）
