1
八月的正午，碧藍(lán)的天空中掛著碩大一輪火球。周圍的云層早已躲得無影無蹤，鋪子的雨篷、小道旁的樹木、以及遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的樓房，無不被太陽烤得锃光瓦亮。原本川流不息的街道上幾乎沒有了行人，人們大多躲在家里或樹蔭下納涼，就連那條平時自命不凡又精神抖擻的總對著老魏“汪汪”狂吠的黑狗，此刻也病懨懨的，尋了個稍微涼快一點的地面無精打采地趴著，絕望地看著眼前快要熔化了的大地，伸長了舌頭不停地嘆氣。
唯有知了在一個勁兒地歡唱。
老魏像一尊雕塑一樣，瞇著眼睛失神地站在筒子樓外的太陽底下，任由汗水從他的額頭源源不斷地冒出來積水成川，奮不顧身地砸向熱得就快冒煙了的地面。
“你聽好了，魏青云。老娘再給你最后三天時間，如果你還湊不來這筆錢，老娘......老娘就跟你拼命。”一個半徑均勻的圓柱形身材婦人單手叉腰，指著眼前頂發(fā)稀疏、吊著兩個水泡眼袋、愁得萎靡不振的老魏罵罵咧咧，“跟著你這么些年，再苦再累再窮，老娘從來沒有怨過你半分不是，但這回女兒眼看就要被你害死了，你......你怎么這么無能??？你他媽還是男人嗎？三天再湊不到錢，老娘也不活了！”
老魏給媳婦兒這番撼天動地的大喇叭嗆得腦袋直欲炸裂，卻又無從發(fā)作。
2
熱得五臟六腑都快燜熟了，還是沒有一絲絲兒風(fēng)。
耀眼的陽光從四面八方反射過來，刺得老魏的眼睛像進(jìn)了砂子一樣，閉起來，疼，睜開，還是疼。
大街上的路四通八達(dá)，但老魏覺得每一條都是走不通的死胡同。
“還不快去想辦法？杵在這里等死啊？”媳婦兒吼完，又開始嚎哭起來，“我的昕兒啊，娘對不起你啊......”
老魏以為媳婦兒又要來敲打他了，便條件反射地伸手護(hù)著耳朵，回頭一看媳婦兒離他還遠(yuǎn)，便又呆呆地站著不動。
他真是絕望透頂——已經(jīng)有兩天兩夜沒合眼了。
兩天前，原本計劃月底就出嫁的女兒魏昕，突然暈倒在家里，送醫(yī)院檢查出患了心臟病。醫(yī)生說她心臟的二尖瓣重度關(guān)閉不全，需要盡快安排手術(shù)，否則隨時會有生命危險。
老魏媳婦兒一聽，嚇得兩腿一軟一屁股坐在了地上。
醫(yī)生又說，手術(shù)需要換人工瓣膜，進(jìn)口的要四萬兩千塊。
四萬二！幾乎買一套房子了！
老魏內(nèi)心一緊，突然“噗通”一聲跪倒在醫(yī)生面前。他那稀疏的長發(fā)先是順風(fēng)揚(yáng)起，然后才驀地往下一撲，綿軟無力地倒在老魏亂蓬蓬的頭頂上。
魏昕的病癥其來有自，說起來就是他老魏造成的。
幾年前，剛剛工作的魏昕在單位上參加軍訓(xùn)的時候就突然累倒過一次。當(dāng)時醫(yī)生私下咨詢過老魏，問魏昕有沒有在陰暗潮濕的地方長期生活過？
老魏這才想起，前些年因為生活拮據(jù)，曾經(jīng)住過地上有敞開的下水道的平房。
一家人在那里住了三年多，未曾料到讓魏昕患上了風(fēng)濕性心臟病。
后悔不迭的老魏當(dāng)即就狠狠地抽了自己十幾個耳光......
如今，魏昕的病已然越發(fā)嚴(yán)重了，甚至必須換瓣膜才能保證生命安全。
老魏自責(zé)得簡直快要發(fā)瘋。
3
媳婦兒罵得沒錯，老魏也恨自己太無能。
時代進(jìn)步得飛快，已經(jīng)一九九七年了，老魏也五十多歲了，周圍的同學(xué)、同事、朋友紛紛掙了大錢，只有他固守在爹不疼娘不愛的江澄區(qū)文化局這么一個清水衙門，守著幾百塊死工資，任憑春去秋來、日升月沉。
風(fēng)清兩袖，家徒四壁。
其實他也想去做點啥，但人貴有自知之明。就憑他，一窮二白，三沒魄力四沒口才，錢就這樣送上門來？怎么可能？因此他一直沒舍得扔掉手上這個鐵飯碗。
老魏唯一的長處只是寫文章，別的真不會。
多年來，他雖說沒有什么驚世傳神的大作問世，但起碼，在本地的報刊雜志上，也還屢有斬獲。因此，他除了任職文化局辦公室副主任之外，還混了一個區(qū)作協(xié)的副主席。
不過，這個副主席連一毛錢工資都沒有，哪怕聽起來好大一個官兒，但事實上并沒有什么用——和他一樣頭銜的，作協(xié)里還有十來個。
如今禍從天降，女兒這四萬多的手術(shù)費(fèi)，就像籠罩在他頭上的一團(tuán)烏云，始終盤桓不去，他這兩天因此著急得翻來覆去睡不著覺。
醫(yī)生給老魏留了五天時間準(zhǔn)備，錢到位的話，五天后魏昕就立即手術(shù)。
銀行折子里才四千多塊積蓄，和四萬兩千這么一個天文數(shù)字比對，老魏兩口兒完全傻眼了。
老魏的媳婦兒看老魏也跪了下去，當(dāng)時就嚎開了，扯著醫(yī)生的手臂不停搖晃，肥胖的身軀像灌滿了水的塑料袋一樣，一波一蕩地把內(nèi)心的悲痛綿綿不斷地漾給醫(yī)生看。
“求求你了醫(yī)生，一定要救救我女兒??！”媳婦兒的眼淚簌簌直掉。
4
主任聽說了老魏的困難，立即向局領(lǐng)導(dǎo)申請，局長很快動員大家捐了兩千多塊。
“局里也困難啊?！崩衔喝ヘ攧?wù)科領(lǐng)錢的時候，局長無奈地對他說。
未來的親家，聽說魏昕患了這么嚴(yán)重的心臟病，當(dāng)即就退了婚，甚至還揚(yáng)言要收回當(dāng)初置下的聘禮。若非老魏媳婦兒把臉一抹，把對方自鴉片戰(zhàn)爭以來的近幾代祖宗逐一問候了個遍，罵得對方屁滾尿流魂飛魄散，這才保住了已經(jīng)到手的這筆巨款——對老魏而言，這筆聘禮怎么也得是巨款。
換在以前，老魏是沒臉要這筆錢的，文人的傲骨自問硬硬的還在。但現(xiàn)在人命關(guān)天，為了自己的女兒，他也豁出去了，懶得理會別人對他背后的指指戳戳。何況，這種不管準(zhǔn)兒媳死活的毫無人性的所謂親家，和他講臉面作甚？
先過了這一關(guān)再說。
但光這點錢，離四萬二還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊！只能四處借了。
可是錢難借啊。
都說不落魄一次，永遠(yuǎn)看不清楚身邊的人，老魏這回算是看清楚了。
平時自認(rèn)關(guān)系挺好的朋友，一聽說他要借錢，立馬哼哼哈哈指東打西，轉(zhuǎn)瞬就一言不發(fā)噤若寒蟬。他原本沒指望能借到錢的人，反倒二話不說就慷慨解囊。
就這兩天，老魏不知道因此暗中掉了多少次眼淚，有無奈的、絕望的，也有高興的、感動的。
老魏和媳婦兒都沒有大富大貴的親戚朋友，兩人頂著烈日跑了兩天下來，也才借到一萬來塊，加上現(xiàn)有的，還差一萬多呢！
媳婦兒只好催著老魏再次出門籌錢，但是能問的都問過了，老魏實在無處可去。
媳婦兒一看他悶聲不動，于是又?jǐn)[開陣勢，一口一個白癡一口一個廢物，不依不饒地把他從家里罵到樓下，又從樓下罵到大街上，也不嫌熱，也不害臊，罵得老魏一佛出世二佛涅槃。
“你個廢物，天天寫天天寫，你倒是換點錢出來呀！”媳婦兒的B調(diào)高音飚起來那真是不輸任何一個當(dāng)世歌手，“你再不想想辦法，老娘死給你看。”
老魏的頭發(fā)本來就不多了，這一愁，又一把一把地掉。兩個水汪汪的大眼袋，像兩個鼓脹脹的腰包，腫得都快要掉地上了。
還有三天，如果再籌不到錢，女兒的手術(shù)就要延誤了。
而且，女兒一直躺在ICU，那里花錢就像開閘放水一樣，一泄如注啊！時間拖得越久，女兒越危險，這錢也越緊張。
老魏像一根直挺挺的移動木樁，搖晃著滿身是汗地來到局里。
主任本來已經(jīng)批了他的假，讓他先忙女兒的事情去，但現(xiàn)在他ICU進(jìn)不去，家里又回不得，只好到局里來躲了。
5
而與此同時，江澄區(qū)文化局已經(jīng)燃炸了。
就在剛才，市作協(xié)打來電話說江澄區(qū)作協(xié)的老魏獲得了1997年度《九月》全國范圍內(nèi)的小說征文一等獎。據(jù)說是《九月》編輯部的電話通知，給作者的掛號信已經(jīng)寄出來好幾天了，很快就會收到。
“你好，我是江澄區(qū)文化局?！本珠L慎重起見，特地打電話到市宣傳部確認(rèn)信息的真?zhèn)危拔蚁牒藢嵰幌?，江澄區(qū)在這次《九月》征文的獲獎情況......”
“是的，剛才《九月》編輯部打來電話了，我們已經(jīng)通知了市作協(xié)。老魏，短篇小說一等獎，是你們江澄區(qū)的，沒錯?！彪娫捘沁叺穆曇羟逦鸁o比，“不過，正式的文件通知還沒收到。”
這可不得了了。
《九月》是由京城的九月文藝出版社出版的目前國內(nèi)唯一集小說、詩歌、散文及報告文學(xué)于一體的著名刊物，在職編輯和顧問團(tuán)隊里有好多文學(xué)巨擘，隨便點一個名字出來，都是當(dāng)前業(yè)界響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笸蟆?/p>
能得到《九月》的征文一等獎，那可是一個莫大的榮譽(yù)，幾乎等同于被評為了某個部委的全國勞模。
電話里還說，市宣傳部準(zhǔn)備擇日安排記者下來采訪，緊接著還會邀請各區(qū)縣組成工作組前來研究學(xué)習(xí)。
江澄區(qū)的寫作圈因此徹底沸騰了。
基于此，為迎接市里隨時可能到來的采訪，同時也為了激發(fā)民間的創(chuàng)作熱情，文化局和作協(xié)會同區(qū)宣傳部領(lǐng)導(dǎo)立即開會，研究部署相關(guān)工作。局長也果斷安排辦公室發(fā)出通告，公布這一喜訊。
其中的重中之重就是，馬上樹立一個積極上進(jìn)的文化標(biāo)桿！
6
愁眉苦臉又懵然無知的老魏一進(jìn)辦公室，就被同事們振聾發(fā)聵的掌聲嚇得差點小便失禁。
文化局上下傾巢出動，幾乎全都擠到了老魏的辦公室，將里里外外以及走廊圍得水泄不通。
“大作家......大作家......”同事們的吼叫聲整齊而歡快，樓層的地板幾乎都要跳起來了。
局長副局長們也喜笑顏開，終于有人為文化局長了臉——好久沒有這么振奮人心的場面了。
“別鬧，讓我睡個覺?！崩衔恨抢燮?，昏昏沉沉地挪著步子往座位上走。
他心想今天怎么這么多人跑他辦公室來了，自己一向人微言輕，什么時候如此受人關(guān)注過？
“什么大作家？你們別涮我了。”老魏的思維大概慢了十好幾秒。
“前段時間你不是參加了《九月》的征文比賽嗎？”有個和他關(guān)系近一點的同事提醒他，“上面通知說你中了一等獎！”
“老魏請客！老魏請客！”同事們紛紛吆喝起來，剎那間，辦公室就被眾人的熱情撐得個滿滿當(dāng)當(dāng)。
“我哪有參加？”老魏拉過椅子，在桌上收拾出一片空地來，埋下腦袋就要睡覺。
“你個呆子！你不是投了一個短篇嗎？”那位同事瞪大了眼睛望著他。
“好像是吧！怎么了？”老魏的腦子此刻就像被遺落在遙遠(yuǎn)的異度空間了，還沒接收到這里的信號。
“中獎了，一等獎?！蓖虑殡y自禁地捧著老魏那張木然的臉搓了起來，興奮地大聲嚷嚷道，“老魏，你中了一等獎！一等獎！”
老魏立起頭來，輕輕地眨了眨眼睛，他的那兩個眼袋也跟著上下蹦了蹦，然后他突然一個激靈，雙手一撐，身體猛地從椅子上竄了起來，嘴巴張開，又突然閉攏，激動得差點沒被自己的口水給噎死，還沒等呼吸喘勻，便風(fēng)急火燎地擠出門去。
他要立即回家告訴媳婦兒這個天大的喜訊。
7
老魏搞寫作快四十年了，以前一直默默無聞。
十多年前，他通過市委宣傳部一個親戚，在本市權(quán)威報刊雜志上發(fā)表了幾個中短篇，這才撿到一個區(qū)作協(xié)會員的名額，然后一直堅持不斷地埋頭寫作，斷斷續(xù)續(xù)又有些大大小小的方塊問世，如此一步一步撈到個副主席的帽子。
老魏老早就想將作協(xié)主席的位置取而代之，苦于沒有拿得出手的好作品加碼，于是在這個副主席位置上，一呆就是七八年。
盡管如此，老魏仍舊沒有放棄過努力。他能在文化局熬到一個辦公室副主任，也多虧了自己有那么一些墨水傍身，否則，恐怕就是一個萬年科員了。
半年前的春節(jié)，《九月》在某文化品牌的贊助之下發(fā)起了這次聲勢浩大的征文活動。
在區(qū)宣傳部和文化局的大力倡議下，作協(xié)幾乎發(fā)動了整個江澄區(qū)所有文學(xué)愛好者積極參與。
老魏也殫精竭慮嘔心瀝血地奮戰(zhàn)了三個多月，字斟句酌，反復(fù)修改，終于撰成一部短篇小說《鏗鏘》投了出去。
大約真是功夫不負(fù)有心人，他老魏居然文曲星附體，終于拿了萬眾矚目的一等獎。且不說這個一等獎的獎金有多豐厚，單單是這份榮耀，下一屆的區(qū)作協(xié)主席十有八九就是他的了，甚至還有極大可能去到市里弄一個副主席來當(dāng)當(dāng)。
在回家的路上，老魏高興得哼起了“洪湖水浪打浪”。
他覺得太陽沒有那么刺眼了，瞌睡也跑了個干干凈凈。
路過樓下，那條一直兇巴巴的黑狗罕見地沒沖他叫了，反倒對他搖起了尾巴。
8
“老娘沒有白疼你?！币宦牭嚼衔旱南灿崳眿D兒的臉一下就怒放開了花。
老魏挺著胸膛大踏步走過去，緊貼在媳婦兒身后，伸出鼻子用力在媳婦兒耳朵根嗅了嗅。
“今天晚上你就別睡沙發(fā)了。”媳婦兒似乎感覺到了身后這頭狼在磨牙，便會心地媚笑起來，“老娘讓你隨便點菜?！?/p>
老魏頓覺喜出望外，他立刻一手摟住媳婦兒的水桶腰，一手從的確良襯衣下擺伸了進(jìn)去。
“你媽的，全是汗?！崩衔簻厝岬卣f。
這個夏天的晚上，筒子樓里春意濃。
老魏憋著勁兒耕犁了兩次。
他都快有十年沒下過這片土地了。
媳婦兒多年前就沒了那個興致，她的地里早就干起了裂縫——但今晚仍然曲意逢迎，很快把老魏拱上了云端。老魏感覺自己仿佛回到了十八歲。
事畢，老魏渾身濕透了，像剛從水里爬起來似的，而媳婦兒卻像剛剛播下種子的地，朝氣蓬勃又生意盎然。
“獎金有多少？”媳婦兒的焦點在這里。
“好像是五千?！?/p>
“那還差一萬??！”媳婦兒的眼神又黯淡了下去，依舊焦頭爛額。
“市里、區(qū)里以及局里多少會獎勵點，最后可能差得不會太多。”老魏胸有成竹地說，“但是，以現(xiàn)在這個情況，我再去借錢的話，應(yīng)該會順利些了是不？”
“對??！以前瞧不起你的那些人，老娘倒要瞧一瞧他們的嘴臉?！毕眿D兒咬牙切齒地說著，神情也頓時威風(fēng)凜凜。
過了好一會兒，老魏突然翻起身來：“再來一次！”
“樂意奉陪?！毕眿D兒格格地笑著，“你天天拿一等獎，老娘隨傳隨到?！?/p>
9
第二天，老魏起了個大早。
他先是到樓下?lián)瘟耸畮讉€俯臥撐——他已經(jīng)計劃好了，以后每天堅持做，把身體養(yǎng)好，未來的好日子還長著呢——然后到菜市場買了好多好吃的東西回來。吃完老婆準(zhǔn)備好的豆?jié){油條，老魏手里甩著鑰匙串兒屁顛屁顛地又去局里了。
他潛意識里覺得，今天會是他人生中最最重要的一天。
以往上上下下那些瞧不起他的同事，果然對他全都點頭哈腰的了，甚至連某個副局長，對他的稱呼都親切多了，再也沒叫他老魏了。
“青云啊，你這么早？”那個副局長對著老魏咧嘴一笑，“一會兒來我辦公室，嘗一嘗我的極品毛尖?！?/p>
青云！我嘞個去，老魏突然覺得，這生活太他媽的帶勁了。
終究還是局長手眼最快最為靈活。
局長早就安排了一個小年輕守在老魏辦公室門口，說好了如果老魏沒來上班的話，就去家里把他請來。
“局長，您找我？”老魏敲了敲局長辦公室已經(jīng)敞開的門。
“青云啊，你不是請假了嗎？快，快來坐。”局長平時那張英姿勃勃的國字臉此刻漾滿了笑容，“不是說了么，家里的事情重要。你手頭的工作，不著急，不著急。”
老魏看那張椅子距離局長太近了，感覺心里沒底兒，便畢恭畢敬地站著。
“你客氣啥？”局長又是一笑，手掌朝下壓了壓，示意老魏坐下。
老魏這才緩緩坐下，雙手僵硬地放在兩只膝蓋上。
“來，燒煙！”局長遞上一支“玉溪”牌香煙。
“哦，局長，我不會?！?/p>
老魏先是雙手一擋，然后又迅速接了過來，把煙裝回了煙盒。
媽呀，當(dāng)局長就是好，抽這么貴的煙，老魏心里暗想。
“很好！很好！”局長臉上的笑容都沒有離開過，“昨天都沒來得及恭喜你！成績不錯嘛！”
“多謝局長栽培！多謝局長給機(jī)會?！?/p>
老魏雖然級別不高，但官場話還是會走的。
“我一會兒還有別的事，就不繞圈子了?！本珠L輕輕咳了一聲。
老魏意識到似乎要進(jìn)入正題了，便挺了挺腰桿，瞬間坐得直直的。
“當(dāng)副主任已經(jīng)快十年了吧？”
“局長您慧眼！是的，已經(jīng)九年了?！崩衔夯卮?。
啊呀，是要升職了么？他的心都提到嗓子眼了。
“有什么想法沒有啊？”局長的笑容里貌似挺有深意。
“我的工作干得還不夠好，請局長批評指正?！崩衔喊崔嘧⌒老?，把心里的那只貓爪壓了又壓。
他覺得自己不能猴急，不能被局長瞧不起。
“想不想動一動??？”局長倒是直言不諱。
老魏的腦子里好像突然升起一道霞光，他不吭聲了。
他知道，在這個時候，既虛偽不得，又真誠不得，一切只能看領(lǐng)導(dǎo)的心情了。
領(lǐng)導(dǎo)既然都找你談話了，說不想，顯得太假，不接，又會給領(lǐng)導(dǎo)留下一個撂挑子沒有擔(dān)當(dāng)?shù)挠∠?，同時又辜負(fù)了領(lǐng)導(dǎo)的拳拳美意。但如果回答得太直白，又顯得吃相難看。
他必須回答得藝術(shù)而巧妙。
老魏也算是個老江湖了，他明白，個人再有能力，但所有往上往前的機(jī)會，都是領(lǐng)導(dǎo)給的。
“多謝局長！”老魏悶了半天，才沉聲回答道，“一切聽您吩咐！”
局長自然有他的打算。
這么多年來，局里猛然冒出一個全國一等獎，這么一個萬眾矚目的焦點，他肯定也要抓住機(jī)會。以官場慣例來說，市里面或者區(qū)里面極有可能因此讓老魏“動一動”，既然如此，他何不先做個人情，提前讓老魏“動一動”。
“對了，女兒的手術(shù)費(fèi)解決了沒？”局長問老魏。
“呃......這......”老魏腰桿頓時一彎，囁諾半天說不出話來。
“是還差錢嗎？”局長又燃起一支煙，然后漫不經(jīng)心地埋怨著說，“不是我批評你，有困難要向組織提嘛！”
10
下午，老魏去醫(yī)院把手術(shù)費(fèi)繳齊過后，返回局里，正在門崗趾高氣揚(yáng)地跟幾個同事就拿一等獎的這個事兒聊得風(fēng)生水起，門外來了一個人。
那人皮膚黝黑，一看就是終年務(wù)農(nóng)給曬的，穿著一雙已經(jīng)洗得發(fā)白的解放鞋，衣著雖然破舊，但也整潔。如果不是戴著一副眼鏡，很難相信他能和文化局扯上一毛錢關(guān)系。
眼鏡被門崗攔了下來。
“你干什么的?！遍T崗厲聲喝道。
“我來咨詢領(lǐng)獎的事情。”眼鏡被門崗嚇了一跳，微微垂著頭，連眼皮都不敢抬。
“領(lǐng)什么獎？”門崗吃了一驚，雙眼瞪成了鈴鐺。
“《九月》的小說征文一等獎?！毖坨R抹了抹臉上的汗，頭垂得更低了。
“你開什么玩笑？這個獎是我們魏主任的?！遍T崗哈哈笑了起來，“他很快就是我們文化館的魏館長了！”
老魏有點洋洋自得，另外的幾個同事也都抿嘴一笑。
“這......這怎么可能？”眼鏡頭猛地一抬，雙眼鼓起來，眉頭堆成了兩座墳，忙不迭地從兜里摸出一個白色的信封來，“這封掛號信是《九月》編輯部寄給我的，今天上午才收到，所以我特意趕來文化局咨詢一下。你們看?！?/p>
老魏心里猛地一凜，急忙把眼鏡拉到一邊，低聲問道：“你寫的小說什么名字？”
“《老魏》。”
