(五）

毛家曾經(jīng)是很了不起的大戶。那時候，毛家有上百畝水田，光雇工就十多人，連同自家十來口人。二十來口人，本來就夠熱鬧了。毛祖利又熱情好客，整天人來客往，熙熙攘攘。更是由于毛祖利管理得體，有條不素，秩序井然，毛家是方圓百里個個仰慕的殷實人家。

毛祖利是只身來到景江的。來到景江的時候，已是年到中年。既無父母跟隨，亦無妻兒做伴，只是靠他超凡的木匠技藝，很快就贏得景江的地主、商人青睞。約他做家具的人，排上成年的時間也要非請他做不可。他當(dāng)時住宿兼做木工那間屋就是當(dāng)?shù)睾涡沾髴?，何家老爺借給他的，后來請他做家具人太多，實在應(yīng)付不了那么多，也是何家老爺給他出主意，幫他找間較大的屋做工廠，請了七八個當(dāng)?shù)啬竟ぃ瑤退鲂┙绨濉⒙淞系却只?，較精細(xì)的和關(guān)鍵性的工序，還是得他親力親為，做出來的成品也是件經(jīng)得起最精明最內(nèi)行的買主品足，生意紅火得令人眼紅。幾年工夫，毛祖利在街里買了房屋，建起了自己的工廠，還在城外的農(nóng)村置了二十多畝好的田產(chǎn)，請了一戶因災(zāi)害失去田產(chǎn)又是當(dāng)?shù)胤N田能手的農(nóng)戶幫其管理耕作。毛祖利手頭寬松，又舍得投入，連年糧食都增產(chǎn)，連家里的雇工都收入頗豐，大家皆喜。

“你老家在哪里？怎么不帶老小一個人出來闖蕩？”最初幾年，買主們都有些好奇，時常關(guān)心地問他。而毛祖利還是笑而不答，后來見人問多了，說一句“那是一言難盡”便推塘過去。久而久之，人們也就習(xí)慣了，再也無人問及。等毛祖利買了房子置了田地，人們還是沒見過他回鄉(xiāng)探視，也不見有人來探視他，大家越來越感到他那樣神秘，那樣不可思議。更有好心好事的人常給他介紹姑娘，勸他早日娶妻生子，好有后人繼承產(chǎn)業(yè)，他也是不溫不火，婉然拒絕。要不是他五十歲那年碰上那件偶然的鬧事，恐怕他要孤身終老的。

那是一個風(fēng)和日麗的早晨，毛祖利剛吃過早飯，來工廠做工的人也三三兩兩慢悠悠地向他家走來。他規(guī)定在他工廠做工的人，上午八點到十二點，下午一點到六點，每天做九個鐘頭工，不能多做也不能少做。其實，做工的人都想工作時間長些，多賺些錢。因為他給的工時費高，是在其他同行那里做工工錢的二倍多，那時候，誰不希望多做多拿些？可毛祖利卻不容許那樣做?！拔医o的錢足以解決生活了，為什么還拼命做？累垮了你后悔也沒用了。

”“不要，不要??！”隨著幾聲撕心裂肺的哭喊聲，一個彪形大漢正追打著一個披頭散發(fā)，看樣子只有十六七歲的姑娘。

“喂……喂……”毛祖利攔著那兩人說“有什么話還不能好好說，為什么要打著？”

“毛先生，你給我評評理?！蹦谴鬂h念念叨叨地罵著，“你看，我把她養(yǎng)這么大，好大容易才找到一戶好人家，欲將其許配過去，可她死活就不肯，真沒良心！”

“那叫嫁人啊，是給個六十多歲老頭做五房妾室。”

“五房六房又怎么了？哪個有錢人家不是這樣？”

毛祖利知道，此人做人倒也不算壞，就是好賭。每次做工做的錢多一些，就會賭場碰運氣，總想早日暴富。命運總是跟他開玩笑：不斷拼命做工，又不斷把辛辛苦苦做工的錢去賭博，從來沒見過他贏過半分銀錢，年年如此、月月如此。除了保住那間十來平方米的破房，一家三口也勉強(qiáng)有口飯吃。毛祖利想，這次他可能輸?shù)么罅?，無法還賭款，只好打這個剛長大的女兒的鬼主意。

“他出多少聘金？”

“一百大洋！”

“那好，這姑娘我要了！”毛祖利說完才覺得太冒失，轉(zhuǎn)過身來試探地問那姑娘，“做我女兒，你同意不？”

姑娘還在一把淚一把鼻涕地哭泣，聽到毛祖利問話，才怯生生地抬起頭來望著他，說不出聲只感激地點了點頭。

在場的街坊鄰里，無不給毛祖利的舉動弄得目瞪口呆。開始認(rèn)為他是仗義好為，沒想他真較勁起來。

“毛先生，反正你又無妻室，就娶她為妻吧！”有人提議說。

“等會兒你到我家取錢?！彼f完拉著姑娘便進(jìn)了自家屋里。

這姑娘叫李金鳳，長得不但壯實乖巧，而且手腳麻利勤快，從小就跟著母親做工，不但精于女工，而且有一身用不完的力氣，是父母親的得力幫手。家里無田無地，底子又簿，除了祖上留下的十多平方米來房子，確實也無其他可以養(yǎng)家糊口的東西了。金鳳是李家唯一的孩子，父親長得人高馬大，壯實得連當(dāng)?shù)刈顕?yán)苛的地主商家都爭著雇他，按理說一家三口生活是沒問題的。問題就出在他父親總是急于想改變現(xiàn)狀，信人唆使說賭錢來錢最快，跟著別人便賭起來！開始時認(rèn)為自己手氣不好，總贏不來錢，總覺得下次運氣就會來，過了不久就上癮了。形成賭光就拼命給人干活，賺了點錢又去賭，把他推進(jìn)了一個萬劫不復(fù)的惡性循環(huán)了。

前不久碰上個號稱神算的看相大師，說他今年行大運，需抓緊時機(jī)，要等以后十年八年都無運可行了。這次他求得當(dāng)?shù)匾淮筘斨髦С?，一次許諾借給他八十大洋，他也就孤注一挪，全投進(jìn)賭場。沒想到血本無歸，垂頭喪氣地去見財主。

“世界上沒有常勝將軍，輸贏本是正常事，沒有什么大不了的?！必斨鞑坏珱]有生氣急于要他還錢，還安慰他。

“八十大洋??？我這輩子算徹底完了?！?/p>

“凡事好商量，只要你愿意，事情會很好解決的?！?/p>

“你有什么好辦法？”

他告訴他：他今年雖然六十有五，娶了四房妻室，大房給他生了二個千金，如今都已長大嫁人；二房給他生了一個女兒，至今還沒懷上二胎；三房長相較好，又是個多產(chǎn)婆，生了四個兒女，但沒有一個是足月生產(chǎn)的，生下來沒有一個活到三歲的；四房更是氣死人，娶回來已經(jīng)上十個年頭，屁都沒放過一個。如果老弟愿意，把女兒許配給他，不但不用還清八十大洋，還送上二十大洋作聘禮。

“金鳳才十七歲，太小了。”

“是做母親的年紀(jì)了……當(dāng)然，要是你不愿意，我也不勉強(qiáng)，只是請快點還清錢銀。”他的確無法想到更好的主意，說：“就依你的辦吧，請你老選個良辰吉日來接人?！惫沤裰型猓戏蛏倨薏皇怯绣X人家常有的事嗎？他回家的路上，自己安慰起自己來：能夠嫁給這樣的富人，人家求都求不到呢！要是能給他生個兒子，今生今世也享不盡榮華富貴了。他沒想到，任他左勸右說，女兒死活不肯，逼得他快要瘋了才使出那種硬手段來。毛祖利出其不意地贖金鳳做女兒，無疑給她爸一個雖然不是很體面但也算及時雨般的臺階。“但愿這次對女兒傷得還不是太深。”金風(fēng)他爸呆呆地望著毛祖利帶著女兒離開，心里想：“今后可要好好做人了，差點就害了女兒一輩子?！苯瘌P自打跟毛祖利回去，過著衣來伸手、飯來張口的日子，對做慣了活的人，渾身沒有一塊肌肉是好舒服的。她欲做飯，傭人大嫂子不讓她插手；要洗衣，早給洗干凈了。就是自身的那衣物，你剛沖完涼，傭人二嫂就迫不及待地進(jìn)沖涼房取走去洗了。

大叔，我整天無事做，閑得肉都疼了，是不是辭掉傭人，那些買菜煮飯，打掃里外的工就讓我來行了?！懊胬瘌P叫他大叔，一是自己年紀(jì)也大了，叫大叔蜜適合；二是強(qiáng)調(diào)叫大叔是向金風(fēng)、金鳳父母，特別是街坊鄰里表示，他沒有乘人之危要金風(fēng)做老婆，而是地道的養(yǎng)女。

“大嫂給我做工十多年了，我都把她當(dāng)成家里人了，怎么能辭退人家呢？你還是好好地待著吧。過幾年遇上合適人家嫁過去，也不枉我一片好心。

“我才不嫁，我一輩子都不離開大叔?！?/p>

“哪有不嫁人的姑娘？傻女人！”

打那以后，金鳳總是跟著毛祖利下廠子去農(nóng)村。開始時她還覺得很新鮮，過不了半個月，她就耐不住了：毛祖利跟人說話，她插不上一言半語。毛祖利做起工來，簡直讓她覺得自己不存在似的。“你覺得太無聊，就回去幫父母做些工成不？”

“不要，我才不回去，下次他又把我賣了，你還能贖回來？”看得出她對父母把她許人做五房還耿耿于懷，充滿怨恨。

一天晚飯后，倆人坐在院子乘涼，金鳳突然對他說：“以后我叫你做大哥好嗎？

“叫大叔挺好的，為什么改叫大哥？”

“你看上去那么年輕，叫大叔顯得太老了?！?/p>

“我都五十了，還年輕？”

“就是年輕，我就是要叫大哥！”

毛祖利以為金鳳悶得謊，跟他鬧著玩，也不太在意她叫什么

“隨你便！”

“說定了，從現(xiàn)在起你就是我大哥！”

毛祖利萬萬沒有想到，金鳳是一個正處在懷春年齡的少女，又經(jīng)過那場差點成為人家五房的事件后，她對于救她于危難之中的毛祖利充滿感激，充滿幻想，經(jīng)過深思熟慮后想要慢慢使毛祖利認(rèn)為她是個妹妹，而不是女兒，把兩代人的感覺變成同代人。

那個月圓的晚上晚飯后，傭人大嫂見何家沒什么事，就提前回家去了，金鳳和毛祖利在院子里納涼。她仔細(xì)地打量著毛祖利：中等身材，腰板壯實，稍為黑亮的臉就發(fā)著健康的細(xì)光；深邃充滿智慧的雙眼，帶著幾分神秘和穿透力，令人感到可親可信又難以捉摸；連眼角上那幾條讓時間刻下的深深的皺紋，她也覺得是一種顯示出來成熟的美，好看極了。他就是她未來孩子的父親了——當(dāng)時她是這么想的。

“我先去沖涼。”她似乎要處理某件大事，下決心非要這樣辦不可。

“不去外面走走？”

金鳳一個人頭也不回地進(jìn)屋。過了約莫十分鐘，屋里便傳出金鳳的大聲叫喚：“大哥，我忘記拿替換衣袋了，你給我拿進(jìn)來。”“大嫂——”毛祖利剛開口，想叫傭人大嫂給她送上衣服，馬上又意識到傭人大嫂已經(jīng)回家了?！斑@小孩就是沒腦，怎么沖涼也不帶衣服，真是的?！彼睦镟止局氵M(jìn)金鳳房里取上衣服給她送去。剛推開沖涼房門，毛祖利驚呆了。赤條條地站在他眼前的金鳳，已經(jīng)是一個發(fā)育得十分完善，隨時都準(zhǔn)備做母親的女人。她臉上雖然泛起二朵灼熱的紅云，有幾分羞澀，但她一點也不忌毛祖利，并沒有去掩飾自己的身體。毛祖利迅速地遞過衣服，立即轉(zhuǎn)身

快步走出到院子坐下，心神不定地坐在那里。過了大概一支煙的工夫，金鳳就出來坐在他對面的凳子上。

“大哥，我的身子都給你看了，這下你一定要娶我！”

“這——你這個大傻女孩，我比你父親還老，怎么行呢？”“那個地主都可以做我爺爺了，他還不是要娶我做老婆？”“他是他，我是我。金鳳，你真的別傻了，當(dāng)初我也是準(zhǔn)備要你做女兒的?！?/p>

“不行，我就要你娶我！”

“如果你真的急于要嫁人，明天我就叫媒人給你找戶人家嫁出去。”

“我是誰也不嫁，就是要你?！?/p>

“我真的……”

“我什么都不管，你就是要娶我。你要是不娶我，我就去死。”“又說傻話了，好了，去睡吧，這件事以后再也不要提了?！泵胬f完，頭也不回地進(jìn)屋去。

那一夜，倆人都沒有睡好。毛祖利躺在昔日給他消除田間勞作夜間給他帶來好夢的，那張睡了十多年再熟悉不過的床上，怎么也無法入眠。那張床是他自己精心設(shè)計的，可以按照身體狀況隨意調(diào)整，保障每次都能睡到最佳狀態(tài)。但無論他怎么調(diào)整，總是無法入眠。他想到過去十多年前，自己是怎么來到此地的——那是一段不堪回首的記憶。在老家，青梅竹馬的她，就是執(zhí)意要嫁給他。無論他們怎樣求情，她的父親就不許她嫁給他，而要把她嫁給一個她最討厭的有錢人家的孩子。在將要嫁人的日子里，他們私奔了，并且使她懷上他的孩子。后來，村里的人發(fā)現(xiàn)了，半夜派人把他們五花大綁提回村里，按族規(guī)，是要把他們浸豬籠的。浸豬籠就是把不守婦道或亂搞兩性關(guān)系的男女，捆綁好放進(jìn)豬籠丟到河里淹死，以警示后人，

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