馬車吱呀呀地行駛在離開(kāi)京城的官道上，身后的繁華喧囂漸漸被拋遠(yuǎn)，取而代之的是沿途逐漸濃郁的田園氣息。陸宇銘雖然趕車的動(dòng)作還有些生疏，但興致極高，時(shí)不時(shí)指著遠(yuǎn)處的山水田疇，回頭對(duì)車廂里的夏瑩說(shuō)些閑話。
夏瑩倚窗坐著，看著窗外流過(guò)的風(fēng)景，心中一片寧?kù)o。大仇得報(bào)，父親沉冤得雪，身邊還有……她抬眼看了看車轅上那個(gè)挺拔卻略顯笨拙的背影，嘴角不自覺(jué)地帶上一絲淺笑。未來(lái)似乎終于透進(jìn)了溫暖的陽(yáng)光。
然而，這份寧?kù)o在行至一個(gè)名叫“清水鎮(zhèn)”的郊外小鎮(zhèn)時(shí)，被驟然打破。
馬車剛駛?cè)腈?zhèn)口，便覺(jué)氣氛不對(duì)。鎮(zhèn)子不大，本應(yīng)安寧，此刻卻彌漫著一種壓抑的悲傷和騷動(dòng)。許多百姓聚在一起，竊竊私語(yǔ)，面露驚惶與同情。河邊的方向，更是圍了不少人，隱約傳來(lái)婦人撕心裂肺的哭泣聲。
“怎么回事？”陸宇銘勒住馬車，皺眉望去。
夏瑩也探出身。一種熟悉的、對(duì)于死亡和冤屈的本能直覺(jué)讓她心頭一緊。
一位路過(guò)的大娘搖頭嘆息，主動(dòng)搭話：“造孽啊……是鎮(zhèn)東頭的劉巖小子，昨晚沒(méi)回家，今早被人發(fā)現(xiàn)漂在河灘上……沒(méi)氣兒了……”
“劉巖？”陸宇銘跳下馬車。
“是啊，多好的后生啊，才二十歲，在鎮(zhèn)上醫(yī)館做學(xué)徒，人老實(shí)和善，誰(shuí)家有個(gè)頭疼腦熱找他準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，從不計(jì)較銀錢(qián)……唉，怎么就……”大娘說(shuō)著抹起了眼淚，“可憐他那媳婦兒婉娘，身子骨本來(lái)就弱得像風(fēng)里的燈草，這一下……唉，怕是也活不長(zhǎng)了……”
正說(shuō)著，只見(jiàn)幾個(gè)衙役抬著一副擔(dān)架從河邊走來(lái)，擔(dān)架上蓋著白布，隱約可見(jiàn)人形。一個(gè)穿著粗布麻衣、瘦弱得仿佛一陣風(fēng)就能吹倒的年輕女子，被兩個(gè)婦人攙扶著，哭得肝腸寸斷，幾次要撲向擔(dān)架，都被攔住。她臉色蒼白如紙，呼吸急促，顯然身體極差，那悲痛欲絕的模樣，任誰(shuí)看了都心酸。
“阿巖……我的夫君啊……你怎么就丟下我一個(gè)人走了……”女子的哭聲微弱卻凄厲，令人聞之落淚。
周圍的百姓紛紛嘆息：“真是天降橫禍啊……” “劉巖那么好的水性，怎么會(huì)淹死呢？” “唉，怕是夜里去河邊采藥，失足掉下去的吧……”
衙役的頭頭，一個(gè)留著兩撇小胡子的班頭，不耐煩地?fù)]揮手：“行了行了，都散了吧！驗(yàn)看過(guò)了，就是溺水身亡，沒(méi)什么好看的！家屬節(jié)哀，趕緊把后事辦了吧！”
說(shuō)著，就讓人抬著尸體要往義莊送。
“官爺！”婉娘掙扎著跪倒在地，泣不成聲，“求求您……再查查吧……我夫君他……他不會(huì)半夜無(wú)緣無(wú)故去河邊的……他答應(yīng)過(guò)我晚上不出門(mén)的……”
那班頭卻只是嗤笑一聲：“嫂子，這意外落水的事兒，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢？也許就是腳滑了一下。難不成還是被人推下去的不成？咱們清水鎮(zhèn)多少年沒(méi)出過(guò)命案了！趕緊起來(lái)，別耽誤公務(wù)！”
態(tài)度敷衍至極。
夏瑩和陸宇銘對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了疑慮和不平。
陸宇銘走上前，攔住了班頭：“這位班頭，辦案如此草率，恐怕不妥吧？家屬既有疑慮，為何不再仔細(xì)勘驗(yàn)一番？”
班頭打量了一下陸宇銘，見(jiàn)他衣著不凡，氣度軒昂，倒也不敢太過(guò)放肆，但還是打著官腔：“這位公子，不是我們草率。仵作已經(jīng)驗(yàn)過(guò)了，確系溺水無(wú)疑?？诒墙杂修π闻菽共棵洕M，指甲縫有泥沙，這都是溺死的表征。咱們這也是按規(guī)矩辦事?！?/p>
這時(shí)，鎮(zhèn)上那個(gè)老邁的仵作也顫巍巍地點(diǎn)頭附和：“是……是的，公子，小老兒驗(yàn)看過(guò)了，是溺死沒(méi)錯(cuò)……”
夏瑩悄然走到擔(dān)架旁，趁著眾人注意力在陸宇銘身上，輕輕掀開(kāi)白布一角，快速掃了一眼。
尸體面色腫脹蒼白，口鼻處確實(shí)有泡沫，腹部隆起。但她目光銳利，立刻發(fā)現(xiàn)了不尋常之處！
她猛地抬頭，聲音清冷卻帶著不容置疑的肯定：“不對(duì)！他不是溺死的！”
此言一出，全場(chǎng)皆驚！所有人的目光瞬間都集中到了這個(gè)突然開(kāi)口、容貌清麗的陌生女子身上。
班頭一愣，隨即不悅：“你這女子，胡說(shuō)什么？！仵作都驗(yàn)過(guò)了！”
老仵作也有些不高興：“姑娘，飯可以亂吃，話可不能亂說(shuō)！老夫吃這行飯幾十年了，難道還會(huì)看錯(cuò)？”
陸宇銘卻立刻站到了夏瑩身邊，毫不猶豫地支持她：“她說(shuō)什么，你們仔細(xì)聽(tīng)著便是！”他周身自然而然地流露出一股上位者的氣勢(shì)，頓時(shí)將那班頭鎮(zhèn)住了。
夏瑩毫無(wú)懼色，指著尸體，條理清晰地說(shuō)道：“你們只看表征，卻忽略了矛盾之處！沒(méi)錯(cuò)，他確有部分溺死表征，但你們看他的手指！”
眾人順著她指的方向看去，劉巖的手指有些腫脹，指甲縫里確實(shí)有泥沙。
“落水之人，求生本能會(huì)讓他們拼命掙扎，抓撓水底或岸邊之物。所以指甲縫中的泥沙通常很深，甚至指甲可能翻裂破損?！毕默摾潇o地分析，“但他的指甲縫泥沙很淺，且指甲完好，并無(wú)劇烈掙扎的痕跡。此其一?！?/p>
她又輕輕抬起尸體的手臂，指了指腋下和肘關(guān)節(jié)等處的皮膚：“其二，真正溺死的人，因?yàn)樗袙暝?，身體常會(huì)與水中硬物碰撞，產(chǎn)生擦傷或皮下出血。但他的體表除了浸泡的痕跡，幾乎沒(méi)有新鮮的外傷?！?/p>
最后，她目光銳利地看向那老仵作：“最重要的是，老先生，你可曾仔細(xì)檢查過(guò)他的口鼻和氣道？溺死之人的泡沫是細(xì)膩、粘稠、持久存在的，因?yàn)榛旌狭撕粑鲤ひ汉秃铀?。但你若仔?xì)看，他的泡沫似乎有些……過(guò)于‘干凈’了？而且，你真的確定他氣道和肺子里都是水嗎？”
老仵作被問(wèn)得啞口無(wú)言，額頭冒汗。他確實(shí)只是粗略看了看，便下了結(jié)論。
夏瑩沉聲道：“我懷疑，他在落水之前，就已經(jīng)死亡，或者至少失去了意識(shí)！他是被人移尸到河中，制造溺死的假象！”
“什么？！”眾人嘩然！
婉娘猛地抬起頭，絕望的眼睛里燃起一絲微弱的希望之光。
班頭也愣住了，臉色變幻不定。
陸宇銘冷哼一聲，知道不用點(diǎn)身份是壓不住這場(chǎng)面了。他直接從懷中掏出一塊令牌，亮在班頭眼前——那是代表宰相府身份的令牌！
“本官乃宰相府世子，陸宇銘！”他聲音不大，卻自帶威嚴(yán)，“此案疑點(diǎn)重重，現(xiàn)由本世子接管！立刻將尸體抬回義莊，重新勘驗(yàn)！若有怠慢，嚴(yán)懲不貸！”
那班頭和眾衙役一看令牌，再聽(tīng)名號(hào)，嚇得腿都軟了，撲通一聲跪倒在地：“不……不知世子大駕光臨！小的有眼無(wú)珠！世子恕罪！一切但憑世子吩咐！”
老仵作也嚇得魂不附體。
陸宇銘不再理會(huì)他們，轉(zhuǎn)身對(duì)夏瑩低聲道：“有把握嗎？”
夏瑩目光堅(jiān)定，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“需要仔細(xì)驗(yàn)看，但我的判斷不會(huì)錯(cuò)。他絕不是簡(jiǎn)單的失足落水。”
“好?！标懹钽懷壑虚W過(guò)一絲贊賞和信任，“需要什么，跟我說(shuō)。這個(gè)真相，我們幫她要定了！”
他看向那位幾乎要虛脫、卻滿眼期盼的婉娘，語(yǔ)氣放緩：“劉夫人，請(qǐng)節(jié)哀。你放心，有我們?cè)?，絕不會(huì)讓你夫君死得不明不白?！?/p>
婉娘淚如雨下，掙扎著就要磕頭，被夏瑩及時(shí)扶住。
清水鎮(zhèn)的天空，似乎因?yàn)檫@位意外到來(lái)的世子和他身邊那位眼神銳利的姑娘，將要掀開(kāi)一層被刻意掩蓋的迷霧。一樁看似意外的溺水案，背后究竟隱藏著怎樣的秘密？劉巖之死，為何會(huì)被匆忙定性？夏瑩和陸宇銘的回鄉(xiāng)之旅，再次偏離了預(yù)定的軌道，卷入了一場(chǎng)新的風(fēng)波之中。
義莊內(nèi)，氣氛凝重。在陸宇銘的強(qiáng)勢(shì)介入下，原本敷衍了事的衙役和仵作變得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，全力配合。
夏瑩屏退閑雜人等，只留下陸宇銘和那個(gè)老仵作（讓他打下手兼學(xué)習(xí)）。她戴上了自備的細(xì)棉布手套，神色專注而冷靜，仿佛又回到了跟隨父親驗(yàn)尸學(xué)習(xí)的時(shí)光，只是身邊站著的，不再是沉默嚴(yán)肅的父親，而是目光始終追隨她、給予她無(wú)限信任和支持的陸宇銘。
她重新仔細(xì)檢查了劉巖的尸體。正如她所料，指甲縫的泥沙附著淺表，并非掙扎所致。體表確實(shí)缺乏明顯的搏斗傷和碰撞傷。她小心地提取了死者口鼻周圍的泡沫樣本，仔細(xì)嗅聞?dòng)^察。
“泡沫看似豐富，但粘稠度不足，且?guī)в幸环N極淡的、不屬于河水的苦澀藥味?！毕默摰吐暤?，她示意老仵作，“幫我扶住他的頭?！?/p>
她取來(lái)一根細(xì)長(zhǎng)的銀探針，極其小心地探入死者的鼻腔和喉部深處。抽出時(shí)，銀針的尖端并未像典型溺死那樣帶有大量黏液和水漬，反而相對(duì)干凈。
“氣道和肺部雖有少量進(jìn)水，但遠(yuǎn)未達(dá)到溺死所需的量。他是死后被人拋入水中的，少量進(jìn)水是尸體在水中的自然滲入?！毕默撟龀隽俗罱K判斷，語(yǔ)氣斬釘截鐵。
老仵作看得目瞪口呆，冷汗淋漓，這才知道自己錯(cuò)得有多離譜，連連作揖：“姑娘……不，女先生真是神技！小老兒汗顏，汗顏??！”
陸宇銘看著在晦暗義莊里專注驗(yàn)尸、周身仿佛散發(fā)著智慧與專業(yè)光芒的夏瑩，眼神愈發(fā)深邃明亮，心中涌動(dòng)著難以言喻的欽佩與驕傲。他認(rèn)識(shí)的這個(gè)女子，一次次打破他的認(rèn)知，總能帶來(lái)意想不到的驚喜。
