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明萬歷二十年（公元1592年），日本太閣豐臣秀吉擁兵25萬，從釜山登陸，入侵朝鮮。朝鮮兵敗，連失漢城、平壤、開城等要地，朝鮮國王李昖逃亡至鴨綠江畔，派使者向明朝求援。萬歷皇帝認為：倭寇之圖朝鮮，意實在大明，而我兵之救朝鮮，實所以保大明。便派大將李如松率兵入朝作戰(zhàn)，李思營做為李如松的家兵，隨主帥入朝征戰(zhàn)。
李思營原名常艾武，是山西五臺人士，家中貧寒，僅靠二畝薄田維持生計，趕上災年，常常是食不果腹。艾武七歲那年，父母將他送到山上的光明寺，跟隨智拓大師學習詩文武術。常艾武敦厚善良，燒火砍柴、掃地提水之類的粗活干得倒也精心，只是學習不咋開竅，可他干啥都不怕苦、不服輸，這一點深得智拓大師的喜愛，索性就收了他為俗家弟子。
一晃十年過去了，常艾武出落得英俊魁梧，一表人才。在師父的嚴格教導和自己努力下，文章武藝日益精進，雖稱不上文武全才，但也超群脫俗。
這一年秋天，時任山西總兵官的李如松到光明寺禮佛，一眼便看上了正在習武練功的常艾武，那一套太祖長拳打得是有板有眼虎虎生威，李如松心生愛惜，就以征召僧兵為由，給光明寺下了命令，召常艾武從軍入伍。
艾武無奈，拜別朝夕相處的師父，去做五軍營的步卒。臨別時，智拓大師拿著一部《洗髓心法》對他說：“艾武，你生性敦厚，與人為善，本不適合到軍中履職，奈何造化弄人，自此一別，你我恐再難相見。十年來，為師只教了你一套《心意混元心法》的內功，這部《洗髓心法》源自達摩老祖的《洗髓經(jīng)》，是堪比《易筋經(jīng)》的上乘內功，短時內參悟不得，為師要你將此心法熟記于心，再把此書焚毀，不得與外人道也?！?/p>
艾武不解，智拓大師又說道：“此內功心法是我寺創(chuàng)寺高僧在西域講經(jīng)時偶得之，后西域番僧多次前來搶奪，以致雙方激戰(zhàn)，均有護寺武僧為此傷亡。昨日里，住持命我將此心法傳授于你，他斷你今后仕途無量，但也磨難重重，沙場之上、宦海之中，恐有性命之憂。日后，此心法或許可助你一臂之力。住持師兄知你忠厚正直，可托付大業(yè)，而你又是我寺俗家弟子，如此安排，也算穩(wěn)妥。”
艾武將師父的囑托銘記在心，揮淚告別了師父，起身前往五軍營。
兩年后，機緣巧合，艾武又見到了已是遼東副總兵的李如松，李總兵隨即把常艾武調到遼東總兵府，賜名李思營，升任軍中小旗。李思營到遼東后，依然和在寺廟里一樣，終日里恪盡職守，勤勉有加，那時正值日寇入侵朝鮮，李思營在軍中表現(xiàn)良好，不多時日便被欽點隨軍出征蕩寇。
明軍入朝后，在主帥李如松的指揮下，勢如破竹，迅速收復了平壤、開城等部分土地。李思營武藝高強，在多次的征戰(zhàn)中奮勇殺敵，忠心護主，各級長官無不對其稱贊。不久，李思營便被選為總兵李如松的貼身侍衛(wèi)。
萬歷二十一年（公元1593年）正月二十六，天氣陰沉，寒冷異常，李如松親率四千精兵奔襲漢城，被固守漢城的立花宗茂部隊包圍在碧蹄館。一場殘酷的突圍大戰(zhàn)一觸即發(fā)……
日軍左右翼的部隊從山上迂回到位，完成了對明軍的三面包圍。李思營在山坡觀敵瞭陣后快馬加鞭地返回軍營向總兵匯報：賊眾接續(xù)愈添，分布沿山遍野，由兩山夾空將我軍圍住……李如松見形勢危急，躍馬沖至陣前，與手下驍將數(shù)十人親自馳射?？吹嚼钊缢扇绱松裼?，明軍將士士氣大振，雙方戰(zhàn)成僵局。無奈日寇十倍于明軍，李如松率兵左突右沖，依然不能突圍。日寇被砍殺得人仰馬翻，成片地倒下，接著又是潮水般涌上來。
明軍的戰(zhàn)斗陣型被沖散了，只得三五人一隊，各自為戰(zhàn)，踏著日寇的尸體且戰(zhàn)且退。李思營的戰(zhàn)馬重傷倒下了，但他憑著扎實的武術功底，仍是機警地守護著主帥李如松。凡有敵兵上前者，李思營均是幾個回合就將敵寇斬殺，以至于他手中的刀柄已被鮮血染紅。
殘酷的肉搏戰(zhàn)中，李思營身旁的一員副將被三名敵兵圍攻斬首，殷紅的鮮血帶著尚未褪去的體溫，噴濺在李思營臉上。李思營暴怒了，施展輕功蹬萍渡水，縱身躍起兩丈余高，在空中接連換化身姿，飛向那幾個敵兵。即將落地時，他雙臂伸展，大吼一聲，只是一招羅漢連環(huán)刀，但見寒光一閃，便削掉了兩個敵兵的首級，另外一個敵寇見狀嚇得轉身就跑。李思營哪會給他逃跑的機會，他將手中長刀甩出，飛出地雁翎刀化作暗器，正中敵寇后心，敵寇哇地一聲，中刀而亡。此時的李思營已經(jīng)殺紅了眼，沒有了武器，他索性卸掉甲胄，赤手拼白刃。只見他伏虎拳人拳合一，金剛掌如影隨形，被擊中者，無不倒地翻滾，頃刻斃命。
李思營正殺得興起，側目之間看到遠處山坡上，敵軍弓弩手正對著主帥李如松突施冷箭。而此時的李總兵正在戰(zhàn)馬上與敵將激戰(zhàn)，絲毫沒注意到冷箭襲來。危急時刻，李思營將全身力量注于左腿，猛地一蹬，用一招梯云縱跳到半空，他用自己的身軀為總兵抵擋冷箭……
沒有了甲胄的保護，飛來的利箭深深地刺入李思營的胸膛，他從半空跌落，一口鮮血噴涌而出，接著便眼前一黑，昏倒在地……
不知過了多久，李思營蘇醒了過來，喊殺震天的戰(zhàn)場此刻死一般寂靜，迎著凜冽的寒風，望著飄渺的狼煙，黃沙卷起燒焦的旗幟，漫漫的沙石上尸橫遍野，天空盤旋著幾只禿鷲，似乎在嘲笑著死去的靈魂。劇烈的疼痛讓他意識有些模糊，掙扎了許久才站了起來，努力辨別著營地的方向。他撿起一根長矛當做拐杖，踉蹌著朝遠處的山坳走去。
李思營每走一步，傷口的血就順著箭桿滴淌一下。漸漸的，他覺得自己頭重腳輕，渾身發(fā)冷，他仿佛看到了年邁的雙親，慈善的師傅……走著走著，他再一次倒在了異國的大地上……
身負重傷的李思營一直在昏睡，冥冥中，他仿佛看到九天菩薩十八羅漢在他眼前飛身而過，菩薩們在誦著他熟記于心的經(jīng)文《洗髓心法》，羅漢們在演練著他似懂非懂的高深武功。他覺得一團真氣聚于丹田，渾身上下忽冷忽熱，骨骼關節(jié)忽痛忽癢。忽而，夢里諸神遠去，李思營猛得驚醒，他要掙扎著起身，才發(fā)現(xiàn)自己躺在一間幽暗的茅草屋里，身上的箭傷已被敷上草藥包扎好了，但傷口還是有血滲出，鉆心地疼痛。
忽然一長髯老者走到他身前，微笑著看著他。李思營看老者的穿著打扮，知道他是朝鮮百姓，這屋里放了幾只鋼叉箭鏃，多半是獵戶。李思營隨軍入朝之前，為了便于和朝鮮軍隊聯(lián)合作戰(zhàn)，士兵們經(jīng)過了短暫的朝鮮語學習，不過只是一些簡單的軍事和生活用語，此刻他用朝鮮語笨拙地問：“這是哪里？”老者告訴他這是仁旺山，李思營聽不懂，但知道是老者救了他，他望著老者，眼里滿是感激。
這時一位朝鮮姑娘端著一碗熱湯走進屋，看到李思營醒來，姑娘異常高興，嘰嘰喳喳地和老者交談著。
姑娘給李思營喂了熱湯，見這湯是珍貴的高麗參湯，李思營從臥榻爬起，向老者和姑娘叩首答謝。老者將他扶起，比劃著說明軍是來蕩寇除惡的，他們也感謝大明勇士們。語言不通，李思營一知半解地帶著疑問緩緩坐下，這才仔細打量這位姑娘：只見這姑娘大約十八九歲，身形姣好，雙眸清澈，皮膚如雪，一頭烏云般的秀發(fā)，娉婷婉約的風姿,嬌艷俏麗的容貌，優(yōu)雅得體的舉止，讓李思營看得走了神，一時間，竟忘了箭傷的疼痛。
這姑娘被李思營如癡如醉的目光盯得滿面羞紅，扭頭走了出去。半晌才折回，端來了一盆香噴噴的燉山雞，隨后躬身退下，老者熱情地招呼李思營，努力地比劃著介紹自己的家庭：他說自己叫金汝煥，是仁旺山的草民，捕獵為生，倭寇來了后，兩個兒子從軍入伍，雙雙戰(zhàn)死沙場，夫人受不了打擊，郁郁而終，僅剩下女兒金戀熙相依為命。如今大明勇士前來匡扶正義，驅逐倭寇，舉國軍民無不感激。他也希望李思營他們能早日擊敗倭寇，手刃賊匪，為他兩個戰(zhàn)死的兒子報仇雪恨。老者說到痛處，不禁老淚縱橫。李思營雖然聽不懂，但在老者的手勢中也了解了幾分，兩人交談還是有些障礙。
就這樣，李思營在這父女倆精心細致的照料下，日漸康復。老者捕獵的野味和采來的野參藥材，加速了李思營外傷恢復。李思營每日里靜坐默誦《洗髓心法》，拆解內功要義，功力卻也日益精進。
閑暇時，李思營便與那位朝鮮姑娘金戀熙相互交流學習兩國語言，他更是將各路拳法繪制成冊，一招一式地教姑娘練習武術。戀熙姑娘久居山林，狩獵為生，射箭的功夫十分了得，可謂百步穿陽，她也耐心地指導李思營的箭術。兩月有余，李思營和金戀熙已經(jīng)能比較順暢地交流了，他身上的傷也恢復得差不多了，當他決定要去尋找自己的兵營時，才發(fā)現(xiàn)自己早已和戀熙姑娘互生情愫……
李思營想要去尋找軍營歸隊，但又舍不得離開朝夕相伴的戀熙姑娘，心里很是矛盾。這天清晨，李思營和戀熙的父親在山上狩獵，收獲頗多。歸來的路上，他思量著如何感謝金家對他的照顧，如何向心愛的戀熙告別。
就要到茅舍時，李思營隱隱約約聽到戀熙的呵斥呼喊，他急忙快速飛奔過去。只見幾個倭寇手持長刀，將戀熙團團圍住，戀熙緊握獵叉與其對峙，已經(jīng)有一個倭寇被她打倒在地。
緊要關頭，李思營大喝一聲，從金老漢手中拿過一根哨棒沖了過去，一邊護著戀熙，一邊與倭寇廝殺。
經(jīng)過每日里研習洗髓心法，李思營武功突飛猛進，一套普通的八卦棍法在他手中威力陡增，頓時將幾個倭寇斃命棍下。這時金老漢也跑了過來，戀熙這才驚魂未定地訴說著剛才的情況：幾個倭寇從漢城方向出來路過，看到戀熙就要非禮，她奮起反抗，憑著李思營教授的武術也抵擋了一陣。此時，又有一小隊倭寇叫囂著直奔茅舍而來，金家父女兩人各自取出弓弩，同時張弓搭箭，嗖嗖嗖幾只箭應聲飛出，幾個倭寇瞬間中箭栽倒，有兩個倭寇見勢不妙，轉身逃走了。
李思營在實戰(zhàn)中見識了金戀熙的神奇箭術，不禁連連稱贊。戀熙告訴他射箭是特別熟練的生存技能，這也是第一次殺敵自保。
李思營畢竟是經(jīng)過軍事訓練的，這仁旺山就在漢城邊上，他料定敵人在附近有軍事行動，逃跑的兩個倭寇會去搬救兵的。他正思索著如何躲避敵兵來襲，突然之間上百只火箭呼嘯著向他們飛來，茅舍頓時燃起大火，敵兵大隊人馬從遠處奔向山來。
火海中，他們顧不得多想，只能向山頂跑去。敵兵很快就追了上來，李思營護著金家父女且戰(zhàn)且退。抵擋幾個倭寇不在話下，可敵兵太多了，李思營分身乏術，混亂中金老漢被倭寇的長矛刺中胸口，氣絕身亡。金戀熙抱著父親俯首放聲痛哭，悲慟之中后背上被砍了一刀，她抓起獵叉要回身反擊，前胸又被砍中。
李思營見狀青筋暴起，長嘯一聲，手持獵叉打倒一片敵兵，單臂抱住戀熙，縱身一躍，一個蜻蜓三點水瞬間就消失在叢林中。
在山頂?shù)拿芰种校钏紶I和金戀熙尋找了一個狹窄的山洞，稍作休息。李思營看到戀熙的傷口鮮血淋漓，急忙按住了她的臂臑穴和肩髃穴止血，可效果并不好，這樣不用等到追兵來，戀熙就可能因重傷失血性命不保。情急之下，他想起了師父托付他的《洗髓心法》，打算將此心法傳授給戀熙。李思營在想：這部武學寶典本是源于達摩祖師《洗髓經(jīng)》，后來成為光明寺鎮(zhèn)寺之寶，自己有幸所得，實不敢辜負師父護法重托?？裳矍皯傥豕媚锉澈笄靶氐牡秱麌乐?，危在旦夕，佛法曰丈六金身，能變能化，無大無不大，無通無不通，普渡眾生，號作無人師。
想到這里，李思營在戀熙耳邊輕聲說：“我把《洗髓心法》第一章健身自救的法門傳授給你，你用心記，能記多少就記多少，照此研習，可保性命……”
不多時，山洞外隱隱傳來了追兵的呼呵聲，李思營知道這樣早晚會被發(fā)現(xiàn)。他摘下自己的腰牌，顫抖著放在戀熙手中，流著眼淚對戀熙說：“救命大恩無以為報，今日，我便是粉身碎骨也要護得姑娘周全。我這就出去引開追兵，此去若不能返回，那我多半是兇多吉少了，你傷好之后便去明軍大營，憑此腰牌見總兵李如松，向將軍闡明經(jīng)過，他定會給你撫恤銀兩，可讓你重建屋舍。今后，多多保重，大恩來世再報！”
說著他就要轉身離去，戀熙叫住了他，用微弱的氣息說道：“你救我只是為報恩嗎？”李思營轉回頭，看著善良俊美的戀熙姑娘，渾身上下已被鮮染紅，這位鐵骨錚錚的勇士不禁再次潸然淚下，他哽咽著說：“還因為，我愛你，若成功驅逐倭寇，思營僥幸還茍存于世，定會娶你為妻！”戀熙點點頭，微笑著流出了眼淚，淚水劃過她慘白的臉龐，滴落在滿是血漬的羅裙上……
李思營闊步走出洞外，集全身功力于掌上，一掌拍于洞口的巖石上，碎石從上方震動下落，堆在了洞口。他又抽出腰刀，砍了些樹枝藤蔓，把洞口封好。這時，追兵已至，李思營引著追兵遠離了山洞……
李思營縱然有萬夫不擋之勇，也難敵眾多嗜血的倭寇。長時間激烈的廝殺，他的腰刀已經(jīng)卷刃，身上也多處負傷。而此時他已無處可躲，面前是百十個賊兵，身后是萬丈懸崖。敵兵呈扇形包圍了他，舉著兵器一步步向他靠近，李思營見無路可退，隨手就把腰刀扔在了地上。敵兵以為他投降了，兩個士兵過來就要綁他，正在他們靠近時，李思營展開雙臂，抓住一個敵兵，一個后空翻便跳下了山崖……
李思營義無反顧地跳下山崖，墜落過程中一連砸折了許多樹枝，求生的本能讓他把抓住的倭寇壓在身下，重重地摔在山腳下。由于樹枝的阻擋和落地時倭寇的撐墊，再加上李思營武功了得，雖摔得頭破血流，卻奇跡般活了下來，而那名倒霉的倭寇已摔得沒了人形。
李思營身上多處骨折，腿也摔斷了，但他依然慶幸他還活著，現(xiàn)在他動彈不得，回想剛才，恍如隔世。
天就要黑了，一片喊殺聲由遠及近傳來，李思營一下聽出了是大明軍隊，他激動萬分，想努力地坐起身。一隊潰敗的敵兵從他身慌忙而過，丟盔棄甲的倭寇對他視而不見，緊接著后面追殺上來的明軍奔騰而至，李思營奮力舉起手，大聲呼喊：“我乃五軍營小旗李思營是也！我乃五軍營小旗李思營是也……”
李思營被救回大營后，主帥李如松親自看望了他。李思營便把這段時日的經(jīng)歷報告給了李如松。他為李如松擋箭，護將有功，加之本領高強，殺敵英勇，李如松破格提升他為五軍營千總，并賞銀百兩。
李思營迫不及待地想去仁旺山上尋找金戀熙，無奈自己重傷在身，不能行動。仁旺山距立花宗茂部隊很近，常有倭寇出入，總兵李如松念他是重情義的義士好漢，從神機營抽調數(shù)名密探，化妝成朝鮮樵夫，數(shù)次進山尋找金戀熙，均沒有音信。李思營只好告知各營，凡見朝鮮女子持有其腰牌者，速報，重賞。
不久，明軍與朝鮮軍隊收復了漢城及漢江以南千余里的疆土，殘敗的日軍退據(jù)釜山。明軍連連大捷，李如松奉召回京。
部隊啟程前夕，李思營仍在養(yǎng)傷中，他命士兵抬著轎子到仁旺山，再次尋找金戀熙，連續(xù)幾日，仍是一無所獲。在茅舍的灰燼前，在狩獵的叢林里，在避難的山洞中，往日情景不斷在他腦海浮現(xiàn)，勇冠三軍的李思營想念著金戀熙的音容笑貌，嚎啕不止，在場士卒無不落淚動容，暗暗贊嘆千總大人是重情義的好漢。
終于，大明軍隊要開拔了，李思營請了畫師繪制了金戀熙的畫像，轉交給朝鮮軍隊將領，委托他們代為尋找金戀熙，叮囑他們若有消息就即刻派使者前往明軍五軍營報告。
李如松回到京師，萬歷皇帝對其部隊論功行賞，李思營又被提升為大同左衛(wèi)守備、武義將軍，賞金五十兩。
一晃數(shù)月過去了，傷好之后的李思營返鄉(xiāng)省親，拜見爹娘，可謂榮歸故里，風光無限。之后，他又到了五臺山光明寺去拜見師父和住持大師。他把朝廷的賞金拿出來一半分給了父母，一半留給了光明寺。在寺里，他與智拓師父和住持大師徹夜長談，說了在朝鮮與倭寇作戰(zhàn)的經(jīng)過，并展示了他精進之后的武功。之后，他跪在二位大師面前，坦誠地講述了傳授金戀熙《洗髓心法》第一章的經(jīng)過，請求師父恕罪原諒。
住持大師雙手合十，說道：“南無阿彌陀佛，念佛時，即見佛時，亦即成佛時。求生時，即往生時，亦即度生時。若有見我相，乃至聞我名，皆發(fā)菩提心，永出輪回苦。所謂佛不分東西，人可分善惡，《洗髓心法》雖是武功，更是佛法，只有一心向善與我佛有緣之人方可習得。反之，縱然武功修為再好也參悟不得。你行為好，就是教化她，讓我佛光遠播朝鮮，何罪之有？”
李思營說到：“數(shù)月來，弟子無時無刻不思念金戀熙姑娘，奈何尋她不得，還請師傅指點弟子?！弊〕址秸呻S即引燃一柱香，席地打坐，雙目微閉，默誦經(jīng)文。良久，起身說道：“日后你官運亨通，但劫難不少，喜憂參半，宦海沉浮，應謹言慎行。至于那位姑娘，你需再向東而求，能否可結善緣，就看你的造化了。善哉善哉……”
李思營拜別師父，回到軍營，現(xiàn)在的他已不是那個毛頭小兵了，思衣而有羅錦千箱，思食而有珍饈百味，出則壯士執(zhí)鞭，入則佳人捧觴，上人寵，下人擁，人道其貴。李思營懂得這一切都是他用身家性命換來的，誰又知道華麗威武的官服之內，是他滿身傷痕的身軀。所以他治軍嚴格，極為勤勉，凡軍中事務，事必躬親。
轉眼一年過去了，隨著李思營的升職，他的接觸層次越來越高，他也看到了官場勾心斗角，爾虞我詐，拉幫結伙，橫征暴斂，欺壓弱小等等丑惡現(xiàn)象。每逢不公之事，不管是上級還是下級，他都剛正不阿地嚴厲指出。久了，各方官員當面稱他李青天，背后叫他一根筋。各個官員們也都知道他救過總兵大人的命，有李總兵關照，也不好惹他?？衫钏紶I還不知這官場比戰(zhàn)場更加殘酷，他得罪過的官員，時不時地就上書州府衙門，找各種理由彈劾他，搞得封疆大吏地方要員們也是對他頗有微詞。
這一日，他在反復斟酌著住持大師對他說的話：那位姑娘，需再向東而求，能否可結善緣，就看自己造化了。正在思考自己身在大同怎樣去往東方的時候，傳旨官捧著圣旨前來宣旨：調李思營為安東（今丹東市）守備，即刻上任。
安東位于鴨綠江畔，戍邊任務巨大，而且十分艱苦?？衫钏紶I卻大為歡喜，高高興興地啟程赴任。
路上，一個叫李達的心腹隨從不解地問他：“將軍，此去安東上任，是個苦差，將軍卻為何如此高興？”李思營笑而不答。李達又說：“將軍有萬夫不擋之勇，軍功顯赫，治軍勤勉，正直無私，可眼下這世道，誰不求個功名利祿榮華富貴啊，將軍您把地方上大小官員都得罪個遍，這哪里是調任，分明就是發(fā)配啊。小的斗膽進言，將軍若無總兵大人的佑護，恐怕早已……”
這番話，李達說得忠懇，李思營聽完后不禁是一身冷汗。到了驛館，李思營取來筆墨，奮筆疾書，寫下了鄭中剛的一首詩：簡書催我就征途，對坐西山暫索居。聞說仕途巇險甚，未應從此便相疏。經(jīng)過李達的提醒，他意識到自己該改變了，不能再是一介莽夫了，再如此獨樹一幟任性下去，結果定會是身首異處。
此后的路上，李思營沒有了往日的笑意，而是眉頭緊鎖地在思考自己為官為將之后的所做所為，越想越后怕，但又覺得自己做得沒錯，對得起天地良心。他要在夾縫中開拓出一條屬于自己的平坦道路，既要對得起自己良心，又要保得住自己性命，真是十分的矛盾。
很快李思營就到了安東，他依然是以往的治軍風格，只不過對一些無關緊要的小事也是睜一只眼，閉一只眼。和地方官員打交道也少了許多爭執(zhí)，多了一些謙遜。往往都是聽得多，說得少，遇到難以容忍之事，他便強壓怒火，手按佩刀，提醒對方他手里軍隊，他是遼東總兵李如松的部下。如此，這安東守備道也坐得安穩(wěn)。
這天，下了三天的大雪終于停了，忙完了軍務，李思營騎著戰(zhàn)馬獨自來到鴨綠江畔，向著朝鮮隔江而望，皚皚白雪更凸顯了山河壯麗。若得兩處相思同沐雪，此生也算共白頭。他堅信，他深愛的戀熙姑娘一定還在人世，一定也是在苦苦地尋找自己。他想起在山洞里對戀熙的誓言，淚水不禁簌簌滾落。他很想渡過這怒吼的江河，去尋找他心愛的姑娘，可未經(jīng)朝廷允許，不得私自越境，身為朝廷命官，他要遵守法紀。
他從馬鞍上摘下一壺酒，坐在江邊，在冷風中獨自小酌。看著夕陽西下，看著孤星伴月，那些對戀熙的思戀和點滴的回憶，都已化作烈酒入了愁腸……
李思營在鴨綠江畔坐了一宿，返回軍營時，已是次日清晨。遠遠地看到兩名士卒鼻青臉腫，一瘸一拐地溜馬，李思營勒住戰(zhàn)馬問道：“你二人是何人部下？因何受傷？”兩名士卒當即下跪：“回稟守備大人，我二人是總旗郭絡部下，昨日里有一鬼鬼祟祟的朝鮮婦人來軍營搗亂，那婦人會些功夫，將我二人打傷，幸好總旗大人和二位副總旗相援，才合力將其拿下?！?/p>
李思營聽到朝鮮婦人幾個字，不禁一愣，心想：莫非是戀熙姑娘？這鐵打的營盤流水的兵，現(xiàn)在的士卒，又怎么能知道自己和戀熙的過往呢。李思營又急切地問道：“那婦人可有我小旗腰牌？可曾提得我的名號？”見李思營有些急切，士卒顫顫巍巍地回答道“回大人，沒有您的腰牌，但是，但是提及了您的名號?！薄芭?？！”李思營雙目放光，喜出望外，忙問：“她現(xiàn)在人在哪里？”士卒指了指郭總旗的營帳。李思營三步并做兩步來到郭絡的營帳前，恰好郭絡和兩個副總旗哈氣連天地出來撒尿，一個副總旗說：“哎，有味道，有味道，只可惜前胸后背兩道傷疤大煞風趣?！惫j說：“要知道是個雛，才不讓你先上呢?！绷硪粋€副總旗猥瑣地說：“總旗大人，你是可弄了兩次哦……”
聽到這里，李思營知道了這就是自己日夜思念的金戀熙，他頓覺天旋地轉，一口氣推著胸中鮮血涌到口中，噗的一下噴涌而出……三個總旗聽到身后聲響，轉身見李思營滿口鮮血，顧不得施禮跪拜，急忙扶著李思營，關切地問：“守備大人，您這是怎么了？”
李思營緩了許久，長舒一口氣，擺擺手：“沒事，舊傷發(fā)作，你們送我回營帳吧?！边@時，遼東總兵府快馬來報，兵部尚書石星會同遼東總兵李如松代天子巡察戍邊事務，明日巳時到達安東衛(wèi)所。李思營根本無心理會，回營帳的路上，他牙齒咬得咯咯響……
三個總旗不知所以，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在帳外守候。李思營極力地穩(wěn)定自己的情緒，那種怒火中燒和極為心痛的感覺難以名狀，他在想：此女子就是他朝思暮想的戀熙姑娘，如今近在咫尺，卻被這三個禽獸玷污，按律法可將他們杖責下獄，公事公辦就太便宜他們了，難解心頭之恨。要殺掉他們易如反掌，可讓人覺得是公報私仇。他要娶戀熙為妻，可這般境遇定會遭受營中將士恥笑。這總兵大人和朝廷大員還要來巡察，此事要速速地處理。思考片刻，李思營叫來心腹隨從李達，如此這般的耳語了一番。李達很快安排好了宴席，營中各千總、總旗齊聚大帳，推杯換盞，好不熱鬧。
另一帳中，李思營見到了日思夜想的戀熙姑娘，兩人相互擁抱，淚如雨下。戀熙哽咽著說：“將軍，戀熙對不起你，我……”李思營用手捂住了她的嘴，看著她秀麗的臉龐，一字一句的說：“不要說了，活著就好?！眱扇嗽俅伪ь^痛哭……
許久，戀熙止住悲聲，細述著過往。她在逃離山洞后，又遇到了從戰(zhàn)場潰敗逃回的倭寇，激戰(zhàn)中丟失了李思營的腰牌，此后去各營尋找李思營，均不得而入。得知明軍班師，她歷經(jīng)千辛萬苦，穿越了大半個朝鮮，才于前日夜里偷偷越境。沒想到遭到禽獸玷污，她要割下他們的項上人頭，報仇雪恥。李思營安慰著戀熙，兩人互相傾訴著彼此的思念，他將戀熙安頓好后，疾步趕往中軍營帳。
各級軍官正在舉杯豪飲，李思營落座后傳達了遼東總兵府和兵部來此巡察的消息，他鼓勵各級軍官：此次巡察是兵部代天子巡察，可見朝廷對我安東衛(wèi)所的重視，馬虎不得，諸位明日務必打起精神，做到盔明甲亮，軍容齊整，不負朝廷恩澤！各級軍官紛紛表態(tài)，要為安東衛(wèi)所爭光，大家都說李總兵是守備大人的生死之交，說是來巡察，其實也是探望。那酒是干了一杯又一杯，從晌午一直喝到傍晚，從傍晚又喝到深夜。
李思營觀察著各級軍官都醉得七倒八歪了，便又提高嗓門：“這轅門下的石碑為圣上所賜，上書忠勇無畏四個大字，正是我軍營的一貫作風，轅門是何人值守？”總旗郭絡晃晃悠悠地站起來：“回，回稟大人，這轅門是小的，小的值守?！闭f著打了一連串酒嗝。李思營起身說道：“好，這石碑你與二位副總旗即刻便去擦洗干凈，叫轅門守衛(wèi)去領取新的軍服、軍械，現(xiàn)在就去，不得有誤，其余人等就此散去，好生歇息，明日里打起精神迎接兵部巡察?！?/p>
郭絡和另外兩個副總旗醉醺醺地走到轅門，郭絡用衣袖擦著石碑，抱怨著說：“這天寒地凍的，半夜里讓咱們擦石頭，這破石頭有啥好擦的?！闭f著幾個人嘮叨著回了營帳。李思營遠遠地看著他們離去，回帳中取了一盆水，端到轅門，對著石碑潑了滿滿一盆水……
次日，天剛蒙蒙亮，李思營便號令全軍將士校場集合，連同轅門的守衛(wèi)也調到校場。他開始訓話，從他入朝作戰(zhàn)一直講到安東任職，從辰時一直講到巳時。
這時兵部尚書石星和總兵李如松已到轅門，別說迎接了，都不見一兵一卒，石星大為惱火，指著李如松說：“李大人，這就是你常掛在嘴邊的好將領啊，怎么如此不懂規(guī)矩！”李如松滿臉尷尬，忙差人進營通報。他心想：奇怪了，這李思營不是個馬虎大意之人啊，我還提前一天給他通知，讓他做好準備，這小兔崽子是咋了？
不多時，李思營帶著各千總、總旗以及轅門侍衛(wèi)趕到轅門迎接，石星騎在馬上環(huán)顧四周，想找個理由治一治李思營的不恭之罪。突然間他發(fā)現(xiàn)皇上所賜的忠勇碑滿是冰碴，不禁大怒：“此忠勇碑乃是圣上所賜，全營將士應愛惜有加，李思營，你看這碑上怎會有如此多的冰凌？”李思營向隨從李達使了個眼色，李達當即出列跪倒在石星馬前：“啟稟尚書大人，我軍將士一向愛惜此碑，昨日里守備大人還安排總旗郭絡親自擦拭。只是那郭絡及二位副總旗對此頗有微詞，說是什么破石頭。這冰凌恐是三人醉酒后小解所致……”
石星一聽頓時火冒三丈：“此事當真？可是你親眼所見？”隨從答道：“小的昨夜從轅門經(jīng)過，聽聞三人對話，又聽得有片刻水聲，極像是小解，因夜色黑暗，小的不曾親眼所見。”
這下可把石星氣得個帽歪，他立刻找來郭絡等三個人，分頭審問。三人早已嚇得哆哆嗦嗦，昨天喝酒喝得都混沌了，有些事有些話根本就記不起來，說話也是支支吾吾，前言不搭后語，這事是怎么也說不清楚了，只好直呼冤枉。眾位千總證明李思營的確是在昨夜安排他三人擦拭石碑，他三人確實酩酊大醉。石星看了看李如松說道：“李大人，你看，此事該如何裁斷??？”李如松早已在心里罵了李思營千百遍了，此刻便雙手抱拳，滿面堆笑：“全憑尚書大人做主?！?/p>
石星大呵一聲：“將郭絡等三人推出轅門外斬首，報請刑部誅其九族！安東守備李思營治軍不嚴，藐視圣上，杖責五十，罰奉一年！”說罷，拂袖而去。李如松狠狠地瞪了李思營一眼，也揚長而去……
兵部代天子巡視安東，最終，以一場鬧劇告終。安東守備李思營因為瀆職挨了五十軍棍，被打了個皮開肉綻，還好有李總兵的庇護，保住了官職。可這兵部尚書石星上奏朝廷，明著是說安東衛(wèi)所軍紀混亂，藐視圣上，暗著是狠狠打擊了遼東總兵李如松。李如松的父親李成梁也是朝中大員，鎮(zhèn)守遼東幾十年，功勞頗多。李如松又剛剛擊敗倭寇，展示了大明威風，萬歷皇帝也念其舉家忠勇，蕩寇有功，給了個思過反省的口頭處分，這事也就過去了。
李思營挨了板子，臥在榻上，下不了地，金戀熙就無微不至地照顧他。李思營不禁又想起了在朝鮮戰(zhàn)場上身負重傷，若沒有戀熙，他可能早就殞命異鄉(xiāng)了，他打心底衷心感激戀熙?？粗饝傥踬畸惖纳碛埃窒氲侥侨齻€禽獸，他們的惡行雖得到了懲罰，可不論是文人雅士還是疆場英模，沒有哪個男人不在乎愛人的貞潔，李思營也一樣是如鯁在喉。戀熙很聰明，漢語也說得很好，她聽到軍營士兵對她的議論，也感覺到了李思營對她的那份介意。
在戀熙的悉心照料下，沒幾日李思營便康復得差不多了。這天，李思營升帳議事，營帳外一陣嘈雜，兩名士兵捆著一個人進入帳中。原來是士兵們抓住了一名日本奸細，李思營不顧守備將軍的身份，親自抄起馬鞭對著這奸細一頓猛抽，他把這心中的壓抑憤恨統(tǒng)統(tǒng)地發(fā)泄在這奸細身上，直把這奸細打得昏死過去，方才罷手。眾將士哪見過李思營這般發(fā)怒，個個緊張得大氣都不敢喘。
晚上，李思營點亮帳中紅燭，和戀熙相擁而臥，他撫摸著戀熙身上長長的刀疤，細數(shù)著曾經(jīng)戰(zhàn)場上的兇險。戀熙眼含熱淚，強做微笑地說：“若沒有倭寇，怎會有將軍，若沒有將軍，戀熙怎會……戀熙不再是從前的戀熙了，戀熙配不上將軍。”說著，抽出枕下的匕首，揮手就對著自己胸口刺去。李思營一把抓住了匕首，利刃瞬間將他手掌割裂，頓時鮮血淋漓。他顧不得疼痛，緊緊摟著戀熙，在她耳邊輕聲說：“不要這樣，那幾個禽獸已被誅滅，不要這樣?！睉傥踉谒麘牙飹暝骸澳銡⒘巳齻€，殺得了三百嗎？殺得了三百又能殺盡全營嗎？滿營的將士都在背后議論，你現(xiàn)在是將軍了，不能因為戀熙受人非議，折損將軍威名，戀熙也不會拖累將軍的?！闭f著她肝腸寸斷地痛哭起來。
戀熙說的，也正是李思營的心病，他愛戀熙，卻也知道娶了戀熙，自然會遭人議論恥笑。他的手在滴血，心也在滴血。李思營想著自己在沙場上出生入死，到底是為了什么？也許是為了不辜負父母師父多年的培養(yǎng)，也許是為了家國大義蕩寇除惡，也許是為了李總兵的知遇之恩，也許是為了男兒自當出人頭地的理想抱負，也許是為了爭得功名富貴光宗耀祖……而今，自己如同剛剛起航的戰(zhàn)船，經(jīng)歷了驚濤駭浪，贏得了世人贊許，自己有萬夫之勇，聲名遠播。堂堂七尺男兒，軍中守備，正是一生走向輝煌的關鍵時節(jié)，卻要和一個失節(jié)的女子共渡一生，永遠背負笑柄，實難忍受，他日此事傳開定會有損自己在軍中威信?？墒菓傥鯇ψ约河芯让?，自己也確實喜愛這位朝鮮姑娘，并對戀熙有永生相伴的誓言，實難棄之。時至今日，又該如何是好……一番思索后，他面色凝重，緩緩地說了三個字：“殺得了……”說完，便托著戀熙的臉頰狂吻……
那夜，帳中紅燭搖曳，帳外風雪交加……
次日清晨，李思營提審日本奸細，那奸細被李思營一頓痛毆之后，再見到他時嚇得面如紙灰，抖若篩糠，哆嗦著用蹩腳的漢語求饒。李思營手持馬鞭，屏退左右，那奸細以為又要挨打了，連忙把來朝鮮邊界繪制要塞地圖的企圖如實交代了。
李思營抽出佩刀，冷笑著慢慢向那奸細靠近，那奸細嚎叫著求他饒其性命。李思營收起佩刀，面無表情地說：“饒了你可以，你要為我做一件事?！奔榧毾攵紱]想就答應了。
李思營取來筆墨，讓奸細以立花宗茂的口吻，用日文寫了一封信，信是寫給李思營手下的一個千總，要他刺殺遼東總兵李如松，并聯(lián)絡安東衛(wèi)所各千總、總旗舉兵造反，東渡釜山，雙方聯(lián)手，再取漢城。并承諾事成之后封這千總為漢城王，享有朝鮮半壁江山，其他將領均有嘉獎。
奸細寫好書信后，李思營叫來李達，用一條麻繩結果了奸細的性命。李思營隨后又對李達耳語一番，便帶著書信，一路快馬，趕到總兵府面見李如松。
一見面，李總兵對著李思營就是一頓臭罵：“這回算是讓兵部給盯上了，本來是想給你個表現(xiàn)機會，讓圣上知道你本領高強，統(tǒng)兵有方，日后便升遷在望。你可倒好，搞了個亂套，我知道你小兔崽子有花花腸子，可這是在刀尖上跳舞，這官場比戰(zhàn)場兇險得多啊。”
李思營跪倒謝罪后，說有要事上報，雙手呈上那封書信。李如松立即叫來譯官，他被這譯文著實地驚到了，急切地問李思營：“奸細現(xiàn)在何處？”“李思營回答：“回總兵大人，末將失職，奸細已上吊自盡?！?/p>
李如松拿著書信來回踱步，沉思良久說道：“此事非同小可，關乎我大明江山穩(wěn)固，我執(zhí)此書信即刻面圣，請求錦衣衛(wèi)介入支援，你持我令牌，火速帶領神機營五百先鋒，天黑之前包圍安東衛(wèi)所中軍大營，凡私自出營者格殺勿論！”
李思營按總兵吩咐，包圍安東中軍大營，人馬剛剛安頓好，中軍大營中便著起了大火。李思營大怒：“真是反了！眾將士，隨我殺入營中，總兵大人有令，安東眾將士賣國通敵，格殺勿論！”
神機營是有火槍的部隊，隨即槍聲大作。正在營中救火的士兵不明所以，見神機營沖殺而來，本部已有士兵中槍身亡，紛紛舉刀反抗。安東中軍大營的士兵幾乎都久經(jīng)沙場，訓練有素。他們點起狼煙發(fā)出哨箭告急，并很快組織起有效的抵抗，與神機營廝殺起來。趁著夜色，李思營手持雁翎刀，面對昔日的部卒，手起處衣甲平過，血如泉涌。中軍營中士兵僅有三百人，頃刻間就被斬殺殆盡。等李思營帳下周邊衛(wèi)所的援兵疾馳而來，這戰(zhàn)斗早已結束了。幾名千總看著李思營和神機營統(tǒng)領，一時間也不知該幫哪邊，只得領命折回。
這時，戀熙攙扶著那名渾身是血的心腹侍衛(wèi)李達向李思營走來，李思營不等李達說話，一刀便刺透了他的胸膛。那心腹侍衛(wèi)指著李思營：“將軍，你……”話還沒說完，便一頭栽倒在地。
正是這一刀，給李思營埋下了一個巨大的災難……
李如松聞聽安東中軍營三百士卒盡數(shù)被殺，不禁倒吸一口冷氣。他親自趕到安東衛(wèi)所，李思營向他匯報了當時的突發(fā)情況，大營起火，意在叛亂，只得先下手。李如松還是覺得李思營做得魯莽，人都死光了，也無從調查了，只好上書朝廷，說李思營指揮得力，平叛有功?？伤[隱地感覺到李思營的不羈，恐怕日后會惹出禍端，便有意疏遠，暗暗地想要把李思營調出遼東。
這一場近乎于屠殺的戰(zhàn)斗，嚴重地削弱了李思營在安東衛(wèi)所的權威，士兵將領都是對李思營充滿了芥蒂。李思營倒也不在乎，他無心練兵，終日里陪伴著戀熙，他對戀熙說：“所有知道你受辱的人，都死了，再也沒有人對你指指點點了。戀熙，我要娶你……”金戀熙心里對李思營有了恐懼，她沒想到義薄云天的李思營會變得如此心狠手辣，她略帶不安地說：“將軍，娶戀熙是為了完成你在仁旺山的誓言嗎？你誅殺滿營將士，說是為了我，也是為你自己。如今我嫁與不嫁，都是將軍的人了。只是，將軍你變了，亦或是戀熙不懂將軍了?！崩钏紶I也不管戀熙怎么說，霸道地抱起她，褪去衣衫，一番云雨……
李思營上書朝廷：安東守備武義將軍李思營深蒙皇恩，入朝蕩寇，幾近戰(zhàn)死，得仁旺山獵戶金汝煥一家舍命相救，幸存于世。然金家為保足下，慘遭倭寇屠戮，家園盡毀，僅存一女金戀熙，年芳十九，尚未婚配，于世無依。李思營愿娶其為妻，以報再生之恩……
不久，李思營接到了圣旨，讓其即日完婚，因此次平叛有功，擢升為廣威將軍，待完婚后，隨兵部侍郎川貴總督邢玠，平播州楊應龍之亂。
李思營接到圣旨，是喜憂參半。喜的是大明朝廷怕官員聯(lián)姻結黨，對官員及子女的姻親把關嚴格，自己這異國之戀就這么痛快地被恩準了；憂的是自己雖被提升為廣威將軍，從四品的職務，可朝廷沒任命他為參將，只給了這有職無權的虛職，況且離開李如松跟隨邢玠，少了上級庇護，他還是有些忐忑不安。
這天的安東軍營，十里紅妝，鼓樂爭鳴，旌旗招展。戀熙一身嫁衣，鳳冠霞帔，頭上的鳳凰步搖襯托出她的華貴和嬌艷?？v然人們無法瞧見她蓋頭下的絕色容顏，只一個身影，卻也是傾城傾國。李思營一襲紅袍，韶光流轉，出塵逸朗的俊顏光彩煥發(fā)，他嘴角掛著一絲溫和的笑意，執(zhí)著戀熙的手，踏入那鋪滿紅毯的中軍營帳……
帳內堆放著官員們的賀禮，李思營掀起戀熙的蓋頭，款款深情地對她說：“戀熙，今日你我終成眷屬，往后余生，不再讓你受一點委屈。等平亂歸來，我要用這些賀禮金銀，仿著青瓦臺給你蓋一座閣樓?！睉傥跣邼販\笑：“承蒙將軍厚愛，對戀熙不離不棄，今后戀熙自當追隨將軍左右……”
沒等戀熙說完，李思營便急切的壓在戀熙身上，撕扯著她的衣衫……
李思營完婚后，便啟程去川貴總督府報到。路上繞道五臺山，一是為婚后省親拜見爹娘，二是去光明寺禮佛拜見師父和住持。
到了家鄉(xiāng)后，李思營上下打點，疏通關系，委托工部官員給聘請了能工巧匠，他要給戀熙蓋一座精致的閣樓。他對戀熙說：“此次入川，吉兇未卜，軍中攜帶女眷實為不便，你便在家中照料爹娘，幫忙打理，建好閣樓小院。”戀熙欣然應允。
李思營帶著戀熙來到五臺山光明寺拜會住持和師父。住持大師見到戀熙不覺一驚，他不動聲色地祝賀李思營升官娶妻雙喜臨門，暗地里把李思營叫到一旁，對他說：“將軍夫人內功修為極佳，想必是你教授她《洗髓心法》的緣故，看她行動飄逸，骨骼清奇，氣宇不凡，舉手投足間定力十足，他日若能有高人點化，武功成就必在你我之上。她既已習得《洗髓心法》第一章，已隨我佛緣，你就將全部心法全都教授于她吧。”李思營當即下跪叩謝大師慈悲。大師又感嘆地說：“將軍此行禮佛謝師，身上帶著戾氣和殺氣，以后道路坎坷不平，若有劫難也當以佛法普渡，不可任由性情，切記切記……”
李思營下了山，把《洗髓心法》悉數(shù)傳授于戀熙，叮囑她每日勤加練習。安頓好了戀熙，他便直奔川貴總督府……
戀熙在家中，家人寵，鄰人慕，鄉(xiāng)紳敬。一切都緣于李思營做了官，一貧如洗的小屋舍變成了深宅大院。工匠們也按著戀熙的意愿，建了兩座有著朝鮮建筑風格的閣樓，很是氣派。戀熙也非常地用心，按照東方為上的習俗，把東樓安排給了父母，西樓是他和李思營的住所。終日里，她在家學習漢文、演習武術、待弄花草，每個明月當空的夜晚，戀熙總會獨在西樓上賞月觀景，想起自己的身世和遠方的愛人，常常是淚眼婆娑。
李思營隨總督入黔，播州地形復雜，易守難攻?？偠叫汐d主張以招撫為主，便修書一封，差李思營挑選三十名精壯武士保護使臣，前往播州土司楊應龍?zhí)幷勁姓袚崾乱?。李思營一行走到三岔鎮(zhèn)，使臣要求在鎮(zhèn)上茶館稍做休整，眾武士已是熱得汗水浸透衣衫，紛紛卸下鎧甲喝茶納涼。
正當大家嘮叨著這是一趟苦差時，李思營猛得發(fā)現(xiàn)茶館的木墻上爬滿了大小不一各色花紋的蛇，眾人大驚，保護著使臣大人奪門而出。哪知門外早已被設置了機關，一張大網(wǎng)從屋頂撒來，李思營身手敏捷，縱身一躍跳了出來，落地時感覺腳下泥土松軟，唿的一聲整個人便掉進了陷井。他正要施展輕功起身再跳，頭頂上有暗器砸來，他便揮刀劈砍抵擋，那暗器是一包藥粉，頓時呈煙霧狀散落開來，李思營還沒反應過來便被藥粉迷暈了過去。
當他醒來時，已被五花大綁的捆在了一根柱子上，他環(huán)顧四周，此處為一山洞，不時有涼氣襲來，幾名苗家武士持刀而立，一群苗家姑娘正嘻笑著搜索眾人身上的金銀。李思營大聲呵斥：“我乃大明廣威將軍，奉旨招討土司楊應龍，爾等……”他話還沒說完，一個苗家姑娘對著他就是一哨棍：“吵什么吵，什么將軍不將軍的，這里是五仙教，放老實點?！闭f著又是當頭一棒，李思營藥力還沒完全恢復，頭上又挨了一悶棍，只覺眼前一黑，又昏死過去。
李思營奉令保護使臣前往播州與土司楊應龍談判招撫事宜，沒成想，一隊人馬在半路上被盤踞在云貴一帶的五仙教給捉了去，隨行所帶的金銀細軟被搜刮殆盡，眾人也是吃了不少皮肉之苦。這五仙教本為苗家所創(chuàng)，平時極少露面，因擅長用毒，中原地區(qū)稱之為五毒教。
李思營再次蘇醒之后，五仙教主來已然來到洞中，他見這教主乃是一年輕貌美的女子，大罵道：爾等小賊，竟敢辱我天朝之師。幾個苗家武士便磨刀霍霍地嚷嚷著要殺掉李思營。教主也不想與朝廷為敵，又見李思營所帶人馬均為精壯武士，便對李思營說：“我五仙教久居邊陲，從不與朝廷做對。只因我教圣物天蠶寶甲被蒙古高手所奪，需黃金萬兩方可換回圣物。我教財力匱乏，今得罪將軍，實屬無奈。聞聽將軍武藝超群，鐵骨錚錚，部下將士也非等閑之輩，將軍若能助我重得圣物，五仙教自會對將軍感恩戴德。如不應允，我五仙教也斷然不會放虎歸山。”
李思營心想：這是在威脅恐嚇，此行是為了保護朝廷使臣，若不答應恐怕大家都會喪命于此。此去蒙古路途遙遠，姑且先應了她，保全眾人性命，以后再擇機而動。想到這，他便說：“好，待我與使臣大人完結軍機要事，自會與教主赴蒙奪寶?！蹦墙讨麈倘灰恍Γ骸安挥萌ッ晒?，那蒙古高手就在播州土司府，一日便可到達?？煞衲阄衣?lián)手，奪回圣物！”李思營一聽是在土司府，也來了興致，在與教主的攀談中得知教主名叫鳳紅藥，播州土司欲與蒙古聯(lián)手，反抗大明，請了一批蒙古武土，掠奪金銀，籌備軍晌，招兵買馬。李思營與教主商議后，讓其部下勇士與五仙教眾做為接應，他化妝為一苗家男子，隨教主前往播州土司府。
一路上，忽而崇山峻嶺忽而河道彎彎，山與水交融，風景極為秀麗。兩人在山巒疊嶂中穿梭，鳳紅藥身背百藥簍，手持蝎尾鞭，腰纏紅蛛索，行動間靈秀結合，偶然一笑，貌似天仙。李思營一慣是躍馬奔騰，對這翻山涉水很不適應，爬山趕路的速度不及紅藥，攀登高山時，紅藥還時而拉他一把，逐漸的，他對這美麗的女子心生愛意。
時至夜間，兩人已趕到土司府，成片的土司樓燈火通明，兩人無從尋找。于是便抓了一個守衛(wèi)，問明情況后，換好夜行衣，縱身進入府內……幾經(jīng)窺探，倆人來到庫房，在大批的金銀珠寶中找到了天蠶寶甲，鳳紅藥索性將寶甲穿在了身上，怎料轉身離去時觸動了埋伏機關，兩人閃展騰挪躲過了暗器，但門外已是鑼聲大作，數(shù)十名蒙古武士已將庫房包圍。
李思營揮刀劈開了房門，兩人沖到院中，且戰(zhàn)且退?；鞈?zhàn)中，鳳紅藥手中蝎尾鞭舞得是上下翻飛，行云流水，妙曼的身姿與長鞭融為一體，威力無比。李思營不禁暗暗贊嘆，年輕的教主果然是本領高強，倘若與她比試，自己未必能勝得過。二人相互配合，越戰(zhàn)越勇，幾個回合后便占得了上風。這時從土司樓高處一扇窗中躍下一人，李思營看這輕功身法，便知對方武功高強，隨即長刀一橫，展開了快攻。夜色中，長刀寒光閃亮，刀刀帶風，取其要害。這位高手使出了金鐘罩的硬氣功，李思營長刀所致之處均未給其造成傷害，反倒是長刀震落，在纏斗中又被對方連擊數(shù)拳。
鳳紅藥見二人一時之間難得脫身，情急之下，躍向半空，回身撒出一片暗器，接著將紅蛛索拋出，帶著鋼爪的繩索抓住了吊腳樓枕木，紅藥在空中俯身而落，挽住李思營，借著繩索飛身逃出土司府，消失在漆黑的叢林中……
李思營跑著跑著，只覺得頭暈目眩，趕忙依在一棵水杉樹下，打坐運功。紅藥這才發(fā)現(xiàn)李思營的肩胛處被她剛才的暗器所傷，急切地說：“我怎么打到了你，這暗器有毒，若不是你內功深厚，此刻早已命喪黃泉了，我這不曾帶著解藥，你且忍著疼痛，我給你吸毒療傷。這毒遇血而進，我吸出你毒血后會中毒昏迷，少時便可醒來，你不必緊張?！闭f著就撕開了李思營的衣衫，湊上紅唇吸吮著李思營的傷口。李思營苦笑著說：“這暗器好厲害，只是你在空中天女散花，自然是難辨敵我嘍?！?/p>
鳳紅藥給李思營吸出毒血，頃刻間便中毒暈倒。李思營看著倒在身邊的嬌美女子，內心愈發(fā)躁動，直至血脈噴張，情不自禁地撫摸著鳳紅藥的胴體，悄然解開了她的衣衫……
鳳紅藥醒來時天已蒙蒙亮，她發(fā)覺自己渾身赤裸，身體有異樣的疼痛，李思營就在她身邊沖著她微笑著。她馬上明白了，自己的身子是被李思營占有了。她強壓怒火，迅速地穿戴整齊，調整氣息，暗自運功，趁著李思營背身不注意，一掌劈向他的后心。
這一掌掛著風聲猶如猛虎下山一樣向李思營撲去，李思營回身打出一招大力金鋼掌迎擊。呯的一聲，二掌相對，震得樹枝搖晃。鳳紅藥這一掌已起殺心，運用了畢生的功力，李思營心中有愧，則是用了洗髓心法化解，自己被鳳紅藥的掌力震得臂膀酸麻，后退數(shù)步，險些摔倒。鳳紅藥接著是大喝一聲：“無恥之徒！”甩出蝎尾鞭，宛若一條蟒蛇向著李思營攔腰奔去。李思營無奈，只得撿起一根樹技，一邊抵擋躲閃一邊解釋。二人打斗中，接應他們的人馬尋聲而來，五仙教的教眾一看教主在和李思營纏斗，紛紛亮出苗刀，欲圍攻李思營。
李思營的部下也是訓練有素，見勢不妙，馬上組成戰(zhàn)斗陣型，雙方即將爆發(fā)一場惡戰(zhàn)。這時李思營跳到樹上，呼喊部下將士趕快住手。正喊著，鳳紅藥一招含沙射影，打出了暗器，李思營躲閃不及被暗器劃破了面頰，一個倒栽蔥從樹上跌落下來。他顧不得擦拭臉上的血跡，單膝跪地，雙手抱拳，說道：“我李思營犯下大錯，死不足惜，只懇請教主放過使臣大人及眾位將士?！闭f著便起身拿過部下的一把雁領刀給鳳紅藥遞了過去：“鳳教主，取我性命吧，李思營死而無憾?！兵P紅藥揮舞鋼刀，對著李思營的脖頸砍了過去，李思營雙目微閉，毫無躲閃之意。就在刀刃即將觸到李思營時，鳳紅藥及時收住鋼刀，沉默良久，恨恨地把刀丟在了地上，眼淚已像珍珠般掉落，她回身大喝：“放人！”
李思營一行重整旗鼓，繼續(xù)朝播州方向趕路，即將到達土司府時，五仙教一名姑娘追了上來，攔住李思營，遞上了一瓶藥，說：“教主吩咐將此藥獻于將軍，暗器雖無毒，卻破了將軍的相，有失體統(tǒng)，這藥連涂五日，傷疤即可消退。教主還說，待將軍完成軍務，返程時務必到五仙教一敘。”李思營感激地說：“思營謝過教主，還請姑娘回稟教主，一定登門拜訪?！?/p>
李思營一行到達播州土司府后，招撫事宜進行得較為順利，經(jīng)過數(shù)天的談判小有成效，使臣大人決定馬上回總督府匯報情況，商討招撫下一步計劃。李思營和他幾個部下，水土不服，身體狀況很差，一聽說要返程都十分的高興。本就身體有恙，又急急忙忙地回總督府，李思營便把鳳紅藥之約忘在了腦后……
萬歷二十三年,兵部侍郎川貴總督邢玠成功招撫播州土司楊應龍,朝廷準楊應龍輸金贖罪。此次招撫成功，不用出兵打仗，朝廷還獲得銀兩充實國庫，萬歷皇帝龍顏大悅，要吏部和兵部登記有功人員，論功行賞。
李思營得到要封賞功臣的消息，心里惴惴不安，他知道自己是遼東總兵李如松的人，剛剛調入邢玠的府衙，既無根基，也無人脈，即便是護使有功，功勞薄上也未必有自己的名字。他想到自己年幼時貧寒的家境，想到自己多年在寺廟的勤學苦練，想到在戰(zhàn)場的九死一生的兇險磨難，是上蒼眷顧讓他撿回一條命。如今雖已是廣威將軍，四品官銜，但有職無權，這次機會難得，他要做統(tǒng)兵的參將，手中要有軍隊，行走各地才方便，在朝中才有地位，才能為將來加官進爵夯實基礎?？稍趺床拍塬@得參將職務呢？他只有李如松這個靠山。想到這里，李思營準備快馬，連夜趕往遼東總兵府。
李如松為人正直剛猛，是朝之重臣，又是官宦世家，將門子弟，世代功勛卓著，在朝中位高權重。他已對李思營心存芥蒂，見他求官心切，便以圣上久不上朝，無從進諫為由，三言兩語就把他打發(fā)出門了。李思營心一橫，便在門外長跪不起。李如松見他跪了一天，回想起出征朝鮮時，也有功勞，還對他有救命之恩，只得勉強應允。
僅僅數(shù)月，李思營如愿以償?shù)乇簧秊閰?，封號懷遠將軍，協(xié)理川黔軍務。這一下李思營成為了僅次于副總兵的三品大員，處處彰顯著春風得意，上任以后就差人將遠在家鄉(xiāng)的戀熙接來參將府。他則坐在參將的交椅上，想著與戀熙團聚的美好時刻。
幾天后，去接戀熙的士卒來報：將軍夫人在路上生得一子，母子平安，不日即可到達。李思營喜上眉梢，拍著腦門自言自語地說道：“我這莽夫，離家時竟不知她已有身孕……”整個參將府張燈結彩，喜氣洋洋地迎接著戀熙母子。
李思營為了慶祝自己官拜懷遠將軍雙喜臨門，也為了迎合戀熙懷念遙遠家鄉(xiāng)的思鄉(xiāng)之情，給孩子取名李懷遠。他對戀熙對孩子倍加寵愛，又增加了一些府上的丫鬟傭人。時間久了，李思營的俸祿便入不敷出了，他左思右想，戀熙背井離鄉(xiāng)跟隨自己，自己不能讓她和孩子過上錦衣玉食的生活，枉為丈夫。于是便動起了軍馬糧餉的歪主意，常常與各個土司宗主私下倒賣交易，獲利頗豐。
這一日，李思營早早地處理完軍務，準備回府與戀熙商議，把家中二老接來，給小懷遠過周歲?；氐礁希灰娮o院、家丁、婢女東倒西歪地躺倒在地上，他俯下身來，伸手去探家丁鼻息，都是氣息均勻，仿佛睡去了一般。
李思營大驚失色，急忙沖到臥房，戀熙也一樣躺倒在地上。他聲嘶力竭地搖晃著戀熙，戀熙深得洗髓心法真?zhèn)?，內功修為大有精進，不一會就緩緩醒來，二人這才發(fā)現(xiàn)孩子不見了。正當李思營不明所以頓足捶胸之時，一支飛鏢由門外射來，李思營側身躲過，那飛鏢“哐”地一聲，將一張紙條釘在了墻上。
李思營取下飛鏢上的紙條，只見上面寫著三個字：三岔鎮(zhèn)。他猛然想起那時在播州三岔鎮(zhèn)中了五毒教的埋伏，被藥迷倒，不禁倒吸一口冷氣，喃喃地說道：“是五毒教，是鳳紅藥……”
此時李思營的內心急切又焦躁，他在想：若調動軍隊一舉鏟除五毒教，那后患是沒了，孩子必死無疑；若自己只身前往，定是寡不敵眾，兇多吉少。和鳳紅藥的事他還不想讓戀熙知道，沉思了許久，他想鳳紅藥這是在拿孩子要挾自己，是想報往日失身之仇，要殺人她早就殺了，不會飛鏢傳信。想到這里，李思營決定孤身入虎穴，縱然粉身碎骨也要換回愛子。
他謊稱有地方劣紳尋仇，安撫好戀熙就單槍匹馬奔向三岔鎮(zhèn)。來到五毒教，他脫去官服，把配刀捆在后背上，效仿前人負荊請罪。苗家武士見有人赤膊上陣擅闖五仙教，急忙稟報教主，鳳紅藥看到李思營后，怒從心頭起，只見她柳眉倒豎，杏眼圓睜，牙齒咬得咯咯作響，揮舞著歇尾鞭直取李思營要害。李思營縱身后退，解釋著自己誠心前來請罪，換取小兒平安，鳳紅藥根本不給他解釋的機會，依然是招招兇險，步步緊逼。二人你來我往，一個殺一個躲，霎時便隱沒于山林。
李思營想著怎么才能讓紅藥停手，一分神，被蝎尾鞭纏住了腳腕，鳳紅藥一用力，將他拽倒在地。李思營順勢跪倒，抽出背上的配刀，雙手把刀舉過頭頂，說道：“李思營冒犯教主罪不可赦，教主貌若天仙，義薄云天，末將覬覦教主美貌英姿，鑄下大錯，禽獸不如，今日負刀請罪，但求一死，以解教主心頭之恨，只愿死前能見犬子一面，還望教主成全?！?/p>
鳳紅藥大聲喝道：“你加官晉爵，佳人相伴，日子倒是逍遙，可曾想過你辱我在前，棄我于后，豈能饒你，今日成全了你，定將你父子碎尸萬段！”說罷，便引領著李思營來到五仙堂。
李思營見到五仙堂內一男一女兩個咿呀學語的幼仔在地上嬉戲，他一眼便認出那男孩是自己的小懷遠，急忙俯身抱起，激動得喜極而泣。鳳紅藥在一旁冷冷地說：“你可知那女娃也是你的？”李思營一聽疑惑的“啊”了一聲，怔怔地看著鳳紅藥。
鳳紅藥憤恨地說：“那日在水杉樹下，我便有了你的骨肉?！崩钏紶I驚訝地張大了嘴巴，連忙放下孩子，握住鳳紅藥的雙手問道：“這，這是真的？”鳳紅藥面無表情地點了點頭。李思營一把將紅藥攬在懷里：“真是委屈你了，我知錯了，今后一定厚待于你，不再讓你受委屈。”鳳紅藥被那結實的胸膛，寬厚的臂膀籠罩著，想起了自己身懷六甲，為避世閑躲進深山，無人照顧，那委屈的淚水止不住地流淌。
許久，她掙脫擁抱，對李思營說：“你若舍去將軍之職，舍得那俏麗佳人，我便和你隱居山林，從此你不問世事，我相夫教子，你我攜手終老。如若不然……”鳳紅藥說著就從衣袖里取出兩枚暗器：“你也知道我這暗器的厲害，頃刻間取你父子性命。”這時，門外傳來了嘈雜的打斗聲，二人急忙出去查看，只見一妙齡女子，一襲素衣，身背弓箭，手持繡春刀，正在和教眾激烈廝殺，李思營一看這女子正是戀熙。原來是金戀熙救子心切，一路跟蹤李思營到達三岔鎮(zhèn)。
“戀熙！”李思營大喊。金戀熙并未答話，而是一個鷂子翻身跳出數(shù)丈遠，接著運用輕功躍向空中，在空中張弓搭箭，“啪啪啪”連續(xù)三支箭鏃射向鳳紅藥。鳳紅藥閃身躲過兩只飛箭，但見兩只箭射入地下，直沒箭羽，不禁暗暗贊嘆戀熙好身手。此時第三支箭已襲來，李思營急忙拽了一下鳳紅藥，這支箭貼著鳳紅藥肩胛飛過，射入身后的巖石上，木制的箭身竟有一半射進了巖石內?！昂每〉墓Ψ?，來了就休想走！”鳳紅藥沖上前去，甩出蝎尾鞭，和金戀熙打斗在一起。
只見兩位美人互起殺心，每一招都是奪命絕殺，看得李思營是心驚肉跳，他急忙跳到二人中間，極力勸阻二人罷手?？伤齻z都是想置對方于死地，哪里勸得住。金戀熙在拳腳功夫上比起久經(jīng)江湖的鳳紅藥還是略顯稚嫩，幸得洗髓神功真?zhèn)?，在對方凌厲的攻勢下一時也未落下風。戀熙救子心切，眼看一時不能取勝，便擺出了同歸于盡的陣勢，紅藥一掌拍向戀熙胸口，戀熙也不躲閃，飛起一腳踢向鳳紅藥的小腹，二人同時中招，各自倒地。
李思營將她倆扶起，奪下了二人的兵器，面對兩位美嬌娘，一時間羞愧萬分，竟不知如何開口相勸，只好轉身去尋找一雙兒女。金戀熙哽咽著對鳳紅藥說：“只要肯放過我兒，我愿一死。”鳳紅藥回道：“孩兒無罪，可惡的是那禽獸李思營?！薄敖讨魅f萬不可詆毀將軍，我本朝鮮人氏……”戀熙便把自己的身世以及遭遇和盤托出：“戀熙受辱于軍營，將軍從未嫌棄，可見他是重情重義之人。只是讓戀熙一個失節(jié)之婦辱沒了將軍的英名，委屈了將軍，戀熙無以為報，今日便是舍了性命，也要護得將軍血脈?！?/p>
紅藥聽罷，也是有些動容，她暗自贊嘆金戀熙誓死相伴丈夫，這便是忠貞。也對李思營不忘恩情，不計前嫌的照料戀熙有所理解。面對戀熙的真誠，她也將自己如何失身于李思營，如何隱居生女，又如何奪子雪恨向戀熙娓娓道來。一番談話后，兩人相視一笑，兩個女子對李思營都有了新認識，也彼此惺惺相惜。
戀熙見李思營抱著兩個孩子走來，頓時淚眼婆娑，她抱起小懷遠，對李思營和鳳紅藥說：“若能保小兒平安，戀熙愿成全將軍與教主天作之合，從此返回朝鮮，永不踏足中土。”見李思營尷尬得手足無措，鳳紅藥說道：“如今之事，木已成舟，你二人且將孩子帶回，容我時日，再做決斷。不過你李思營若見我五仙教傳信，無論身在天涯海角，都要來見，你可答應?”
李思營鄭重地應下了，和戀熙拜別鳳紅藥，二人抱著懷遠便要起身返回?！暗鹊?，你先別走?！兵P紅藥在她們身后叫道。李思營心中一陣緊張，回身躬身施禮：“教主還有何吩咐?”紅藥嬌羞地一笑，說道：“女兒我一直叫她女娃子，還沒有名字呢?！崩钏紶I稍作思索說道：“鳳教主執(zhí)掌五仙教，女兒就叫李懷仙吧?！?/p>
李思營和戀熙回到將軍府，又增加了兵丁護院，整個將軍府晝夜戒備森嚴。李思營對戀熙說：“我行事出格，對你背信棄義，險釀大禍，你不怪我嗎?”戀熙說道：“將軍不嫌棄我，我又怎會怪將軍呢，將軍若于我二人之間做舍取，戀熙全憑將軍做主，絕無怨言。待他日，可將懷仙接到府上，只是這鳳教主刁鉆且要強，我料她不會就此罷休，將軍還需多加小心。”李思營對戀熙能如此大度地包容自己，能接受女兒和紅藥，感到無比欣慰。
果不其然，五仙教隔三差五的就來將軍府邀請李思營赴宴，今天是品美酒，明天又是嘗佳肴，一來二去的李思營對紅藥了解得越來越深，覺得她是重情意、淡名利，同時又帶著幾分邪氣，讓人猜不透。每次赴約李思營必是與紅藥好一番魚水之歡，他哪里知道，宴席上的酒菜之中都是被下了催情藥……
萬歷二十五年二月，日本以朝鮮王子未到日本做人質為借口，悍然發(fā)動第二次朝鮮戰(zhàn)爭，妄圖吞并朝鮮。萬歷皇帝大怒，將兵部尚書石星逮捕入獄，升邢玠為兵部尚書，帶兵入朝剿滅倭寇。同年五月，蒙古韃靼侵犯遼東，李如松指揮明軍同蒙古作戰(zhàn)。七月，播州土司楊應龍再次起兵叛亂，連奪川黔多座城池。
李思營作為明軍高級將領，值此國難當頭之時，主動請纓東征倭寇。邢玠認為李思營有在朝作戰(zhàn)經(jīng)驗，隨即批準。金戀熙得知后，便與李思營一同入朝平寇。臨行前，她對李思營說：“此去蕩寇，不知何時返回，播州動亂，時局萬分兇險，將軍當與紅藥姑娘告別才是?！?/p>
此時的播州已是戰(zhàn)火紛飛，由于鳳紅藥和朝廷參將李思營來往密切，五毒教被土司楊應龍視為眼中釘，懸賞捉拿鳳紅藥，欲除之而后快。李思營找到鳳紅藥商議對策，紅藥說：“我五仙教為邊陲小幫，楊應龍幾番絞殺，我教眾已傷亡過半，將軍此次東征，我當如何是好?！崩钏紶I經(jīng)過深思熟慮，告訴紅藥：“目前時局混亂，不必以卵擊石，當遣散教眾，保存實力，化整為零，楊應龍之勢不可長久，他日必敗。待到那時，重新聚首，重振旗鼓，眼下你暫且?guī)е鴳堰h和懷仙去往山西老家，以避戰(zhàn)亂?！?/p>
鳳紅藥帶著李思營的書信，到五臺山光明寺拜會主持方丈后，領著懷遠和懷仙回到祖宅。李思營和金戀熙二人在朝鮮浴血奮戰(zhàn)，夫妻二人彼此照應，同仇敵愾，屢立戰(zhàn)功，一時間傳為佳話。
萬歷二十六年四月，李如松在攻擊蒙古巢穴時，不幸犧牲。李思營在朝鮮前線得知噩耗后，悲痛欲絕，他給李如松立下牌位，每日焚香祭拜。
這一日清晨，有親信快馬傳來家書，書信是鳳紅藥寫的，李思營閱后大驚失色，險些摔倒。金戀熙拿過書信，只見紅藥在信中說道：錦衣衛(wèi)和刑部在調查將軍罪狀，栽贓陷害，假傳軍令，致使三百士卒無辜殞命；結交奸邪，私通賊匪，販賣軍中糧餉，有通敵謀反之嫌。數(shù)十錦衣衛(wèi)高手包圍祖宅，抄沒家產(chǎn)，雙親二老極力阻抗，不幸被殺。我攜二幼仔奮力搏殺，沖出包圍，現(xiàn)暫避于光明寺……
李思營知道這一切和李如松的犧牲有關，總兵在時，自己與其有舊交，人人都忌憚三分。而今總兵已逝，自己沒了靠山，這些罪狀夠自己死一百回的了?？蓱z父母雙親，無辜受到牽連，自己還未報父母養(yǎng)育之恩，在雙親頤養(yǎng)天年時卻遭此橫禍。想到這里，他心如刀絞，淚如雨下。
李思營向戀熙交代：速速奔往戰(zhàn)場，佯裝敗北失散，劫日寇船只，從海上返回中土。一切安排妥當之后，二人策馬馳騁疆場，依然是奮勇殺敵。這時朝庭捉拿李思營的詔書已傳到邢玠中軍大營，此刻李思營和金戀熙已先行一步，按照計劃劫持了一艘日本戰(zhàn)船，直奔威海衛(wèi)。
李思營與金戀熙歷盡艱辛，終于在威海衛(wèi)登陸，兩人喬裝打扮，一路躲避著官兵，日夜兼程地趕到了光明寺，正欲拜會師父和住持大師，寺院就被錦衣衛(wèi)圍了個水泄不通。為首的校官叫囂著要搜查寺院，住持大師見此情景當即命令鳴鐘示警，光明寺眾弟子齊聚殿外，手持棍棒與錦衣衛(wèi)對峙。住持大師雙手合十：“阿彌陀佛，本寺乃歷任山西總兵官禮佛參禪之地，豈容爾等放肆！”一句話說得擲地有聲，極為威嚴。
為首的校官哈哈大笑，輕蔑地說道：“你個冥頑不化的老和尚，私藏要犯其罪當誅！今日若不交出罪犯，我等將鏟平光明寺?！闭f著，他一揮手，大喊：“放箭！”院外的弓箭手點燃火箭，幾輪齊射，帶火的箭雨瞬間將光明寺化為一片火海。李思營在殿內就要往外沖，準備與錦衣衛(wèi)同歸于盡。鳳紅藥拉住了他，讓他不必過于擔心，她五仙教的教眾就在附近，即刻便能增援。紅藥給他穿上了天蠶寶甲，叮囑戀熙照看好孩兒，便拽著李思營義無反顧地沖了出去。
殿外錦衣衛(wèi)與光明寺護寺武僧已混戰(zhàn)在一起，李思營高喊：“住手，李思營在此！”為首的校官提著鋼刀走了過來：“李將軍，別來無恙啊。”李思營定睛一看，此人乃是自己做安東守備時的心腹隨從李達，已被自己斬殺，而今這……正當他驚訝疑惑之時，那校官微笑道：“那日你賞我一刀，怎料我福大命大，逃過一劫。你為了一個女人，為了自己的名聲前途，置全營將士于不顧，殘殺同胞，枉我對你言聽計從，忠心耿耿，到頭來你卻要害我性命。這些時日我無時無刻不想將你碎尸萬段，今日我就為那死去的三百同胞報仇雪恨！”說著面露兇光，舉刀便砍。
李思營正在回想當年之事，沒提防對方，幸好有天蠶寶甲護體，這一刀結結實實地砍在了他前胸，震得他一連后退了幾步。李達正要再次舉刀，鳳紅藥一串暗器打出，正中其咽喉，當即斃命。錦衣衛(wèi)都是神機營選拔的精英，見此情形并未慌亂，刀斧手盾牌手立刻組成戰(zhàn)斗方陣，院落之外的弓弩手也紛紛亮出腰刀，步步逼向李思營。智拓大師將手中齊眉哨棍立于地上，怒目圓睜，大聲說道：“我寺僧眾，誓與光明寺共存亡！”說罷一腳將哨棍踢出，那哨棍飛旋著擊倒數(shù)人。鳳紅藥也飛身躍起，一招天女散花將一片暗器打出，錦衣衛(wèi)士卒迅速后撤躬身于盾牌之下。
這時門外一聲哨響，數(shù)十名苗家武士從錦衣衛(wèi)方陣后方殺入。見對方亂了陣腳，李思營、鳳紅藥以及寺內武僧當即反擊，雙方在大火中一場惡戰(zhàn)……
經(jīng)此一役，光明寺在五毒教的援助下，擊退了錦衣衛(wèi)的圍攻，但也付出了慘痛代價，光明寺被大火燒得僅存片瓦，李思營的授業(yè)恩師智拓禪師重傷圓寂，武僧及五毒教眾死傷者眾多。
李思營望著曾經(jīng)香火鼎盛的寺院，頃刻間變?yōu)闅堅珨啾?，院內尸橫遍地，又想起那三百士卒、父母雙親、授業(yè)恩師皆因自己命喪黃泉，不禁仰天長嘯。他雙目緊閉，運用內力集于掌上，揮掌向自己頭頂拍去……
李思營不堪打擊，舉手自裁，住持大師一個箭步攔下了他，一聲嘆息后對他說道：“錦衣衛(wèi)不會善罷甘休，如今應思慮如何應對才是。你想一了百了，實則孽障難了，如此行事，愧對亡魂英烈啊?！贝藭r的李思營內心悲慟，悔悟頗深，卻不知如何是好。住持大師繼續(xù)說：“山西兵官府有一副將，姓鄭名雄，常來參禪，與老衲熟識，此人乃順天大興人士，與當朝鄭貴妃同族。眼下當速去他府上，疏通朝廷，另謀出路?！?/p>
住持大師如此這般的把應對計劃說了一番，鳳紅藥當即獻出教內金銀，一半用于給鄭雄的厚禮，一半用于修繕寺廟。住持大師嘆息：“阿彌陀佛，想我佛慈悲，佛光普照，卻抵不過世俗，渡不得眾生?！彪S后修書一封，由金戀熙攜帶金銀拜會鄭雄。鄭雄見錢眼開，明知此事關系重大，非同小可，仍是滿口應承。
不久，朝廷給吏部和兵部下了詔書：懷遠將軍川黔參將李思營假傳軍令，結交奸邪，私通賊匪，販賣軍餉，罪大惡極。今李思營戰(zhàn)死沙場，圣上念其蕩寇有功，著削去封號，貶為庶民，以儆效尤。
李思營被安排為戰(zhàn)死沙場了，從此，世間再無懷遠將軍李思營。對于戀熙和紅藥則是皆大歡喜，她們帶著懷遠、懷仙暫時安頓在祖宅，并將東樓改為祠堂，金戀熙親手寫下了李思營的牌位，供于祠堂。
那夜，皓月當空，李思營在西樓遠眺，感懷頗深，隨口吟詩：琴尊方待興，竹樹已迎曛。他略帶悲憫地對戀熙和紅藥說：“我恢復本名常艾武，李思營一生，也曾風餐露宿于寺廟，也曾策馬馳騁于疆場，也曾有錦衣玉食風光無限，也曾被緝拿追殺顛沛流離。為家，不曾孝敬雙親；為國，還未蕩寇除惡；為權，落得險些喪命；為財，至此身無分文；為情，愧對二位佳人。此刻嶓然悔悟，為時已晚，牽連無辜者枉送性命，縱然空有一身本領，卻沉迷于名利財色，實屬無用之人?？偙笕松坝性娫唬禾岜且沟浇桑瑸檎f三韓國未安。明主日懸旌節(jié)報，微臣夜釋酒杯歡。春來殺氣心猶壯，此去妖氛骨已寒。談笑敢言非勝算，夢中常憶跨征鞍。而今李思營已死，常艾武當秉承總兵大人遺志，北上蒙古，擊殺韃靼，保家衛(wèi)國，方為丈夫?！?/p>
夜空中，那月光明亮清柔，穿過西樓的窗戶灑滿房間，一片光明……
（完）
