近年來，各國人口數(shù)量以及相關(guān)的問題，越來越引起人們的重視，也紛紛出臺一些策略，試圖對人口數(shù)量進行調(diào)整。

我國在2010年11月的第六次人口普查中，統(tǒng)計了13.4億居民，這是有史以來規(guī)模最大的社會調(diào)查。西方其他各國，也從最初的零星人口普查，變?yōu)槎ㄆ谌丝谄詹?，開啟了現(xiàn)代人口統(tǒng)計的時代。

為何各國如此重視人口的數(shù)量及發(fā)展問題，并紛紛出臺各種措施？人口與經(jīng)濟、土地究竟有怎樣的關(guān)系？世界人口的歷史發(fā)展又是怎樣的？

這些讓人好奇與關(guān)心的問題，都在《世界人口簡史》一書中，詳細作了闡述。

《世界人口簡史》的作者是意大利佛羅倫薩大學人口統(tǒng)計學的教授，同時也是國際人口科學研究聯(lián)盟前主席——馬西莫·利維-巴奇。

他長期致力于研究當代人口學和人口史，一直在關(guān)注世界各國人口發(fā)展并預測人口趨勢，他提出的“死亡率危機”的概念，被學界廣泛接受。

在《世界人口簡史》這本書中，我們能了解到世界人口變化的機制和人口遷徙的艱難歷程，了解到人口增長、停滯和衰退的周期性規(guī)律，以及人口對歷史、地理、國家和人類整體命運的終極影響，這些問題及答案，作者都在書中為我們一一揭曉。

實際上，全世界的生育潮已經(jīng)過去。

全球平均生育率日趨下降，然而。各國面臨的人口問題卻各不相同：一些發(fā)達國家面臨人口危機、老齡化日漸嚴重，而一些非洲國家面臨的是人口過度增長，生存環(huán)境日益惡化。

未來世界人口增長的趨勢究竟會怎樣？人口與資源該如何保持平衡？人口增長到底是壓力，還是一種動力？

從狩獵-采集到農(nóng)業(yè)的“快速”過渡，使得人類發(fā)展出了一個人造資源的系統(tǒng)，而在過去的幾十萬年間，一直依賴于生態(tài)系統(tǒng)自發(fā)提供的動植物產(chǎn)品。

根據(jù)傳統(tǒng)理論，這種轉(zhuǎn)變可以通過創(chuàng)新和發(fā)明的發(fā)展與傳播來解釋，也就是說，人們改變了環(huán)境，從而又為人口增長創(chuàng)造了條件。

“農(nóng)業(yè)允許更高產(chǎn)的食物增長，可以支持更密集的人口和更大的社會單位，但代價是飲食質(zhì)量下降，收成的可靠性無法保證，而每單位食物的勞動量相等或可能更大”。

當人口增長要求更高的單位面積產(chǎn)量時，農(nóng)業(yè)就會擴張。向其他地區(qū)遷移是一種平衡機制，可以在地區(qū)之間分配過剩的人口，緩解人口壓力，這樣一來就可以解釋為什么在人類漫長的歷史中，向農(nóng)業(yè)過渡發(fā)生在一個相對較短的時間了。

一項有影響的研究采用了1962年至1992年期間，拉丁美洲、非洲和亞洲的一系列案例，在這些案例中，由于人口增長率較高，人口壓力比過去大得多。

在技術(shù)水平大致相等的情況下，在一塊土地上種植一種作物所需的勞動，隨著耕作制度集約化而增加。在不考慮技術(shù)創(chuàng)新的情況下，每小時勞動生產(chǎn)率的下降，可以通過充足的投資和新技術(shù)得到補償。

作者指出，城市的發(fā)展也與人口有著明顯的聯(lián)系，城市讓經(jīng)濟組織更專業(yè)、更有效。

人口密度的提高產(chǎn)生了剩余資源，使城市的誕生成為可能。在城市附近有更多的農(nóng)民，意味著有更多的產(chǎn)品和剩余，可以支持更多的城市人口。

作者在書中提到，當今人口的特征是發(fā)展勢頭強勁。到2035年，年齡在20歲以上的人口，是2015年之前出生的那幾代人，也就是說，這些人已經(jīng)出生并被統(tǒng)計過，只需要在此基礎(chǔ)上減去死亡率，而死亡率是穩(wěn)定的。

但在2015~2035年間，出生的20歲以下人口規(guī)模是未知數(shù)，因為它取決于兩個變量，一是育齡人口的規(guī)模，二是這部分人口的生育意愿。在未來的30、 60年或90年的社會環(huán)境中，那些尚未出生的一代人的孩子，和他們孩子的孩子，他們將做出自己的決定。

當我們展望未來，我們不僅應該反思未來幾十年人口的大規(guī)模的增長，以及更長遠的預期增長，還應該反思人類可以用的“選擇”機制，以及它們是否足以應對客觀約束，是否比過去更有效率。

時間尺度很重要，在短期或中期造成的不利因素，有可能對長期是有利的，反之亦然。

那么，我們應該以世紀或千年來判斷歷史呢，還是更應該關(guān)注我們有生之年可以預見的問題？大概仁者見仁，智者見智吧。