弄清楚這個(gè)問(wèn)題，我們就了解到了宗教的本質(zhì)，以及人的精神世界的本質(zhì)。
提起觀音，你眼前浮現(xiàn)出的形象應(yīng)該是：
頭戴寶冠，身披瓔珞，錦衣繡裙，秋波流慧，玉容含情，左手托凈瓶，右手拿柳枝，足踏蓮臺(tái)，法像端莊，亭亭玉立——一位美麗、善良、慈悲的女性，同時(shí)她又能在人們需要的時(shí)候及時(shí)地給以關(guān)愛(ài)和救助。
確實(shí)，在佛教經(jīng)典中，觀音是無(wú)量壽身，可以變換的形象是我天庭大將七十二變的一半（三十三），本就有男有女。但為何在大眾印象和各種石窟、佛像中都是美麗、善良、慈悲的女性形象呢？或者說(shuō)為什么人們希望她是這個(gè)樣子呢？
其實(shí)不光是觀音，所有最早從印度傳過(guò)來(lái)的佛教人物都是男性。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的印度極度輕視女性，宗教說(shuō)到底也是誕生于社會(huì)文化，所以一樣的“歧視女性”——很有分別心啊。甚至只把她們當(dāng)成是男性的附庸，沒(méi)有任何的社會(huì)權(quán)利，認(rèn)為女性想要得道，只有在轉(zhuǎn)為男身之后才有可能。
《摩奴法典》說(shuō)：“誘使男子墮落是婦女的天性……因?yàn)樵谌耸篱g，婦女不但可以使愚者，而且也可以使賢者悖離正道，使之成為愛(ài)情和肉欲的俘虜?！边@話讓今天即便信佛的人來(lái)看都有點(diǎn)“不可思議”。
原始佛教在創(chuàng)建、鞏固、宣揚(yáng)自己的理論體系的同時(shí)，吸收婆羅門教的觀音信仰創(chuàng)造了自己的菩薩，最早名叫“馬頭觀音”或“馬頭明王”。此時(shí)的觀音，無(wú)論從形象上看，還是從功法與職司上看，都保留著“雙馬童神”，簡(jiǎn)單說(shuō)其形象就是一只小馬駒。
公元前后，隨著大乘佛教體系的進(jìn)一步完善，“馬頭觀音”進(jìn)化了，開始改作男人身。同時(shí)，佛門弟子還對(duì)這位男相觀音的身世作了許多新的解釋，把他說(shuō)成是阿彌陀佛的長(zhǎng)子，與其二弟大勢(shì)至菩薩輔助其父，弘化佛法，成為阿彌陀佛的左右肋侍，父子三人合稱西方三圣。
那么，是什么原因讓觀音最后變成了女性呢？
首先是觀音菩薩自身還是有這方面“稟賦”的：
《觀音玄義》卷下云:“又《如來(lái)藏經(jīng)》亦云，觀音文殊，皆未成佛?！薄秲?yōu)婆塞戒經(jīng)》云:“智人行施，不為報(bào)恩，不為求事，不為護(hù)惜慳貪之人，不為生無(wú)人中受樂(lè)，不為善名流布于外，不為畏怖三惡道苦，不為他求，不為勝他，不為失財(cái)，不以多有，不為不用，不為家法，不為親近?！?/p>
觀音為了拯救眾人，而未成佛，施恩不為任何理由，只是給予，卻不求任何回報(bào)。能這般無(wú)條件地積極關(guān)注的，也只有“母親”才能做到嘛。一般來(lái)說(shuō)，女性的天性是慈愛(ài)柔順，善良敦厚，極富同情心，易于親近。當(dāng)人們向觀音菩薩祈求救助時(shí)，很容易把觀音菩薩幻化為女性，從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，觀音的女性化更符合其大慈大悲的特征。
佛教剛傳到藏地的時(shí)候還是男性，傳說(shuō)藏族人為了調(diào)化邊地雪域妖魔出入的西藏的橫野眾生，蓮花手“蓮花手”作為藏族的第一位男性祖先以及主要保護(hù)神受到極度崇拜。
漢末至魏晉，中國(guó)戰(zhàn)亂頻繁，民族矛盾、階級(jí)矛盾以及統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的利益沖突都十分尖銳，從王公大臣到黎民百姓都感覺(jué)朝不保夕，極力尋求一種超自然的神力的庇護(hù)，以擺脫現(xiàn)實(shí)苦難的糾纏。
之前，人們信“釋迦摩尼佛”，但傳說(shuō)佛身在在西方極樂(lè)世界，一般見不到?。《鳛榫瓤嗑入y的觀世音“菩薩”，隨著大乘佛教經(jīng)典《妙法蓮華經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》佛經(jīng)被譯為漢文傳入中土，給人們帶來(lái)了新的希望。
可想而知，這么功能齊全又高配，那高高在上的“釋迦牟尼佛”遠(yuǎn)水不解近渴，那就改信同為一家的觀世音菩薩吧。因此，“家家彌陀佛，戶戶觀世音”。
僧人們也為武則天稱帝而大造輿論，武則天因此宣稱自己稱帝是合天意的，人世間既然可以有君臨天下的女皇帝，佛教中也可以有主宰眾生命運(yùn)的女菩薩。感覺(jué)她們有點(diǎn)相互背書，果然人們喜歡比較大的假故事。
唐代完成了觀音性別的轉(zhuǎn)變，自此原本是男身的印度觀音在中土被改造成了女身，觀音最初的“威猛丈夫”的形象在世人的心目中漸漸淡去，取而代之的一位慈悲祥和、面帶母性般微笑的女菩薩。
后才有《西游記》對(duì)觀音女性形象異常鮮明的描寫：
“諸眾抬頭觀看，那菩薩：理圓四德，智滿金身。瓔絡(luò)垂珠翠，香環(huán)結(jié)寶明。烏云巧迭盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎。碧玉紐，素羅袍，祥光籠罩；錦絨裙，瑞氣遮迎。眉如小月，眼似雙星，玉面天生喜，朱唇一點(diǎn)紅?！痹趨浅卸鞯墓P下，觀音儼然成為了一位大家閨秀，神情端莊嫵媚，秀美可親。
當(dāng)人們普遍認(rèn)為觀音菩薩無(wú)所不能的時(shí)候，她只能無(wú)所不能。比如，很快，老百姓“早生貴子”的事也歸已經(jīng)成為女人的她管了，從此她也變成了生育之神。
啊，這跟佛教起源時(shí)候禁止“七情六欲”哪兒跟哪兒啊，一個(gè)印度來(lái)的威猛菩薩變成了一位中國(guó)化的生育女神。真不知道釋迦牟尼作何感想。
在大乘佛教智、悲、行、愿之中，觀世音菩薩是慈悲的代表。菩薩行無(wú)緣大慈，運(yùn)同體大悲，大慈與人樂(lè)，大悲拔人苦，觀音菩薩在娑婆人間救苦救難的品格，使其成為慈悲的化身。
你或許也得出一個(gè)結(jié)論：這宗教簡(jiǎn)直跟歷史一樣是“任人打扮”的小姑娘啊。
說(shuō)到底，對(duì)于幾乎所有宗教來(lái)說(shuō)，即便那些宗教人物確有其人，但在后世傳頌中必然“走樣”，因?yàn)槿藗儽举|(zhì)上是希望用宗教滿足自己在現(xiàn)實(shí)中無(wú)法滿足的那部分“投射”，是為信仰。
——但千萬(wàn)不要認(rèn)為這是可笑的“自欺欺人”，因?yàn)槿擞芯袷澜?，必須有所填充。即便不填充宗教故事和形象，也要填充世俗的?quán)、名、利所代表的意義，只是相對(duì)靠近人性本能而已，但依然不是每個(gè)人會(huì)絕對(duì)遵從的。
那么，如果拷問(wèn)到底，權(quán)、名、利就不是虛構(gòu)的形象和故事嗎？只是集體認(rèn)同度太高了，自然成為了“真實(shí)”。
人生本無(wú)意義，不知為什么生，卻又必須死，中間留下一段待描畫的空白。所以必須找到一種意義作為精神支撐，所以意義和信念（信仰）的追尋伴隨每個(gè)人的一生，無(wú)論是追尋權(quán)名利、小康生活還是宗教。
你所追尋的意義是否是宗教，是大眾意義還是小眾意義都不重要，關(guān)鍵是要有。如果不用意義或信仰給人生一個(gè)“主題”，那就是“萬(wàn)念俱灰”，這個(gè)體驗(yàn)將會(huì)變成漫長(zhǎng)而痛苦，甚至找不到活下去的理由。
所以，宗教其實(shí)是對(duì)于人生終極精神追求不可證實(shí)、也不可深究的權(quán)宜解答。
