有道是"內(nèi)行看門道，外行看熱鬧"，一個(gè)人如果不懂裝懂，就會(huì)給自己或他人帶來不必要的麻煩。如果這個(gè)不懂裝懂的人是國家重大政策的決策人，那給國家和人民造成的危害和損失就更是無可估量了。晚清末年，一位封疆大吏正是不懂科學(xué)技術(shù)知識(shí)，盲目作出決策，給國家造成了500余萬兩白銀的損失，這個(gè)不懂裝懂的封疆大吏就是時(shí)任湖廣總督的張之洞。

1889年，兩江總督張之洞上奏朝廷，提議修建一條貫通南北的鐵路（瀘漢鐵路，瀘溝橋至漢口），以利于國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要。朝廷商議后準(zhǔn)奏，擬定北段由直隸總督負(fù)責(zé)修建，南段由湖廣總督負(fù)責(zé)修建。因?yàn)閺堉词切藿o漢鐵路的牽頭人，與西方外國使節(jié)關(guān)系也不錯(cuò)，就將其調(diào)任湖廣總督，負(fù)責(zé)修建南段鐵路。

張之洞

張之洞到任以后，親自請教鐵路工程師，得知修建鐵路需要大量的鋼軌，而當(dāng)時(shí)的中國并沒有相應(yīng)的冶煉廠，更別說生產(chǎn)用于修建鐵路的鋼軌和鋼材。怎么辦呢？向外國購買吧，需要大量的現(xiàn)銀，而且遠(yuǎn)涉重洋，也不便于鐵路工程施工。有人提議可以購買冶煉設(shè)備自己煉鋼，中國有的是煤炭和鐵礦，用不著花冤枉錢。中國自己建造了冶煉廠，還可以發(fā)展軍事重工業(yè)，可謂一勞永逸。張之洞一聽有道理，馬上著手策劃。

1889年冬，張之洞奏請朝廷同意后，發(fā)電報(bào)給大清國駐英公使薛福成，讓其聯(lián)系英國廠家購買冶煉鍋爐一事。薛福成不敢怠慢，通過英國方面聯(lián)系了廠家，商談購買冶煉設(shè)備。英國廠家倒也實(shí)在，說你們把國內(nèi)的煤炭、鐵礦石、焦炭郵寄過來，我們給做一下化學(xué)檢測，這樣就可以給你們定做相應(yīng)的冶煉設(shè)備。薛福成自己不懂冶煉科學(xué)技術(shù)知識(shí)，又做不了主，發(fā)電報(bào)給張之洞定奪。張之洞也不懂冶煉知識(shí)，想著如果按英國廠家的要求寄送礦石樣本做檢測，來回折騰非得一年半載不可，中國鐵路修建刻不容緩，怎么能耽誤呢。再說了，中國地大物博，煤、鐵礦產(chǎn)遍布全國，何必浪費(fèi)時(shí)間做什么化學(xué)檢測，就按照英國人自己煉鋼的標(biāo)準(zhǔn)制作冶煉鍋爐送過來就得了。

清朝煉鋼廠照片

1890年，英國廠家的冶煉鍋爐送到湖北漢陽鋼鐵廠安裝完畢試爐，結(jié)果令人大跌眼鏡，煉不出鋼來。問題出在哪里呢？原來漢陽鋼鐵廠用來煉鋼的煤產(chǎn)自馬鞍山，馬鞍山煤炭雜質(zhì)太多，純度不高，煉不出合格的焦炭，沒有合格的焦炭，無法冶煉優(yōu)質(zhì)鋼。張之洞聞報(bào)大吃一驚，急忙召集工程師想對策。大家短時(shí)間也想不出切實(shí)可行的解決方案。無奈之下，張之洞只好下血本，花高價(jià)從德國緊急購買了數(shù)千噸優(yōu)質(zhì)焦炭救急。

德國優(yōu)質(zhì)焦炭到漢陽鋼鐵廠后，工程師和技術(shù)人員經(jīng)過數(shù)天努力，終于煉出了中國人自己的第一爐鋼。但是始終從德國進(jìn)口焦炭也不是辦法，不但成本過高，也不能大規(guī)模使用，無法滿足中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)的需要。工程師和技術(shù)工人經(jīng)過仔細(xì)篩選，選中了江西萍鄉(xiāng)的煤。江西萍鄉(xiāng)和湖北漢陽相距不遠(yuǎn)，又有水路暢通，地理位置得天獨(dú)厚。但是當(dāng)?shù)谝粻t萍鄉(xiāng)煤炭冶煉出來的鋼檢測結(jié)果出來后，給大家從頭到腳潑了一身冰水，制成的鋼材太脆，容易斷裂。為什么會(huì)這樣呢？原來英國冶煉鍋爐采用酸性配置，不能去磷，而萍鄉(xiāng)煤炭含磷量高，故而冶煉出來的鋼材都太脆，不符合使用標(biāo)準(zhǔn)。

漢陽鋼鐵廠

張之洞籌辦漢陽鋼鐵廠，從1889年至1896年，前后耗資白銀500余萬兩，幾乎都打了水漂。事已至此，總不能放任這么大一個(gè)漢陽鋼鐵廠關(guān)門大吉吧。張之洞咬了咬牙，向日本政府貸款300萬兩白銀，從英國重新訂購了堿性配置的冶煉設(shè)備，終于煉出了優(yōu)質(zhì)的馬丁鋼。雖然說張之洞在籌建漢陽鋼鐵廠這件事情上走了許多冤枉路，損失了國家500余萬兩白銀，但終于使中國有了自己現(xiàn)代化的鋼鐵冶煉廠，為中國現(xiàn)代化軍事、工業(yè)發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)。