地方志是記載一個地區(qū)有關(guān)地理歷史方面的歷史性資料，是我國文化遺產(chǎn)的一個重要方面。

? ? 我國的地方志起源很早。在春秋戰(zhàn)國時代，就有地方史記之類的書籍。它的體例導(dǎo)源于《禹貢》、《山海經(jīng)》等古代地理書，最初僅記載方域、山川、風(fēng)俗、物產(chǎn)等，到漢隋之間，地方志的編纂逐漸興盛起來。東漢會稽（今浙江紹興）袁康撰修《越絕書》（相當(dāng)于浙江省志），距今近二千年，記載山川、城郭、冢墓及傳記，歷來被公認(rèn)為現(xiàn)存最早的地方志。

? ? 魏晉以后，出現(xiàn)了全國性的地理總志。《隋書·經(jīng)籍志》地理類敘：“隋大業(yè)中（605—617年），普詔天下，諸郡條其風(fēng)俗物產(chǎn)地圖”，當(dāng)時，內(nèi)吏侍郎虞世基等編輯《區(qū)字圖志》一百二十九卷，集地方志之大成。

? ? 到了唐宋，地方志的體例逐步完備起來。宋太宗太平興國中（約公元980年），樂史撰《太平寰宇記》，編入姓氏、人物、風(fēng)俗數(shù)門，因人物又詳及官爵及詩詞雜事。于是此后的地方志又增加人物、藝文等項目，不但描寫鄉(xiāng)土地理景物，而且記錄當(dāng)時的人民活動。這就提高了地方志的社會價值。此后，纂修地方志蔚然成風(fēng)。宋元的地方志多至五百余種（見《文淵閣書目》）。

? ? 明清之際，地方志的纂修更形成一個普遍的風(fēng)氣，不僅州縣有志，甚至一個鄉(xiāng)、一個鎮(zhèn)，都有專志的編纂。清代地方志的編纂更是達(dá)到封建時代的高峰，尤以康熙時代為最?，F(xiàn)存的地方志幾乎百分之八十是清代編的，清朝編纂的地方志達(dá)四千三百零二種，七萬五千二百十六卷。（見《史學(xué)年報》第四期。）

? ? 地方志分省志、府縣志、鄉(xiāng)鎮(zhèn)志，記載一定地域的自然條件、政治、經(jīng)濟(jì)、文化等歷史資料，以及山志、水志、輿圖志、海防志和專門記載古跡、寺觀、祠墓等等史料的專志?，F(xiàn)存的地方志（據(jù)朱士嘉《中國地方志綜錄》統(tǒng)計，現(xiàn)存地方志七千四百一十三種，十萬零九千一百四十三卷），以縣志居多（約占70%）州志、府志次之。我國各省、縣幾乎都有地方志可供查考。

? ? 地方志大多根據(jù)當(dāng)時當(dāng)?shù)氐臋n案、訪冊、譜牒、傳志、碑碣、金石、筆記、信札之類原始材料編纂，因此，保存了豐富的自然和社會的真實史料。關(guān)于地理方面：載有山川、古跡、疆域、面積、沿革、建置等材料；歷史方面：載有職官、兵備、大事記、檔案材料、金石、碑志等等；社會經(jīng)濟(jì)方面：包括有關(guān)賦役、關(guān)稅、戶口、物產(chǎn)、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)以及風(fēng)俗、方言、農(nóng)民戰(zhàn)爭等等材料。它的史料價值之高，勝過官修的正史，因為在地方志中，有一般正史或其它圖籍中找不到的材料和許多真實記錄。