劉備，本是帝王之后，傳到他這一代，卻已家道中落，只能靠編織草席、販賣鞋子為生。但他自幼就有大志向，時刻想著匡扶漢室。當時黃巾軍起義作亂，于是他與關羽、張飛兩個兄弟拉起幾百人馬，加入到剿匪大軍之中。

他作戰(zhàn)勇猛，又有關張兩員大將相助，立下不少功勞。黃巾軍剿滅之后，朝廷封他為安喜縣令。但朝廷出爾反爾，又要撤掉因軍功而任命的官員。督郵下來巡視，向劉備索取賄賂，兄弟張飛大怒，打了督郵一頓。兄弟三人棄官而去，投奔代州劉恢。

后來，漁陽張舉、張純造反，劉恢推薦劉備平叛。劉備三兄弟領兵平定了張舉、張純叛軍。朝廷赦免了劉備等人的鞭打督郵之罪，封劉備為平原縣縣令。

朝廷軟弱，無力統(tǒng)治天下，董卓犯上作亂，擅自廢立皇帝，獨攬朝政、倒行逆施。曹操、袁紹等人集結各路諸侯討伐他，北平太守公孫瓚號召劉備一同前往。劉備于是棄了平原縣令，又加入討伐董卓的大軍。此戰(zhàn)中，有“關羽溫酒斬華雄”的英雄事跡。

十八路諸侯討伐董卓無功而返，劉備仍回平原，做他的縣令。

亂世中，群雄你爭我奪、互相征戰(zhàn)，公孫瓚與袁紹因為利益分割不均，產生矛盾，爆發(fā)戰(zhàn)爭。劉備三兄弟再次出山，幫助公孫瓚攻打袁紹。這時，劉備結識了有名的“常山趙子龍”，但趙云此刻還未歸到劉備帳下。

徐州太守陶謙被曹操攻打，陶謙向北?？た兹?、青州田楷求救。

孔融正要出兵，黃巾軍余黨管亥起兵來犯。賊兵勢大，孔融想起了劉備，向劉備求助。劉備率軍與太史慈一起擊潰賊兵，解了孔融之圍。

然后劉備與孔融一起去救徐州陶謙，恰好呂布襲擊曹操后方，曹操只好退兵，就這樣解了陶謙之困。陶謙感恩于劉備相助，死前將徐州讓給了他。

呂布被曹操擊敗，來投靠劉備，兩人起初相處得不錯。后來呂布卻趁劉備出征，奪了他的徐州。

劉備投靠了曹操，除掉了呂布，徐州卻又歸了曹操。

曹操派遣劉備為自己守徐州，三弟張飛卻殺了曹操的心腹車胄，惹惱了曹操。曹操來打劉備，劉備被擊潰，投降了袁紹。

劉備在袁紹帳下并不甘居人下。他瞅準機會，利用袁紹與曹操對峙之時，前往汝南，壯大自己的人馬，自行發(fā)展力量。這時趙云也投靠了他。

曹操、袁紹官渡一戰(zhàn)，袁紹大敗。劉備趁曹操與袁紹鏖戰(zhàn)，在汝南發(fā)兵，攻打曹操的許都，卻被曹操擊敗，只得逃走，投靠了荊州劉表。

曹操沒有忘記這個唯一的、可以與自己并稱英雄的劉備，緊緊追著他打。幸運的是，劉備在荊州“三顧茅廬”，請出諸葛亮輔佐自己。

諸葛亮聯(lián)合東吳，共同抗曹。赤壁大戰(zhàn)，曹操走了當年袁紹的老路，被孫劉聯(lián)軍以弱勝強擊敗，狼狽逃回中原。

赤壁一戰(zhàn)，劉備成了最大贏家，盡得荊襄九郡。此時，他終于迎來了自己的高光時刻，得“鳳雛”龐統(tǒng)相助，又取了劉璋的西川，有了三分天下的資本。

接下來，在漢中之戰(zhàn)中，他又擊敗了最大的對手曹操，得了漢中，至此，有了稱帝的基礎。

縱觀劉備的稱帝之路，他投靠過曹操、袁紹、劉表，還暫時棲身過劉恢、公孫瓚、呂布等人的帳下。但他時刻未曾忘記自己的理想，時刻堅守著自己的信條。那就是打出自己的一片天地，直至成為這片土地的真正主宰。事實上，他也做到了。

劉備的成功，得益于以下三個原因：

第一，有百折不撓的信念。多少次，他被打得潰不成軍，但他總是重整旗鼓，從頭再來，從不輕言放棄。

第二，有明確的政治綱領。一直高舉“匡復漢室”這桿大旗，打著為漢天子鏟除奸臣的名義，不斷擴充自己的力量。吸引了關羽、張飛、趙云、諸葛亮等一大批人才來到他的麾下，為他效力。

第三，樹立自己仁德的形象。牢牢把握自己仁義、愛民的人設，贏得了廣大人民群眾的擁護和愛戴。