貨幣的起源及特質(zhì)——只有將一個事件放在一個大的時間和空間合適的位置，才能知道它存在的必要性和未來的作用。

貨幣的歷史：對于貨幣的起源，學(xué)術(shù)界沒有達(dá)成統(tǒng)一看法，其中一個原因：對什么算是貨幣，看法不一。從迄今為止3000年前到7000年，從美索不達(dá)米亞亞述人政府鑄造的合金貨幣到貝幣或者中國古老的銅豆等等，時間跨度之大讓人心生懷疑。這也導(dǎo)致今天人們對“比特幣是否是貨幣” 看法的差異。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家在這一點(diǎn)上看法一致：以物易物的交易方式（Barter）先于貨幣的出現(xiàn)。那么，以物易物的交易方式何時出現(xiàn)？學(xué)者們的分歧更大。其實(shí)很多歷史事件中，具體的時間點(diǎn)遠(yuǎn)沒有相對的先后次序重要。在貨幣和以物易物這兩者之間的先后次序是重要的，而更重要的是了解以物易物到貨幣的過度是如何完成的，這中間體現(xiàn)出等價交換的本質(zhì)。

亞當(dāng)斯密的《國富論》中假設(shè)人們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)等價交換，采用了貴金屬這樣的貨幣，但是歷史學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)為很難直接從以物易物到金屬貨幣，中間一定有一個過渡階段。

今天歷史研究尋找證據(jù)有三種方式：考古、尋找活化石（處于同等發(fā)展階段的原始部落）、來自基因的證據(jù)。

第二種方法給這方面的研究提供考古證據(jù)之外鮮活的證據(jù)：今天非洲東海岸的雅浦島，保留著原始生活方式，當(dāng)?shù)赝林褂靡环N費(fèi)的巨石作為流通的貨幣。對費(fèi)幣的研究解釋了貨幣產(chǎn)生和早期進(jìn)化的很多秘密。當(dāng)?shù)厝耸褂萌绱司薮蟛灰讛y帶的巨石作為貨幣購買所需商品，只是簡單地交割一下所有權(quán)，過了一段時間結(jié)算一次，抵消彼此相欠，記住所有權(quán)轉(zhuǎn)移即可。這種結(jié)算方其實(shí)很多國家在結(jié)算大宗黃金儲備時依然使用，它們都放在美聯(lián)儲的金庫中。雖然當(dāng)?shù)厥亲越o自足的，生活所需都能換到，但是沒有了費(fèi)幣，交易無法方便進(jìn)行。因此歷史學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍認(rèn)為：貨幣作為結(jié)算工具的用途，可能比作為財富的載體更為重要。事實(shí)上，今天的支付寶從某種角度講，也是一種結(jié)算工具。

歷史學(xué)家研究費(fèi)幣還證實(shí)了對貨幣誕生的另一個猜測：最早的貨幣其實(shí)是“大宗商品” ，而非貝幣更不是貴重金屬。大宗商品（Commodity）今天包括是有、礦石、農(nóng)作物等。以物易物的最大問題是無法方便的交換有無，貨幣作為媒介就有它存在的必要性。早期大家把自己的東西的價值按照一種所有人都有的或者容易獲得的、價值被大家認(rèn)可的貨物，進(jìn)行折算。這種作為交易媒介的物品就成了早期的貨幣，也被成為實(shí)物貨幣。這些物品除了價值被認(rèn)可外，還必須就有流動性，如果拿他們換生活必需品，必須有人要，滿足這一條件的只有當(dāng)?shù)氐拇笞谏唐妨?。今天例如中華煙、茅臺酒，送禮等于送了幾萬塊錢，可以轉(zhuǎn)手送給別人。大宗商品作為貨幣還有一個條件，相對容易保存。大宗商品作為貨幣時，因品質(zhì)不同價格也略有不同，例如今天委內(nèi)瑞拉的石油不如沙特的石油值錢一樣。

中國商代開始，已經(jīng)采用青銅作為貨幣（并非銅錢），而是作為實(shí)物貨幣，一來稀有，二來利于保存。

總結(jié)：從費(fèi)幣和早期的貨幣看出貨幣的兩個重要特性：

1. 貨幣是一種媒介，相當(dāng)于記賬工具，用于等價交換，缺了它，交易難以進(jìn)行。這個功能今天細(xì)分為：記賬功能和交換功能；

2. 在早期，一種東西想成為貨幣，本身需要有價值，要受到該地區(qū)人們的認(rèn)可、具有流動性。早期便攜性不是很重要，于是當(dāng)?shù)囟加械摹⒉灰赘癄€的大宗商品就成為了貨幣。大宗商品的品質(zhì)差異，導(dǎo)致價值的差異，因此貨幣一開始就有良幣和劣幣之分。

隨著人類活動范圍的夸大，商品交易的發(fā)展，需要有便攜的貨幣，于是貴金屬貨幣應(yīng)運(yùn)而生。