這本書講述的是公元前432年，希臘的兩大城邦雅典與斯巴達(dá)之間的愛恨情仇，兩大城邦在希臘、小亞細(xì)亞、意大利、西西里島、愛琴海周邊等地區(qū)合縱連橫，各自都在不斷發(fā)展和鞏固自己的實(shí)力，希望能夠強(qiáng)大到無懼另一方的侵?jǐn)_。

故事在作家李根的筆中娓娓道來，從兩軍作戰(zhàn)經(jīng)過中可以窺見古希臘文明的一角。西方民主的起源、重裝兵的作戰(zhàn)模式、兩股力量的此消彼長、軍事決策的制定、政治利益的訴求等等，為我打開了認(rèn)識古希臘的大門。

主要講述了公元前427年，雅典暫時(shí)性的取得較大的軍事勝利，俘虜了127名，大約五分之一的斯巴達(dá)貴族重甲兵，取得較好的政治談判條件。得益于指揮才能出眾的德將軍。從伯利克里時(shí)期雅典的陸上防守、海上進(jìn)攻的策略，到克里昂強(qiáng)化進(jìn)攻的策略，雅典從剛開始的掏空國庫，到現(xiàn)在的反虧為贏的局面，鼓舞和振奮了雅典人。

雅典在伯羅奔尼撒半島西南角取得一場扭轉(zhuǎn)局勢的勝利后，整個(gè)城邦的人民大受鼓舞，吃到了主動(dòng)進(jìn)攻的甜頭后，相繼向半島東南和阿提卡北側(cè)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，由于有強(qiáng)大的海軍在手，伯羅奔尼撒半島東南的幾個(gè)小島相繼失陷，勝利的天平似乎開始倒向雅典，但接下來在波俄利亞的一場戰(zhàn)役，直接成為雅典的滑鐵盧，由于兵分兩路，信息傳遞不及時(shí)，德將軍帶著海軍只身攻打過來時(shí)，波的將領(lǐng)有效的組織反擊，并且斯巴達(dá)將軍伯達(dá)西亞帶領(lǐng)一隊(duì)人馬趕來打敗海上過來的德將軍，隨后向南攻打了雅典陸軍。此役中，雅典重步兵中有位戰(zhàn)士叫做蘇格拉底。

隨后戰(zhàn)火繼續(xù)在愛情海北岸城邦燃燒著，斯巴達(dá)在伯達(dá)西亞的指揮下進(jìn)行了一系列的攻城拔寨，斯巴達(dá)又挽回了一些劣勢。

隨著兩大城邦的主戰(zhàn)派菲城戰(zhàn)役中均犧牲了，各自城內(nèi)的主和派話語權(quán)得到了提升，此時(shí)戰(zhàn)爭已經(jīng)打了十年之久，人們已經(jīng)厭倦的這樣的生活，渴望寧靜的和平。在這樣的背景下，兩軍開始和談，休戰(zhàn)一年，經(jīng)一系列操作，簽訂了互守同盟條約，停止戰(zhàn)爭。但是，戰(zhàn)爭的防止依靠利益分配雙方都不能滿意的一紙合約，顯然不會(huì)持久。

兩大城邦締結(jié)合約之后，由于簽訂的條約沒有顧及小國的利益，在整個(gè)半島和平的外衣下，各方勢力暗流涌動(dòng)，抱團(tuán)取暖。伯羅奔尼撒半島分成南北兩個(gè)陣營，北方由阿爾戈斯?fàn)款^組建的新聯(lián)盟，用以保衛(wèi)自己城邦利益。那時(shí)還是一個(gè)講究“武德”的時(shí)代，阿提議，與斯巴達(dá)的爭議領(lǐng)土，領(lǐng)軍各派相同數(shù)量兵人，一決高下，勝者享有決定權(quán)。

面對斯巴達(dá)對基和約的執(zhí)行不力，雅典主戰(zhàn)派力量話語權(quán)逐漸提升，開始謀求擴(kuò)大勢力范圍，與阿爾戈斯等斯巴達(dá)敵對勢力結(jié)盟，想要通過絕對優(yōu)勢壓倒斯巴達(dá)。

人們期盼依舊的和平，在兩軍的私心中，漸漸又產(chǎn)生裂縫。戰(zhàn)爭重新開啟的日子逐漸走近！阿爾戈斯聯(lián)盟在伯半島上攻城掠地，向東打通了去往雅典的海岸口，而后將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了泰吉亞，這個(gè)城邦住的歸屬能夠直接決定伯羅奔尼撒半島上的主宰勢力。而后引發(fā)了阿爾戈斯平原戰(zhàn)役，這是本書第一次較為詳細(xì)的介紹那時(shí)兩軍的作戰(zhàn)方式。這應(yīng)該就是排兵布陣的樣子了。斯巴達(dá)大難不死，贏得了勝利，活了下了。

西邊的西西里島上又有些不太平，雅典在民主會(huì)議下的不斷討論后，派出了一支100+艘的三列槳艦隊(duì)，規(guī)模盛大。但是敘拉古的抵抗以及西西里島的人民對被雅典征服的擔(dān)憂，遲滯了雅典的進(jìn)攻，隨后斯巴達(dá)聯(lián)盟的救援扳回了局勢，此時(shí)民主制的弊端展現(xiàn)出來了，都不想擔(dān)當(dāng)，沒有強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)，在外出征的將軍畏首畏尾，到手的勝利變成了災(zāi)難性的失敗，雅典元?dú)獯髠?/p>

力量在此消彼長中，天平的平衡傾向了斯巴達(dá)。其將目標(biāo)指向了愛琴海和黑海之間的海上通道，那里是雅典的糧食和物資運(yùn)輸?shù)闹匾ǖ?，幾番爭奪后，最終由呂山德在波斯王子的支持下取得了最終的勝利，雅典轟然倒下。簽訂一系列條約后，雅典被兼并。

歷史27年的戰(zhàn)爭結(jié)束了，古代最初的作戰(zhàn)模式是力量與技巧的結(jié)合雅典海軍多次憑借高超的指揮藝術(shù)，以少勝多。但最終還是后勤力量的比拼，一旦國庫空虛，戰(zhàn)斗裝備的減少，兵員的減少，等情況下，即使打贏了多場戰(zhàn)役，由于守不住戰(zhàn)果，最終在一次失敗中，徹底失敗。