到過西藏的人，一定會在當(dāng)?shù)氐纳娇凇㈥P(guān)隘、江畔、村落、牧場、城鎮(zhèn)、圣跡附近，看到一座座以石塊壘置成的素樸祭壇——瑪尼堆，藏族同胞也稱之為曼札或石供。石供最直接的意義有兩個，一是祈福；二是供人們轉(zhuǎn)經(jīng)禮拜，以隨時匡正自己的思想行為。

瑪尼石(MarnyiStone)是藏族的傳統(tǒng)民間藝術(shù)，大都刻有六字真言、慧眼、神像造像、各種吉祥圖案，以期祛邪求福。

“瑪尼”來自梵文佛經(jīng)《六字真言經(jīng)》“唵嘛呢叭咪哞”的簡稱，因在石頭上刻有“瑪尼”而稱“瑪尼石”

藏族人形容牢固不變之心為“如同石上刻的圖紋”。藏族認(rèn)為在石頭上留下的痕跡保存久遠(yuǎn)，如格薩爾的足印、栓馬石印、馬蹄印以及某歷史名人的腳印等。

人們刀筆不停，艱苦勞作，在一塊塊普通的石頭上刻寫上經(jīng)文以及各種佛像和吉祥圖案，并飾以色彩，使平凡的石頭變成了瑪尼石。虔誠的藏族信徒相信，只要持之以恒地把日夜默念的六字真言紋刻在石頭上，這些石頭就會有一種超自然的靈性，給他們帶來吉祥如意。

藏族先民靠山吃山，磨石斧以狩獵，鑿石鍋以煮食，壘石屋以避寒，佩石墜以驅(qū)邪，如此維系著長久不衰的巨石崇拜與靈石崇拜，他們認(rèn)為任何一座山峰都有神靈。

因而居住在這座山上或山下的藏族人就自然地將此山神奉為部落的保護(hù)神，有的甚至當(dāng)作自己部落的祖先之神來供祭?！艾斈岫选笔切疟妭儗υ忌耢`，主要是山神、戰(zhàn)神的崇拜之地，是人與神進(jìn)行對話之所在。散見于西藏各地的摩崖石刻與瑪尼石堆，便是這一古老信仰習(xí)俗流變的具體體現(xiàn)。

同時，無論是瑪尼石還是瑪尼堆，都曾經(jīng)作為路標(biāo)而存在，這高原地帶地廣人稀，過去人們進(jìn)行遠(yuǎn)足時，在不熟悉的路段經(jīng)過岔路口或者是山間時均無法判斷方向，人們就將瑪尼石放在旅行和轉(zhuǎn)經(jīng)的山口、路口和拐彎處，以幫助人們辨別，因此瑪尼石兼具了指路和與神靈溝通的雙重功能。

最初人們堆放瑪尼堆，堆放一塊石頭相當(dāng)于念了一遍經(jīng)文，后來漸漸演變?yōu)樵谑^上刻上六字真言或是佛像——將與神對話的文字和圖案刻畫在石頭上，堆放在風(fēng)水絕佳地，石頭不易變，將日復(fù)一日地替祈禱者向神明傳達(dá)他們心中的祈愿。

西藏石刻作為藏族文化的物質(zhì)載體，蘊(yùn)含了豐富的歷史文化信息，例如對于在西藏隨處可見，刻于路旁巖石上的梯形符號，人們往往不解其意，其實這部云梯的來源要追溯到第一代吐蕃王聶赤贊普。當(dāng)他被六位部落長者擁立為王的時候，人們認(rèn)為他是通過天梯從天上來到人間的神，而當(dāng)他去世的時候也是沿著天梯飛升而去的。所以從第一代贊普到第七代贊普的吐蕃王都是沒有陵墓的，直到第八代止貢贊普意外地死于非命，從此，這通天的云梯斷裂了，神和人世間的聯(lián)系就此中斷，西藏也才開始有了王陵。不過，藏族先民對神界的景仰從沒中斷，他們通過各種石刻的天梯，表達(dá)著質(zhì)樸的宗教情感。

西藏的石刻藝術(shù)普遍與宗教信仰有關(guān)，正是這種信仰的力量，使人們期待希望和愛的奇跡，擁有希望與愛，人們就能以一種全新的方式生活。

了解西藏，從石頭開始。