“北方有佳人，絕世而獨立。

一顧傾人城，再顧傾人國。

寧不知？

傾城與傾國，佳人難再得?！?/p>

——西漢李延年《佳人曲》。這一首眾所周知、千多年流傳不朽的《佳人曲》，恐怕沒多少人知道是一個太監(jiān)所作的詩歌吧？

李延年，漢武帝時期的人物，早期因為犯法而被處以腐刑，也就是宮刑（閹割），發(fā)配到宮中負(fù)責(zé)養(yǎng)狗。李延年原先就有“性知音、善歌舞”之名，元鼎六年之時，漢武帝聽說了李延年擅長音律的名聲，于是就召見了李延年，隨后李延年總是能很好的將漢武帝喜歡的詩賦、詞作等，及時譜上合適的曲子，為漢武帝演奏新曲，漢武帝也愈發(fā)寵幸李延年。

李延年為了借著漢武帝的寵幸得到更多的權(quán)勢、利益，于是勾搭上漢武帝的姐姐平陽公主，找準(zhǔn)了時機(jī)，趁著平陽公主請漢武帝宴飲的時候，唱了那首古今流傳的《佳人曲》——“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得?！碧羝鹆藵h武帝的胃口，而平陽公主趁機(jī)推薦了李延年的妹妹，跟漢武帝說李延年的妹妹就是這樣的佳人。漢武帝召見后，甚是喜歡，納李延年的妹妹為夫人，稱為李夫人，李延年也由此從卑賤轉(zhuǎn)為貴戚，兄妹二人同時得漢武帝寵幸，李家眾人也同時享了一時尊貴。

可惜的是，李延年的妹妹李夫人早逝，李家漸漸失去了漢武帝的寵幸，后來李延年的弟弟李季又被告了個“奸”亂后宮的大罪，使得漢武帝下詔誅滅了李延年和滴滴李季兄弟兩的宗族。其后李延年的哥哥李廣利在出征匈奴之前和親家左丞相劉屈髦一起密謀，準(zhǔn)備推立妹妹李夫人的兒子劉髆為太子的事被人告發(fā)，惹得漢武帝大怒，腰斬了劉屈髦，李廣利聽說之后就投降了匈奴，李家宗族也就此全滅了。