“貍貓換太子”最早出自元雜劇《金水橋陳琳抱妝盒》，由于內(nèi)含皇帝身世、宮斗、清官斷案等大眾喜聞樂見的情節(jié)，因此自古以來便廣為流傳，先后被寫進《包公案》、《三俠五義》等文學(xué)作品，現(xiàn)代同樣多有影視作品對此進行改編。
事實上，歷史上并沒有“貍貓換太子”，不過正所謂“無風(fēng)不起浪”，歷史上宋仁宗的身世的確比較離奇，再加上宗室趙元儼對劉娥的有意誣陷，這才給后世留下了創(chuàng)作空間。
“貍貓換太子”版本眾多，但故事脈絡(luò)大致相同
由于“貍貓換太子”在歷史上曾多次被改編，導(dǎo)致各個版本的故事內(nèi)容多有偏差，但故事的整體脈絡(luò)卻也大致相同，主要講述的就是宋真宗晚年時，寵妃劉氏和李氏為爭奪皇后之位，而鬧出的一起離奇案件。
按照故事所述，宋真宗晚年時，寵妃劉氏和李氏先后懷孕，當(dāng)時由于郭皇后已經(jīng)去世，正宮之位空懸已久，宋真宗又在劉氏和李氏之間取舍不定，再加上由于諸子早亡而沒有子嗣，便決定只要兩人誰先生下皇子，便立誰為皇后，孩子則立為太子。
后來，李氏率先生下皇子，而為了爭奪正宮之位，劉氏則與縱觀都堂郭槐聯(lián)手，在接生婆尤氏的配合下，用一只剝了皮的貍貓換走了皇子，并污蔑歷史生下妖孽，導(dǎo)致李氏被打入冷宮，這便是“貍貓換太子”了。
之后，劉氏又命宮女寇珠將換出的皇子勒死以絕后患，但宮女寇珠卻心中不忍，將其交給了宦官陳琳，陳琳則秘密將皇子送出皇宮，交由八賢王撫養(yǎng)。不久之后，劉氏也生下皇子，遂被立為太子，劉氏則順利成為皇后。
六年之后，劉妃之子病夭，由于宋真宗再無子嗣，只得將皇兄八賢王之子（當(dāng)年被換走的皇子）接入皇宮，過繼給自己后立為太子。一日，太子在冷宮中與生母李氏相見，母子心生感應(yīng)，雖未相認(rèn)，但卻倍感親近。劉氏得知后，當(dāng)即命人拷問宮女寇珠，寇珠觸階而死。
劉皇后預(yù)感到事情不妙，于是在宋真宗面前屢進讒言，李妃最終被賜死。然而，小太監(jiān)余忠卻自愿替李妃殉難，太監(jiān)秦鳳則將李妃接出皇宮，送往陳州避難，秦鳳則自焚而死。李妃雖然得以活命，但孤苦無依的她只得在陳州靠乞討為生。
宋真宗去世后，李妃之子趙禎即位，是為宋仁宗。后包拯奉旨前往陳州審理國舅龐煜放賑舞弊案，無意中得知“貍貓換太子”真相，于是將李妃帶回開封，并想方設(shè)法將其帶入皇宮，使其與皇帝相認(rèn)，并道出當(dāng)年真相。
包拯又設(shè)計讓郭槐供出“貍貓換太子”真相，已是太后的劉氏得知陰謀敗露，最終自盡而死。包拯因不畏權(quán)貴，幫助皇帝召回生母，宋仁宗念其之功，將其擢升為宰相。
歷史上雖無“貍貓換太子”，但宋仁宗身世的確離奇
說到宋仁宗的身世，還得從宋真宗的第二任皇后劉娥說起。劉娥雖然出身官宦之家，但因自幼父母雙亡而被寄養(yǎng)在母親娘家，長大后被嫁給了銀匠龔美，后與丈夫前往京師謀生。因生計艱難，龔美便打算將劉娥賣掉，韓王府指揮使張耆見到后，便將劉娥推薦給了時為韓王的趙恒。
宋太宗趙光義得知趙桓與劉娥的關(guān)系后，便令趙恒將其趕出王府，并為其賜婚迎娶了開國功臣潘美之女，趙恒對劉娥極為喜愛，便將其秘密安置在了張耆家中。宋太宗駕崩之后，趙恒即位為帝，是為宋真宗，劉娥也得以隨其入宮。
劉娥雖得皇帝寵愛，奈何出身低微，因而入宮之后并無名分，而劉娥也不過分爭寵，因而日子倒也順心。
景德四年（1007年），郭皇后去世，宋真宗便想立劉娥為后，但寇準(zhǔn)、李迪向敏中、王旦等重臣卻以“劉娥出身微賤，不可以為一國之母”為由堅決反對。宋真宗仍不死心，便想等劉娥生下皇子后，再名正言順立其為后。
雖有皇帝的勤奮耕耘，奈何劉娥的肚子實在不爭氣，始終沒能懷上皇子，為了讓劉娥當(dāng)上皇后，帝后竟然商量出了一個“借腹生子”的計劃。不久后，被劉娥帶回宮中的侍女李氏懷孕，并于大中祥符三年（1010年）生下皇子，宋真宗則對外聲稱此子乃劉氏所生，取名趙受益。宋真宗借此機會，將劉娥晉封為德妃，李氏則被封為崇陽縣君。
皇子雖為李氏所生，但自從出生便被交給了劉娥和楊淑妃共同養(yǎng)育，正所謂“母憑子貴”，劉娥最終于大中祥符五年（1012年）被晉封為皇后。六年后，趙受益改名趙禎，被立為太子。
宋真宗晚年身體極差，劉娥由此開始參與朝政，但卻再度遭到寇準(zhǔn)、周懷正、李迪等人的反對，為了阻止后宮干政，甚至還暗中策劃了“太子監(jiān)國”事件，結(jié)果導(dǎo)致雙方矛盾全面爆發(fā)，史稱“天禧黨爭”，最終寇準(zhǔn)等人失敗，劉娥開始真正插手朝政。
宋仁宗乾興元年（1022年），宋真宗駕崩，太子趙禎繼位，是為宋仁宗。因趙禎年僅十三歲，宋真宗便留下了“尊皇后為皇太后，軍國大事權(quán)取皇太后處置”的遺詔，劉娥得以名正言順的垂簾聽政。
或許是為了補償宋仁宗的生母李氏，劉娥后來將其晉封為順容，雖然將其遷往真宗永定陵守陵，但也命人訪其親屬，并將其弟李用和補為三班奉職。
劉娥去世后生母案爆發(fā)，雖為誣告卻引發(fā)朝野震動
宋真宗有個弟弟趙元儼，也就是“八賢王”的原型，曾經(jīng)極受宋太宗的寵愛，史稱“太宗特愛之”。宋真宗晚年病重之際，皇宮內(nèi)的局勢瞬息萬變，由于劉娥與外廷之間矛盾極深，這讓趙元儼有了染指皇位的想法。
當(dāng)時，趙元儼以探病為由住進皇宮，而且并無離宮的打算，要知道宋朝皇宮是嚴(yán)禁出閣男子留宿宮中的，趙元儼此舉顯然違反了宮禁制度的。畢竟，當(dāng)初趙光義之所以能夠登上皇位，就是因為即使趕到了皇宮，趙元儼此舉未必沒有模仿的嫌疑。
趙元儼此舉，無疑讓他和劉娥之間的關(guān)系極為緊張，因而在宋仁宗趙禎即位后，劉娥開始正式插手朝政，擔(dān)心劉娥對自己報復(fù)，趙元儼不得不以“陽狂病”為由閉門不出，而這也讓趙元儼對劉娥既懼又恨。
明道二年（1032年），宋仁宗的生母李順榮病重，劉娥晉封其為宸妃，冊封當(dāng)日李宸妃逝世，享年四十六歲。
次年三月，皇太后劉娥去世。對趙禎有養(yǎng)育之恩的楊淑妃，則將宋仁宗“生母另有他人”的重磅消息告訴了皇帝，而趙元儼也突然病愈，跑去告訴宋仁宗，“陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命”。
宋仁宗聽說后，悲痛之下數(shù)日不曾上朝，甚至下詔自責(zé)，尊李宸妃為皇太后，謚號莊懿。之后又跑去洪福院祭告李宸妃，換棺材的時候親自哭著看了母親的儀容，結(jié)果發(fā)現(xiàn)李宸妃的尸身以水銀浸泡，容貌如生、衣著華麗，并沒有被人暗害的癥狀，于是嘆道，“人言豈能信？”隨后，仁宗在劉娥靈柩前焚香祭拜，哭著說：“自今以后，大娘娘一生清白了！”
后來，因?qū)ι咐铄峰в星敢猓稳首趯钍献迦硕嘤姓疹?，例如李宸妃的侄子李瑋便被皇帝所親近，還在嘉祐二年（1057）將長女福康公主嫁給了他，李瑋之后更是官至平海軍節(jié)度使、檢校太師，贈開府儀同三司。
