5月14日下午，湖南大學(xué)岳麓書院考古系教授向桃初應(yīng)湖南省博物館邀請(qǐng)，在該館湘博講壇舉辦了以《湘侯在茲——寧鄉(xiāng)銅器群背后的歷史與社會(huì)》為題的專題講座，結(jié)合大量圖片資料，側(cè)重講解了關(guān)于寧鄉(xiāng)銅器群、聚焦炭河里、湘侯在茲等三個(gè)方面的問題，確證湖南古代存在湘侯——炭河里王國。
本世紀(jì)初年，考古工作者在寧鄉(xiāng)炭河里遺址進(jìn)行了大規(guī)?？脊虐l(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了西周時(shí)期的城址（含城墻、城壕、大型建筑基址）和貴族墓葬，出土了大量陶器、青銅器、玉器等，確立了寧鄉(xiāng)銅器群的文化背景。向桃初的講座結(jié)合這些考古發(fā)現(xiàn)以及他自己多年來的研究成果而展開。
向桃初先講了“寧鄉(xiāng)銅器群”的概念與內(nèi)涵。他說，“寧鄉(xiāng)銅器群”是以湘江支流溈水流域?qū)庎l(xiāng)境內(nèi)為中心大量出土的湖南商周青銅器的統(tǒng)稱。不排除湖南境內(nèi)出土的少數(shù)青銅器標(biāo)本與商周時(shí)期本地文化無關(guān)而是后來偶然流入本地的，而寧鄉(xiāng)及周邊地區(qū)出土的青銅器屬于商周時(shí)期某個(gè)文化共同體或政治集團(tuán)的可靠程度很高。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，湘江流域出土銅器約600件，其中寧鄉(xiāng)境內(nèi)出土銅器350多件，分為容器、樂器、兵器、工具四大類。容器類：鼎(80)、甔(2)、尊(12)、(4)、部(3)、鹵(17)、爵(10)、瓜(2)、解(3)、籃(5)、盃(3)、觥(2)、壺(1)、狐(1)等；樂器類：鐃(75)、傅(9)、甬鐘(40)、罄(3)等。兵器類：戈(10)、矛(20)、劍(10)、匕首(2)、鐵(20)、鉞(2)等。工具類：刮刀(10)、斧(240)、鏟(10)、插(4)、刀(2)等。
這些銅器所屬的年代，從商代晚期至春秋早期(最早可到殷墟一期，集中在西周時(shí)期)。文化面貌分為中原型(器形、紋飾、工藝與中原銅器一致)、地方型(器形或紋飾或工藝不見于中原銅器)、混合型(器形、紋飾、工藝與中原銅器相似或相近，但多少帶有不見于中原銅器的特點(diǎn))。
中原型銅器絕大部分產(chǎn)自中原，不排除少量為本地完全模仿之產(chǎn)品?；旌闲豌~器產(chǎn)地應(yīng)為本地或與中原鄰近的江漢地區(qū)。地方型銅器產(chǎn)地主要為本地，但不完全排除南方其它地區(qū)?；旌闲豌~器中原文化因素較多，而地方型銅器較少。形成這種情況的原因既有產(chǎn)地不同的問題，也有年代早晚之別。
緊接著，向桃初介紹了傳統(tǒng)認(rèn)知的核心觀點(diǎn)：認(rèn)為湖南湘江流城商代晚期存在一個(gè)高度發(fā)達(dá)的青銅文明或青銅制造中心，原因在于——中原型銅器是商代晚期商王朝與本地文化交流中來到湖南的；混合型銅器與中原型銅器相近，年代應(yīng)為商代晚期，鑄造地為湖南本地；地方型銅器與中原型銅器雖差別較大，但也有某些相似的因素(特別是紋飾方面)，既然中原型商代晚期來到本地、混合型銅器又是商代晚期在本地鑄造，說明商代晚期本地存在青銅器鑄造中心，那么地方型銅器的鑄造年代也應(yīng)是商代晚期。
已知南方地區(qū)商代晚期，江西贛江流域存在以新干大洋洲大墓(出土青銅器數(shù)百件)為代表的青銅文明和四川廣漢三星堆祭祀坑為代表的青銅文明。湖南湘江流域商代晚期可能同樣存在一個(gè)青銅文明。
于是，很容易忽視以下問題：中原型銅器來湖南的時(shí)間、背景和方式問題，混合型銅器的產(chǎn)地問題，地方型銅器的斷代問題，銅器的鑄造年代、使用年代和埋藏年代問題。
接下來，向桃初著重聚焦炭河里，闡述了炭河里城址的發(fā)現(xiàn)、炭河里與寧鄉(xiāng)銅器群的關(guān)系等問題。
關(guān)于炭河里城址的年代，根據(jù)城內(nèi)壕溝出土陶器判斷，確定城址年代為商末周初至西周中期；關(guān)于其文化面貌，以本地文化因素為主體，商文化因素占較大比重，湘西北澧水流域文化因素也較多，周文化及鄂東南贛西北地區(qū)文化因素則較少；
關(guān)于文化性質(zhì)，以本地土著文化因素為主體，融合商文化因素形成的考古學(xué)文化，同時(shí)與湘西北、鄂東南贛西北及周文化存在交流，向桃初因此命名為“炭河里文化”。他認(rèn)為炭河里城址為炭河里文化的中心聚落。
談到空間分布問題，向桃初說，與炭河里遺址文化面貌相同的遺存還見于望城高砂脊、岳陽老鴉洲寧鄉(xiāng)羅家沖遺址、湘鄉(xiāng)新坳、狗頭壩、益陽千家洲等遺址。因此，推測炭河里文化分布范圍為：湘江、資水下游及洞庭湖東岸地區(qū)。
炭河里城址與寧鄉(xiāng)銅器群的關(guān)系：
一是地域重合：炭河里文化的中心聚落——炭河里城址與寧鄉(xiāng)銅器群的核心區(qū)均處于溈水上游的黃材盆地，城址周圍是青銅器出土最密集的區(qū)域。
二是年代不矛盾：雖然寧鄉(xiāng)銅器群中有一批商代銅器，但和炭河里城址所屬文化不存在矛盾，因?yàn)樯檀~器為西周人群使用很正常。
三是等級(jí)匹配：城與青銅器均為文明社會(huì)的標(biāo)志性文化因素，而且從城內(nèi)出土銅斧、銅塊及殘?zhí)辗犊矗亢永锍莾?nèi)不僅能夠甚至鑄造了青銅器。
四是銅器類型相同：炭河里城址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的青銅器見于寧鄉(xiāng)銅器群。如城壕出土銅斧與寨子山銅部中銅斧完全相同；城外西周墓葬出土銅器與銅器群中的越式鼎相同，墓葬出土玉器也與戈鹵、癸冉鹵中所藏玉器種類相同。
由此可以斷定，寧鄉(xiāng)銅器群中某些地方型銅器就是城內(nèi)或黃材盆地鑄造的。
五是從概率上說，黃材盆地地處溈水源頭、雪峰山下，地理位置偏僻。一般來說成為文化中心或政治中心的概率很低，而城址、青銅器是高等級(jí)文化因素，并非到處可見。因此，城與青銅器群在偏僻的黃材盆地相遇，它們相互關(guān)聯(lián)的可靠程度極高。
以上分析足以說明，炭河里西周古城與寧鄉(xiāng)銅器群關(guān)系非常密切，可概括為“同體相屬”。也就是說，它們共同構(gòu)成以炭河里城址為中心的炭河里文化的主要內(nèi)涵。炭河里城是銅器群的主人建造、使用的，而銅器群是炭河里城內(nèi)的人從外地帶來、在本地鑄造并使用、最后埋藏的。
炭河里古城與寧鄉(xiāng)銅器群同屬關(guān)系的確定為解決炭河里文化的形成和寧鄉(xiāng)銅器群的性質(zhì)問題奠定了基礎(chǔ)，通過寧鄉(xiāng)銅器群鑄造年代、埋藏年代及相關(guān)歷史文化背景的綜合研究，向桃初由此提出了湖南出土的商周銅器“主要是商末周初殷遺民及江漢地區(qū)地方勢(shì)力受周人所迫，南遷時(shí)帶來和來本地后鑄造的。”“湖南有商一代并不存在高度發(fā)達(dá)的青銅鑄造中心或文明中心”的觀點(diǎn)，徹底顛覆了傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)，可以說基本解決了“湖南商周銅器之謎”。
論證方法：一是從中原型銅器來湖南的時(shí)間和方式入手，二是以寧鄉(xiāng)銅器群的使用年代為西周及以后為堅(jiān)實(shí)依據(jù)，三是重新對(duì)地方型銅器進(jìn)行系列研究，糾正了以往年代判斷的失誤。
關(guān)于炭河里王國，向桃初分析說，以炭河里古城為中心的炭河里文化，其社會(huì)組織結(jié)構(gòu)，或者說處于什么樣的社會(huì)發(fā)展階段，或者說社會(huì)管理水平如何，是炭河里考古和寧鄉(xiāng)銅器群研究的最終目標(biāo)。
根據(jù)國內(nèi)外學(xué)術(shù)界判斷一個(gè)社會(huì)發(fā)展階段的一般標(biāo)準(zhǔn)，炭河里文化有城、青銅器，而且也可以說存在文字(不少青銅器上有銘文，盡管地方型銅器上不見銘文)。因此，可以首先認(rèn)定其社會(huì)發(fā)展階段為：國家社會(huì)(或文明社會(huì))。
當(dāng)然，國家社會(huì)也有不同的發(fā)展階段。
對(duì)于中國古代國家演進(jìn)階段的問題，中國學(xué)術(shù)界存在諸多分歧：
蘇秉琦認(rèn)為：古國(黃帝至堯舜禹)—方國(夏商周)—帝國(秦統(tǒng)一后)
嚴(yán)文明認(rèn)為：古國(龍山時(shí)代即堯舜禹時(shí)期)—王國(夏商周)—帝國(秦統(tǒng)一后)
張忠培認(rèn)為：古國或方國(堯舜禹時(shí)期)—王國(夏商周)——帝國(秦統(tǒng)一后)—黨國
王振中認(rèn)為：邦國(堯舜禹時(shí)期)—王國(夏商周）——帝國(秦統(tǒng)一后)
李伯謙認(rèn)為：酋邦(龍山時(shí)代)—王國(夏商周)—帝國(秦統(tǒng)一后)。
需要說明的是，李伯謙先生“首邦”概念不同于美國人類學(xué)家塞維斯的前國家四階段“游團(tuán)、部落、首邦、早期國家”中的“首邦”。 向桃初說他同意李伯謙先生的觀點(diǎn)，并認(rèn)為“方國”、“邦國”不合適。
向桃初說，以炭河里古城為中心的這個(gè)“國家”社會(huì)究竟處于哪個(gè)階段？首先可以排除帝國。那么是“酋邦”還是“王國”？他認(rèn)為是“王國”。原因在于，一是炭河里“國家”是商末周初南遷的殷遺民與本地土著融合形成的政治集團(tuán)，商人在政權(quán)構(gòu)成中占有較高地位，商王朝的管理體制理應(yīng)得到借鑒；二是炭河里古國與西周王朝同時(shí)存在，且相互有交流，西周王朝的管理體制理由對(duì)炭河里古國有影響。
談到南國湘侯的問題，向桃初認(rèn)為，炭河里古城和寧鄉(xiāng)銅器群表明在西周時(shí)期湖南湘江下游地區(qū)存在一個(gè)“王國”性質(zhì)的古代國家，那么這個(gè)國家是否見于文獻(xiàn)記載？國名又叫什么？據(jù)了解，湖南湘江下游地區(qū)這個(gè)古國并不見于傳世文獻(xiàn)。
但商周青銅器上的銘文卻留下了以下蛛絲馬跡：
一、1976年，陜西扶風(fēng)縣莊白村1號(hào)窖藏坑出土了3件同銘文的銅器即折尊、折觥、折方彝。銘文內(nèi)容為：唯五月，王在口，戊子，令作冊(cè)析望土于相侯，賜金賜臣，口王休。唯王十又九祀，用作父乙尊，其永寶。木羊冊(cè)。據(jù)李學(xué)勤先生考證，這3件銅器是西周昭王十九年周天子命一個(gè)名“折”的史官(作冊(cè))做了一件與“湘侯”相關(guān)的事情。
二、在日本東京出光美術(shù)館藏有一件“靜方鼎”，銘文：唯七月甲子王在宗周，令師界(中暨)靜省南國相，八月初吉庚申至，告于成周，月既望丁丑，王在成周大室，令靜曰：“卑女才噩”王曰：“靜，錫汝旅、市()、采。”曰：“用事。”靜揚(yáng)天子休，用作父丁寶(尊)彝。)這件方鼎的年代與前3件“折”器相近，也應(yīng)是西周昭王時(shí)期。據(jù)此，李學(xué)勤先生考證認(rèn)為，西周時(shí)期在南方(湘江流域)有一個(gè)被周王朝承認(rèn)并冊(cè)封的“湘”國，其爵位為“侯”。
向桃初認(rèn)為，在湘江流域能夠與“湘侯”各方面匹配的，唯有以炭河里古城為中心的炭河里王國，炭河里王國雖為殷遺民與本地土著共建，但出于政治需要，它與中原西周王朝建立聯(lián)系并獲得承認(rèn)，進(jìn)而在本地“挾天子以令諸侯”是完全可能的。這個(gè)時(shí)間有可能在周昭王時(shí)期，湖南境內(nèi)有關(guān)周昭王的傳說就很自然了。
在講座結(jié)束后的互動(dòng)環(huán)節(jié)，向桃初詳細(xì)解答了現(xiàn)場聽眾所關(guān)心的問題，在講座及答疑中專業(yè)而不乏幽默，不時(shí)贏得聽眾熱烈的掌聲。
綜上所述，向桃初教授及有關(guān)專家研究表明，寧鄉(xiāng)銅器群與炭河里城址關(guān)系密切，兩者同體相屬并共同奠定了炭河里文化作為西周時(shí)期湘江下游地區(qū)存在的某個(gè)古代國家以及炭河里城址作為這個(gè)國家政治中心（都邑）的屬性，“湘侯”這個(gè)“王國”性質(zhì)的古代國家——炭河里古國，是湖南境內(nèi)目前所知最早的國家。
