看電影之前根本不知道是根據(jù)真實事件拍攝的，就以為是個美國人野外探險的經(jīng)歷。電影開頭部分交代了主人公正從私立名校畢業(yè)，而且還能到哈佛繼續(xù)深造，他的父母提出愿意資助他完成學(xué)業(yè)，并準(zhǔn)備給他換一輛新車，可是小伙子堅決反對，并且情緒激動地質(zhì)問為什么總是那么看重物質(zhì)。（看人家美國年輕人真是一點不世俗，這要是咱這邊的，不早高興死了，上名校，開好車，多拉風(fēng)）

小伙子后來就開始了野外生存，中途放棄汽車，燒了美金，背著大背包徒步穿越雪地、沙漠、叢林，還找了個小艇漂流，過程驚險刺激。這中間他結(jié)識了不同的人，他自己對從前的生活感到厭倦，對父母之間的關(guān)系有心結(jié)，他需要完全拋離曾經(jīng)的一切，開始自由自在的生活。

電影兩個半小時，前面比較平淡，直到他在沙漠地區(qū)遇到一位老者，這位曾經(jīng)在沖繩島駐軍的退役老軍人在吃力爬上荒涼的沙丘頂端后勸導(dǎo)年輕人放下精神包袱，在開車送小伙離開時說起父母和自己都是唯一的家族繼承人，而他的孩子早年在車禍中喪生，他去世后家族就會消失。老人很想收養(yǎng)這個年輕人，愿意做他的祖父。小伙子遲疑一下說等我從阿拉斯加回來后再說吧，老人說話時一直眼含熱淚望著年輕人，這一段特別感人，老演員演得真是動情。不知老人在點頭同意時心里作何感想，他只是說：那好吧，你回來再說！

整部影片交叉著時間轉(zhuǎn)換，倒敘插敘看著有點亂，也或許是因為我看得不認(rèn)真，邊包著餃子邊看，現(xiàn)在感覺真是不應(yīng)該，早知道是真人真事，絕對應(yīng)該心無旁騖??！

故事情節(jié)中印象比較深的是小伙子獵殺馴鹿后熏肉失敗，在瘦的皮包骨時遇到大狗熊竟僥幸脫險，照著書本采摘漿果不小心吃了有毒植物。

在得知自己中毒后，他在野外那輛作為徒步者住宿地點的舊車?yán)铮_始絕望地哭泣?？吹竭@里我還以為主人公一定沒事，畢竟是拍電影嘛！

他艱難地?fù)Q好衣服仰躺在車?yán)铮瑥能図斂p隙看著藍(lán)天白云，此時他出現(xiàn)了幻覺，是回家與曾經(jīng)深有隔閡的父母擁抱，他就那么瞪著天空，鏡頭越拉越遠(yuǎn)，直到定格。

我簡直不敢相信這就是結(jié)尾，這個家境優(yōu)渥、真誠帥氣的小伙子就這么死了。片尾出現(xiàn)他本人的照片，是生前用相機自拍的，他坐在那輛用于住宿的舊車前，臉上是自由滿足的笑容。字幕說他幾周后才被打獵的人發(fā)現(xiàn)。

電影一定是根據(jù)他隨時用于記載的筆記本來拍攝的了，編寫劇本的人很中立，沒有任何批判或者贊揚，但是當(dāng)我看到電影原型本人照片時，心里久久不能平靜，從沒這么震撼過，到底是被什么觸動呢，悲劇的結(jié)局？追求自由的決絕？命運的無常？唉！我也說不清，就是心里不平靜。

回過頭來再看這部電影才明白為什么被廣為稱贊，盡管情節(jié)似乎很平淡，但整體確實很不一般。另外影片的原聲音樂很講究，音樂效果突出到了即便是不懂音樂的人也無法忽略它的地步，難怪能提名奧斯卡最佳配樂。