古時候,楚國有一戶人家,祭完祖宗之后,準備將祭祀用的一壺酒,賞給幫忙辦事的人員喝。幫忙的人很多,這壺酒如果大家都喝是不夠的,若是讓一個人喝,能喝個痛快,還有剩余。這一壺酒到底分給誰喝呢。
大家都安靜下來,有人建議:畫蛇比賽,每個人在地上畫一條蛇,誰畫得快,畫得好,就把這壺酒歸他喝。大家都認為這個辦法好,都同意這樣做。于是,在地上畫起蛇來。
有個人畫得很快,一轉(zhuǎn)眼最先畫好了,他就端起酒壺準備喝酒。但是他回 頭看看別人,還都沒有畫好呢。心里
想:他們畫得真慢。再想顯示自己的本領(lǐng), 于是,他便左手提著酒壺,右手拿了一根樹枝,給蛇畫起腳來,還洋洋得意地說: “你們畫得好慢?。∥以俳o蛇畫幾只腳也不算晚呢!”
正在他一邊畫著腳,一邊說話的時候,另外一個人已經(jīng)畫好了。那個人 馬上把酒壺從他手里奪過去,說:"你見過蛇么?蛇是沒有腳的,你為什么要給 他添上腳呢?所以第一個畫好蛇的人不是你,而是我了!"
那個人說罷就仰起頭來,咕咚咕咚把酒喝下去了。

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