影片中的女主人公惠玉蘭，出身葉赫那拉氏名門(mén)，得蒙圣恩入宮選為秀女。然而，在大媽求簽時(shí)，算命先生占卜出她命中犯尅，預(yù)言她將來(lái)對(duì)夫、對(duì)家、對(duì)國(guó)都是一大患。這樣的預(yù)言使玉蘭備感困惑和不安。

在廟中尋貓的過(guò)程中，玉蘭偶遇了六王爺奕訢。二人結(jié)下了一段不解之緣。然而，當(dāng)玉蘭被山賊搶劫時(shí)，奕訢及時(shí)出現(xiàn)，救了她們母子。奕訢打算前去為自己的妹妹提親，卻意外發(fā)現(xiàn)玉蘭已成為自己兄長(zhǎng)的女人，只能無(wú)奈地作別。

入宮當(dāng)天，玉蘭由小安子安德海陪同，卻不小心跌落轎車(chē)，出丑了。然而，這個(gè)尷尬的瞬間巧遇了咸豐皇帝，被他的風(fēng)采所迷，引起了咸豐的關(guān)注。與此同時(shí)，玉蘭還結(jié)識(shí)了仇家麗貴人和云貴人，三人之間的宮中恩怨由此展開(kāi)。

影片中的皇后（周嘉玲飾）心地善良，但卻無(wú)子嗣。貴人們?yōu)榱藸?zhēng)寵，竭盡所能，希望能夠生下兒子來(lái)獲得圣寵。

然而，由于玉蘭不夠圓滑，總是在別人的排擠之下。家境貧寒使得她無(wú)法向太監(jiān)打點(diǎn)疏通，也無(wú)法取悅咸豐皇帝。因此，玉蘭逐漸失去了希望和熱情。

《慈禧秘密生活》展現(xiàn)了慈禧在宮廷中的曲折經(jīng)歷和奮斗。她經(jīng)歷了從初入宮廷對(duì)未來(lái)充滿期待，到逐漸被排擠與困境之中的心灰意冷，再到最終決定改變自己命運(yùn)的轉(zhuǎn)變過(guò)程。影片深入描繪了一個(gè)普通秀女如何面對(duì)上層統(tǒng)治者的勾心斗角和殘酷現(xiàn)實(shí)的宮廷生活。

本片于1997年3月17日在中國(guó)香港首映。影片通過(guò)精彩的演員演技和扣人心弦的故事情節(jié)，吸引了觀眾的目光。同時(shí)，該片也在劇情上對(duì)慈禧太后進(jìn)行了一定的虛構(gòu)和藝術(shù)創(chuàng)作。