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大理寺卿李燕勤所娶正室為一商賈之女,喚做林夫人。李鶴東為李家嫡長(zhǎng)子,與嫡女李戚樾同為正室主母所出。
李戚樾出生的時(shí)候,母親難產(chǎn),拼了命保住了她,自己卻撒手人寰。那之后,外公跑到府上來鬧,對(duì)著她從三品大元的爹拳打腳踢,最后不過癮,還把戚樾連帶著乳娘一起帶了走。所以,戚樾的童年是在外公身邊度過的。也因?yàn)檫@樣,她知道母親才不是出身什么商賈世家,她的外公,是位武林大俠。
那些年里,小戚樾沒像別的大戶人家姑娘,被關(guān)在后府習(xí)字作畫,撫琴下棋。更多的時(shí)候是下了學(xué)堂的哥哥李鶴東隨便撒個(gè)慌,跑來帶她出去追雞攆狗。于是養(yǎng)出個(gè)琴棋書畫樣樣稀松,調(diào)皮搗蛋一點(diǎn)不落的大小姐。身子骨倒是靈敏,也有些見過世面的機(jī)靈勁兒。力氣也有一把,不至于天天的傷風(fēng)咳血藥不離手。在院子里跟外公一起伺候那點(diǎn)菜地的時(shí)候,挽袖綁腿的,頗有點(diǎn)粗使丫頭的樣子。
李戚樾被父親傳回李府的時(shí)候,就眼見著十歲了。
那天是哥哥親自帶著府里幾個(gè)老奴騎馬趕車去接她的。李戚樾還記得自己手上沾著芍藥花的花泥,袖子挽到了手肘上,站在林府門口看著哥哥打馬而來。好看得讓人眼睛放光,就是神色陰沉了點(diǎn)。
“…父親讓妹妹回府?!绷指蒙?,外公跟哥哥坐著說話,戚樾被乳娘拉著凈手凈面。
“不回!”外公喝口茶道。
這對(duì)話聽著耳熟。十年里不知道重復(fù)過多少次了。
“這回不一樣?!崩铤Q東沉著聲音道:“父親給妹妹說了一樁親事?!?/p>
“親事?”李戚樾歪歪頭念。
“他敢!”外公一下子怒起:“我看我不說準(zhǔn),誰(shuí)能娶走我的小樾兒?!?/p>
“什么叫親事?”李戚樾突然問。
林府沒有主母女眷。外婆早就過世了,外公之后也不曾續(xù)弦。外公膝下除了兩人母親,還有個(gè)兒子,結(jié)婚后就被攆出去另立門庭。所以他們那個(gè)舅母就算回府來拜會(huì),也不敢以主自稱,更不說教戚樾些什么。外公倒是請(qǐng)了先生來教書識(shí)字,卻不教這些?,F(xiàn)下李戚樾問起來倒是讓兩個(gè)大老爺們一時(shí)語(yǔ)塞。
“親事,”還是親哥哥李鶴東,咬了咬牙跟她解釋:“親事就是咱爹跟別人家說定了,等你及笄了,就出嫁到人家去。”
“就換個(gè)地方住么?”李戚樾問:“那能不能跟外公說定了,我及笄后就來外公家。”
“不是到別的地方住。”李鶴東急的跺腳:“是嫁個(gè)郎君,去做人家的主婦。管家生娃,成為別家的人?!?/p>
李戚樾聽了,哇的一聲就哭了。一邊哭一邊喊著不要做別人家的人。
堂上一時(shí)間,哭鬧的,氣急的,無(wú)措的,鬧成了一團(tuán)。
鬧歸鬧,外公也知道他那個(gè)性子執(zhí)拗的女婿是個(gè)什么德行。這回怕是真的要回。說著,就差人收拾打點(diǎn)了,不光讓倆孩子去,自己都出門,一起到李府去。
李家派出去接大小姐的馬車回到府門口,大門敞開,家丁出迎。第一個(gè)掀簾子出來的是家里大少爺李鶴東。緊跟著下車的,竟然是丈老爺林老爺。門口管家嚇得腳下一滑,趕緊讓人去后頭請(qǐng)老爺。等李燕勤邁著大步迎出來,人已經(jīng)快走到廳堂門階下了。
“岳丈大人!”李燕勤行禮。
“免了?!崩先思疑裆挥?,直接越過人去。
后頭李鶴東跟李戚樾喪著臉跟著。
門廊前,兩個(gè)妝容精致的女人,并著一個(gè)精巧孩童立著。見人來了,趕緊就跪,呼了禮,也不敢抬頭。
“這就是那個(gè)小的?”林家老爺?shù)故峭A瞬阶樱[著眼看著。
“外公,這是府里頭的韓姨娘,方姨娘。那個(gè)孩子就是韓姨娘身邊的,叫鶴云。”李鶴東上前解釋道。
孩子看起來有五六歲的樣子,被他生母拽了一把,險(xiǎn)些趴在地上,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢呼著:“給父親請(qǐng)安。給大哥,姐姐請(qǐng)安?!?/p>
倒是那個(gè)韓姨娘,怕是私下被教過,此時(shí)按著孩子,口中稱到:“給林老爺請(qǐng)安?!?/p>
孩子于是又跟著磕頭念。
這般畏畏縮縮,莫不說是個(gè)三品官職家中之子,就算是平常人家,這樣沒有氣概的男兒也看不上眼。林老爺聽了也就聽了,連個(gè)應(yīng)聲都沒有,直接走進(jìn)屋里。李燕勤有些不耐煩的揮手讓人起身,也一并進(jìn)去。
堂內(nèi)分坐。丫頭們才上的茶,被林老爺一巴掌拍得亂顫,抖摟了滿桌。
“東兒說你招呼都不打一個(gè),就說定了樾兒的親事?誰(shuí)家兒郎?年方幾何?什么出身品相?你倒是急的很,樾兒才十歲,你就急著給定出去?這孩子你養(yǎng)不得,我養(yǎng)得!”
李燕勤抬眼第一個(gè)眼神遞到了李鶴東那邊,接著才開口:“禮部尚書謝行沖大人家的獨(dú)子。說起來,他跟東兒算得同窗。人品才德,東兒比我清楚。”
“算他世家顯貴,人品風(fēng)流,那又怎么樣?”李鶴東起了身,在外公面前,倒是不拘著:“那小子倒是才德樣貌都拿得出手??傻沟酌妹貌攀畾q。”
“你也不是那在府里養(yǎng)著安分的,讓你說說,與你們同齡之中,誰(shuí)家的公子少爺品性才貌勝得那謝家公子的?哪個(gè)是你看得上眼,舍得你妹妹嫁去的?”李燕勤拍案問道。
“哪個(gè)我都看不上眼,哪個(gè)都不行。我的妹妹,我不舍得!”李鶴東吼完,拉著李戚樾就走。那小的李鶴云就在門邊呆著,被路過的李鶴東一臉戾氣嚇著,眼看要哭,又被他一眼瞪得噎回去,紅著眼圈不敢吭。
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