我們旅行的一大特點(diǎn)是根據(jù)天氣等因素隨時(shí)調(diào)整方向、改變目的，所以從不預(yù)訂營(yíng)地，盡量不受束縛、讓自由最大化。而且這樣的旅程必定充滿(mǎn)了未知，當(dāng)然也就更加神秘、有趣，富有挑戰(zhàn)性，可以充分滿(mǎn)足自己的好奇心。也正因?yàn)檫@樣，我們登山的時(shí)候總是好天氣。我喜歡這樣的不定，可以將適應(yīng)能力提高到到最佳狀態(tài)。
離開(kāi)Zion國(guó)家公園后，因?yàn)楦浇鞖庾儔?，潘博士臨時(shí)決定改道去距離340英里的Petrified Forest NP---石化林國(guó)家公園沙漠露營(yíng)。石化林國(guó)家公園設(shè)立于1962年12月9日，是全世界彩色木化石分布密度最大的地區(qū)之一。數(shù)億年前，樹(shù)木因種種原因被埋入地下，在地層中，樹(shù)干周?chē)幕瘜W(xué)物質(zhì)如二氧化硅、硫化鐵、碳酸鈣等在地下水的作用下進(jìn)入到樹(shù)木內(nèi)部，替換了原來(lái)的木質(zhì)成分，保留了樹(shù)木的形態(tài)，經(jīng)過(guò)石化作用形成了木化石。因?yàn)樗亩趸璩煞侄?，所以常常稱(chēng)為硅化木。
Pilot Rock是化石森林NP的最高點(diǎn)，我們便選擇了它作為此次hiking的目的。
一大早來(lái)到Visitor Centre申請(qǐng)露營(yíng)的許可證，接待我們的是一位年長(zhǎng)的和藹的先生，他迅速地拿出了一個(gè)文件夾，根據(jù)我們要去的area找到了相應(yīng)的表，還要熱心地幫我們填。
--有trail嗎？
-- No！對(duì)著它，走向它就行了，而且你隨便在哪里露營(yíng)都可以。只是如果你不知道怎么走的話(huà)，真的很難到達(dá)。
老先生說(shuō)得毫不含糊，看著我求知的眼神，轉(zhuǎn)身拿出一張地圖說(shuō)：根據(jù)前人的經(jīng)驗(yàn)，很多人主要是順著“WASH”走的。他給出大致的方向，還告訴我們夜里可能的溫度。同時(shí)他打了電話(huà)到TH那里，告訴了我們的車(chē)牌號(hào)，請(qǐng)他們留意，把一切交代得清清楚楚. . . . . .負(fù)責(zé)的精神委實(shí)讓我們感動(dòng)，也為博士自制GPS提供了極好的方向。我們對(duì)他表達(dá)了誠(chéng)摯的感謝。
人們常說(shuō)望山跑死馬，看著山頂就在那里卻怎么走也走不到。后來(lái)明白了這個(gè)道理就不急了，就用走一步少一步來(lái)應(yīng)對(duì)，一物降一物，從此太平。這個(gè)Pilot Rock在大沙漠里，一眼看去，似乎觸手可及、很容易到達(dá)，因?yàn)榧幢阌心切┥城?，可個(gè)個(gè)都不高，那有什么難的嗎？到了下面，我才知道，哪里還看到Pilot Rock在哪里？都被眼前的沙丘擋住了，想不迷路才難。博士的GPS太管用了，它讓我們迂回曲折后還能回到正確的方向。
一路碰到的一段一段的石化樹(shù)，還有你能分辨出的節(jié)節(jié)細(xì)枝，對(duì)了，還有奇形怪狀的石頭，你就盡管沉思吧。在沙丘堆之間的wash里繞來(lái)繞去后，就時(shí)不時(shí)需要爬上去，來(lái)到一個(gè)Plateau，再接著走，走向另一堆沙丘，再繞行，再上到丘頂后，又是一個(gè)plateau. . . . . .這樣循環(huán)著向前進(jìn)，漸漸地接近目標(biāo)。
一點(diǎn)還不累呢，太陽(yáng)也高高地照著，博士放下背包，說(shuō)：走了8公里了，在此露營(yíng)吧！寬寬的馬路般的Lithodendron Wash，“兩岸”高度一米多，擋風(fēng)。地面平整，直接鋪帳篷就行，條件一流。3月的沙漠，一點(diǎn)也不熱，大太陽(yáng)下，進(jìn)了帳篷，我就自顧自開(kāi)始睡覺(jué)，舒服極了。博士呢，帶的只是夏天的睡袋，起先還有些擔(dān)心夜里會(huì)不會(huì)冷，結(jié)果那位老先生的預(yù)報(bào)有些夸張了，早晨博士說(shuō)根本沒(méi)到零下，也安然度過(guò)。整個(gè)沙漠，只有我們。點(diǎn)點(diǎn)繁星，是我們的陪伴。沒(méi)有campground的吵吵鬧鬧，一切寂靜得連一聲蟲(chóng)鳴也沒(méi)有。這樣的夜晚，怎能不留在你的記憶里呢？
十多個(gè)小時(shí)后，日出了，天亮了，我們要去Summit！可是天變了，云多起來(lái)，但還不像要下雨的樣子。帳篷睡袋等留在原處，我們輕裝前進(jìn)。5公里的路，走起來(lái)并不是分分鐘就到的，一路上要不斷地校正方向，盡量不要陷進(jìn)沙丘上下的局里。Pilot Rock在我們眼里越來(lái)越大，約兩小時(shí)后，我們終于來(lái)到了它的腳下。它伸下來(lái)有好幾道山脊，我們走了坡度稍緩的East ridge，此時(shí)腳下已經(jīng)有了植被，沙土也不再那么堅(jiān)硬，還能踩出腳印來(lái)，這就安全多了，我們很順利地來(lái)到了Summit，這個(gè)石化森林的最高點(diǎn)！居然還見(jiàn)到了登頂記錄本，打開(kāi)一看，平均每年僅一組人次來(lái)此。天哪，還有比這里更有solitude的國(guó)家公園嗎？！Lucky us!
涼意隨風(fēng)而起，我穿上了羽絨衣，準(zhǔn)備下山，以為周遭風(fēng)景已盡收眼底。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，意想中該歸于平靜的回程，竟也會(huì)跌宕起伏呢？
從Pilot Rock下來(lái)，并無(wú)懸念，對(duì)terrain熟悉些了，就好走多了。下來(lái)后繼續(xù)在wash之間穿行，但是已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)，能夠判斷出wash的方向，便偶爾可以對(duì)著下一個(gè)turn走點(diǎn)直線(xiàn)。完全的原路返回是不可能的，我們只能保持大方向不變。
奇跡就是這樣出現(xiàn)了，“不期而遇”，再?zèng)]有比這個(gè)詞更合適的詮釋了。在一片plateau上走著走著，博士停下來(lái)，“看！”“什么??？??？馬？野馬？”博士不做聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。這些可是百分百的野馬哦，沒(méi)有馬鞍，沒(méi)有馬掌，當(dāng)然也沒(méi)有韁繩！我的吃驚是難以想象的。爬過(guò)了這么多山，同樣是沙漠的Death Valley也去了多次，見(jiàn)過(guò)了很多動(dòng)物，大的像鹿啊，羊啊，牦牛啊，熊啊，小的像蜥蜴啊，蜘蛛啊，蛇啊，沙漠里的狐貍、野兔都遇過(guò)，可是這么帥的野馬群，這可是我的人生第一次！旅游者胯下的馴過(guò)的馬，跟這可不一樣！
我覺(jué)得不管是誰(shuí)，無(wú)論什么時(shí)候，都會(huì)喜歡駿馬奔騰的樣子吧？電影《Secretariat》看了好多遍，每次都看得心都要跳出來(lái)。我目不轉(zhuǎn)睛地看著它們，1，2，3. . .8,還有小馬！它們看到了我們，也都停了下來(lái)，斗智斗勇的Eye contact開(kāi)始！博士警惕地握住了Bear Spray，我們就這樣對(duì)峙著，誰(shuí)也不動(dòng)，也許誰(shuí)都想以靜制動(dòng)吧？時(shí)間一秒一秒地過(guò)去，慢慢地，一定是它們看到了我們眼里的善意和溫情，它們讓步了。頭馬還是巋然不動(dòng)、盯著我們，其他的開(kāi)始退后，有的開(kāi)始跑起來(lái)，鬃毛飛揚(yáng)，在這大漠里馳騁，跑著跑著，還會(huì)回頭來(lái)看我們。我們也開(kāi)始走起來(lái)，我邊走邊向它們揮手，以示告別。那匹頭馬，一直目送著我們，很久很久還站在原地。它好像讀懂了我的眼神，so touching moment!
有的風(fēng)景一生中只能看到一次。人生就是這樣充滿(mǎn)了奇遇，我有幸沒(méi)有錯(cuò)過(guò)。這次沙漠露營(yíng)，絕對(duì)堪稱(chēng)無(wú)可替代、沒(méi)法重復(fù)的旅行。
一步一回頭，告別了馬群，就此相隔天涯的感覺(jué)油然而生。至今我還在想這沙漠里哪里是它們的家（亦或處處為家），它們從哪里來(lái)，每天怎么生活，吃什么，去哪里喝水，它們之間又是什么關(guān)系，. . .這些永遠(yuǎn)無(wú)法解開(kāi)的謎不知道還會(huì)跟著我多久。昨天夜里又找出了《Secretariat》看了一遍又一遍，有人說(shuō)每次看到Big Red，都忍不住流淚，完全理解其中的感動(dòng)。這意外的相遇讓我們的回程充滿(mǎn)了不一樣的感受，繞梁何止三日？我現(xiàn)在還念念不忘。
圓滿(mǎn)回到Trail Head，上車(chē)，經(jīng)過(guò)一個(gè)inspection的哨卡，回到游客中心交回那份露營(yíng)表，安全回來(lái)啦！我們離開(kāi)了這個(gè)石化的森林，離開(kāi)了大漠，去繼續(xù)我們的下一段旅程。
