《西游記》中唐僧的原型是唐代高僧玄奘。玄奘，洛州緱氏縣(河南偃師)人，俗姓陳，名祎。世人稱之為唐三藏，其意在于玄奘精通經(jīng)、律、論三藏，熟知佛教圣典。玄奘是我國杰出的譯經(jīng)家，法相宗的創(chuàng)始人。玄奘家貧。父母早喪，13歲出家，20歲在成都受具足戒。玄奘曾游歷各地，參訪名師，他先后從慧休、道深、道岳、法常、僧辯等學(xué)習(xí)鉆研《攝大乘論》《雜阿毗曇心論》《成實(shí)論》《俱舍論》《大般涅盤經(jīng)》等經(jīng)論，頗有造詣。然而他對當(dāng)時的異說紛紜深感困惑，于是他想去印度求取《瑜伽師地論》，以達(dá)到會通一切的目的。貞觀三年(629，一作貞觀元年)玄奘請?jiān)饰餍星蠓?，但沒有獲唐太宗批準(zhǔn)。可是玄奘仍然堅(jiān)持自己的想法，于是他孤身涉險，歷盡艱難，經(jīng)秦涼、高昌等地，越過現(xiàn)在的新疆北路，經(jīng)西土耳其斯坦、阿富汗而進(jìn)入印度境內(nèi)。貞觀十七年，玄奘東歸，經(jīng)由今之新疆自治區(qū)南路、于田、樓蘭而回國。貞觀十九年正月回到長安，文武百官盛大歡迎。玄奘西去，往返共歷17年，行程五萬里，請回佛經(jīng)梵文原典520夾657部。玄奘也得到了唐太宗、唐高宗的重視，賜號“三藏法師”。后來，玄奘長期居住在長安大慈恩寺里，研究佛教，孜孜不倦翻譯經(jīng)文，共譯經(jīng)論75部，1335卷，其中包括大般若經(jīng)600卷、瑜伽師地論100卷、大昆婆沙論200卷、俱舍論、成唯識論、攝大乘論等，從而把在印度所學(xué)全部傳至中國。
唐僧是一個心慈面善吃齋念佛的僧人，他并沒有本領(lǐng)，但是極力想吃唐僧肉的妖魔鬼怪最終卻自食其果，落了個身敗名裂的下場。因此，與其說唐僧是個師傅，倒不如說他是個地道的領(lǐng)導(dǎo)者。他胸懷天下，惠及黎民百姓，為了求取真經(jīng)而不惜遠(yuǎn)行，并在所到之處宣揚(yáng)佛法和親民敬君思想。至于唐僧雖然經(jīng)歷諸多磨難而總能化險為夷，一則唐僧是金禪子轉(zhuǎn)世，有佛祖如來和觀世音菩薩的庇佑；二則唐僧能夠領(lǐng)導(dǎo)好他的三個高徒，能讓他們臣服于自己，告狀搬來觀世音或是念那緊箍咒，讓徒弟們望而生畏。只要有人膽敢為非作歹或作奸犯科，必然要受嚴(yán)懲。
唐三藏在書中雖然是以取經(jīng)為責(zé)任的師父，但是實(shí)際上他卻是個性儒弱，偽善怕死，缺乏超越的理解。他為人雖然善良仁慈，卻不能夠明辨是非，反而屢屢聽信豬八戒的挑撥，誤會能識破妖魔詭計(jì)的孫悟空?？偸窃诼淙胂葳逯?，才大喊「悟空，救我！」。
其實(shí)唐僧的形象可以說與傳說的白面書生不謀而合。雖然滿懷理想主義，卻手無縛雞之力，當(dāng)困難發(fā)生的時候，總是束手無策，坐待外援。而他的迂腐和不明是非真相，似乎在顯現(xiàn)作者對當(dāng)政者昏庸無能的暗諷。但是若是只以宗教或個人修養(yǎng)的角度來看，唐三藏代表的不是圣僧，反而是凡夫俗子。我決的唐僧的道德觀念很強(qiáng)，就是悟空去拿飯也不要搶搶的不吃，自己得來的才行，也就是不能不勞而獲。唐僧有時候太糊涂了連自己的徒弟有什么功能都不知道還說，大師兄殺了一個姑娘那就是一個妖孫物空有火眼睛睛的。所以唐僧也不要學(xué)的太認(rèn)真
