學校把五六年級撤了，六個學生就得去百花鎮(zhèn)上學。農場給學生們在鎮(zhèn)上安排了一個住處，大概好像是幾年前農場建筑隊停車放物料的地方。屋子撿漏，但房租便宜。
田豐周啟鳳的大兒子二兒子田海洋、田大陸，譚璐珍的大兒子夏方清，都到鎮(zhèn)里上學。秦世明的兒子秦廣光就直接跟夏方清住一起，怕跟不上學業(yè)，就安排他再上一次一年級。
百花鎮(zhèn)其實是一個礦區(qū)，這里有全中國最大的露天煤礦，雖然煤產量逐年下降，但留下了一個巨大無比的露天坑。拉煤的蒸汽火車和露天坑倒也成了一道亮麗的風景，倘若不是四周荒涼、人煙稀少，說不定也可以打造成一個景點。鎮(zhèn)上大多數(shù)人還是靠另外兩個地下礦生活，很多田豐的同齡人就在地下做礦工，未來，很多田海洋、田大陸、夏方清...的同學、朋友，也不得不下礦。四萬人口的百花鎮(zhèn)，主生活區(qū)也就方圓兩公里的范圍，兩公里外四周都是戈壁。墳場位于北邊，一個個墳頭一邊眺望著還活著的鎮(zhèn)里的人，一邊目送著312國道上東來西往的車輛。
如今想來，建筑隊大院的生活也著實苦了幾分。每家每戶就一間屋子，所以睡覺、做飯、會客聊天，鍋碗瓢盆、書桌、睡覺的床......都擠在不到20平米的空間里。幾家從白溝子來鎮(zhèn)上打工生活的人早先就住在這個大院里，所以為數(shù)不多的幾間磚房自然被先到的人家搶去，譚璐珍和周啟鳳兩家只能住在土房子里。更令人寒顫的是，周啟鳳“選”的那間土房子，坐北的一面墻還有裂縫，因為大院在鎮(zhèn)上最北邊，周啟鳳租的這間房子又坐北朝南，因此春天和冬天多風的季節(jié)總能在屋里聽到肆虐的呼嘯聲，同時喝上幾口穿縫而過的西北風。
孩子們還得自己做飯，畢竟農活不能耽誤，顧得了那頭，就顧不上這頭。冬天的時候，女人們還能跟孩子同居一室給他們做點可口的飯菜，其他三季只能一個星期左右來一次，帶點蔬菜、饃饃干糧，做一頓午飯，吃飯間隙囑咐幾句，然后孩子去上學，大人回農場。
除了承受這些外在客觀條件的不便，秦廣宇和夏方清還要承受兩個彼此陌生的人的尷尬，甚至還有點互相排斥、抵觸。在之后的很多年里，夏方清以他的方式蹂躪著秦廣宇，在秦廣宇的心里，夏方清可能是他這輩子都想弄死但又不能弄死的人。
