? ? ? “齊一變而至于魯，魯一變而至于道?！北硪舯硪獾膹?fù)合文字，例如漢字，有沒有可能演化為簡便直截的字母呢？確實(shí)可能。已知的古蘇美爾楔文大約有1800個(gè)，與漢字的“左形右聲”類似，蘇美爾楔文往往通過形符與聲符的復(fù)合來傳遞詞意。但發(fā)展到波斯楔文，則僅有41個(gè)聲符和少數(shù)表意符，屬于拼音字母或半字母。無獨(dú)有偶，現(xiàn)代廣泛使用的拉丁字母脫胎于希臘字母，希臘字母受腓尼基人傳來的北方閃族字母啟發(fā)而產(chǎn)生，北方閃族字母則與古埃及圣書字（hieroglyphs）密切相關(guān)。古埃及圣書字也是一種表音表意的復(fù)合文字。康有為在《廣藝舟雙楫·原書》中說過：“敘利亞文字、巴比倫文字、埃及文字、希利尼文字變?yōu)槔∥淖盅?，又變?yōu)榻穹ㄓ⑼ㄐ形淖盅?，此亦如中國籀、篆、分、隸、行、草之展轉(zhuǎn)相變也?！彼J(rèn)為“變者，天也”，變化的主要原因是“人情之競趨簡易”?？涤袨橛兄翡J的洞察力。從埃及圣書字到腓尼基字母，再到希臘、拉丁字母，也不外由曲變直、由具象至抽象并去除裝飾成分，與漢字的古今演變確有異曲同工之妙。

? ? ? ?章炳麟名著《文始》，其中提煉了《說文解字》中的獨(dú)體字等，謂之初文或準(zhǔn)初文，再通過韻部的對(duì)轉(zhuǎn)、旁轉(zhuǎn)產(chǎn)生“五六千名”。初文或準(zhǔn)初文實(shí)質(zhì)就是語源(etymology)。章氏徑以《說文》獨(dú)體字為語源，缺乏理據(jù)。不過，我們也可以將初文或準(zhǔn)初文視為字母，以之暢想漢字字母化的另一種選擇，即變化為類似日語假名的音節(jié)字母，而非拉丁式的音位字母。但為什么從殷墟甲文到現(xiàn)在的簡化漢字，都保留著表意文字的性質(zhì)而未演化為一種字母文字？我認(rèn)為，漢語的孤立化進(jìn)程決定了漢字的性質(zhì)?，F(xiàn)代漢語是一種語言學(xué)上的孤立語，上古漢語（亦可稱為原始漢語、漢藏共同語）卻是有著豐富詞形變化的屈折語。借用高本漢的說法，古代文獻(xiàn)中尚可見到“變格”的遺跡?！墩撜Z》《孟子》中，吾、爾、之僅僅用于主格或?qū)俑?，我、汝、其僅僅用于賓格或與格。孔子便只說：“從我者其由與”“吾道一以貫之” 。（我，賓格acc；吾，屬格gen。二者間變換主元音。）如果說英語正逐漸孤立而變?yōu)榉治鲂驼Z言，如與同為西日耳曼語的德語相比，現(xiàn)代英語的詞形變化少得可憐，那么古漢語早在孔子以前就走完了孤立化的道路。方塊漢字適應(yīng)擁有數(shù)千看不出詞形變化的單音節(jié)詞的語言系統(tǒng)。如果漢語依然保留著豐富的詞根形態(tài)變化，“六書”造字之法有時(shí)而窮，簡便直截的字母便呼之欲出了。

? ? ?《中庸》里說：“今天下車同軌、書同文”，儒家大一統(tǒng)乃“六合同風(fēng)、九州共貫”。漢字是表音表意的復(fù)合文字，“文字者，所以為意與聲之跡”，較拼音字母更適合大一統(tǒng)的政治局面。眾所周知，公元４－５世紀(jì)蠻族入侵后，原本羅馬帝國各地的口語（俗拉丁語vulgar Latin）差異逐漸變大，在語音上體現(xiàn)為i與e不分、o與u混淆等。各地用拉丁字母拼寫方音，遂演化為羅曼語族（Romanic branch）。如同一manus（手），意大利人拼寫為mano，法蘭西人拼寫為main，葡萄牙人拼寫為mao。鮮為人知的是，約與羅馬帝國衰亡同時(shí)，當(dāng)東晉（或南朝）與十六國（或北朝）對(duì)峙之際，漢語方言的分化也相當(dāng)厲害。顏真卿五世祖、大學(xué)者顏之推在《顏氏家訓(xùn)·音辭篇》中說：“南染吳越，北雜夷虜，皆有深弊，不可具論?！北热?，當(dāng)時(shí)南方人讀錢為涎、以賤為羨。按照等韻學(xué)里的“守溫三十六字母”，錢和賤在從母，涎和羨在邪母。則南方人多混淆聲母。當(dāng)時(shí)北方人讀紫為姊。紫和姊今音無差別，在《切韻》中分屬不同韻部，一為紙韻（支韻上聲），一為旨韻（脂韻上聲）。在詩經(jīng)時(shí)代更是界域劃然。寐就只與嚏押韻（脂韻，《終風(fēng)》：“寤言不寐，愿言則嚏”），支就只與觽押韻（支韻，《芄蘭》：“雖則佩觽，能不我知。”）。則北方人多不講究韻部。顏之推所說尚是南北方知識(shí)分子的讀書音，實(shí)際的口語差異更為巨大。如果當(dāng)時(shí)具備分立割據(jù)條件的河北、關(guān)中、隴西、荊襄、四川等地不使用表意的漢字而用字母拼寫方音，恐怕會(huì)造成難以想象的混亂。