彩禮作為中國婚姻習(xí)俗的核心環(huán)節(jié)，承載著數(shù)千年社會關(guān)系的縮影。從周代“六禮”中的“納征”到當(dāng)代高額彩禮爭議，其歸屬問題始終是家庭倫理與法律博弈的焦點。有人說彩禮就是給女方父母的養(yǎng)育女兒的辛苦錢，也有的說彩禮就是給新娘子的未來生活保障。
本文試圖結(jié)合歷史脈絡(luò)、傳統(tǒng)功能及現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，來試著探討一下彩禮的歸屬問題。
先來個歷史溯源，說一說彩禮的起源與早期社會功能
在母系氏族朝著父系社會轉(zhuǎn)變的那段時間里，彩禮就有了初步的樣子。古希臘的荷馬史詩里寫著，男人得給女方家里送牛羊當(dāng)作結(jié)婚的證明，，叫做“埃德納”。這表明了女性作為勞動力轉(zhuǎn)移所得到的補償。
在中國新石器時代的遺址里挖出來的玉器、豬骨這些陪葬的東西，也在暗暗表示早期的部落是通過拿實物交換來結(jié)成婚姻聯(lián)盟的。
在西周時期，“六禮”這一制度將彩禮（當(dāng)時叫納征）正式納入了婚姻的法定程序當(dāng)中。據(jù)《儀禮》所記載，男方必須用“玄纁束帛”（黑色與淺紅色的帛布）作為聘禮，這里面蘊含著陰陽調(diào)和的深意。
在當(dāng)時，彩禮不僅僅是一份簡單的禮物，它同時兼具了重要的社會契約與階級標(biāo)識的功能。
就拿貴族來說吧，他們會通過珍貴的玉璧、精美的青銅器來充分彰顯自己家族的高貴門第。而平民百姓呢，由于經(jīng)濟條件的限制，只能以常見的布帛、粟米等物品來完成結(jié)婚的儀式。
比如說，有些貴族家庭在納征時，會拿出祖?zhèn)鞯木烙耔担涞褡凉に嚲?，材質(zhì)上乘，讓人一眼就能看出其家族的深厚底蘊和高貴地位。而平民家庭，可能會用自己辛苦紡織的布帛，或者是辛苦勞作收獲的粟米，雖然價值不高，但也是他們竭盡全力為婚姻做出的努力和承諾。
這種不同階層在彩禮上的差異，反映出了當(dāng)時社會階級的分明和不同階層的生活狀況。
在繁華的唐代，權(quán)威性的《唐律疏議》當(dāng)中明確地做出規(guī)定，那些中途悔婚的人必須要返還聘財。在這樣的規(guī)定之下，彩禮慢慢地變成了能夠用具體數(shù)字衡量的財產(chǎn)標(biāo)的。
到了宋代，《名公書判清明集》這部重要的典籍收錄了許多起有關(guān)彩禮的糾紛案件。從這些詳細(xì)的記載能夠明顯地展現(xiàn)出，此時的彩禮已然演變成了一種特殊的“婚姻債務(wù)”。比如說，曾有這樣一個案例，男方家庭為了籌備彩禮，四處借債，而女方家庭卻在臨近婚期時突然反悔，男方為了追回彩禮，不惜與女方對簿公堂。
按老一輩人的傳統(tǒng)說法：彩禮是作為家庭聯(lián)姻的紐帶
在傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會里，女性出嫁這件事實際上就意味著其所在家庭勞動力的減少和流失。彩禮從本質(zhì)上來說，就是男方家庭對于女方家庭在養(yǎng)育女兒過程中所付出成本的一種補償。這正如《禮記》中所講的：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世?！彼鼜娬{(diào)了婚姻的重要性以及其所承載的家族責(zé)任和傳承。
彩禮的數(shù)額往往與家庭的經(jīng)濟地位有著直接且緊密的聯(lián)系。就拿漢代來說，在《鹽鐵論》中有所記載，那些富裕的家庭，他們給出的聘禮能夠達到“百金”之多。這“百金”所代表的是極其豐厚的財富，足以展現(xiàn)出富戶的雄厚財力和對婚姻的重視。
然而，貧困的家庭卻只能以簡單的“酒肉”來對待彩禮之事。比如說，某個富有的大戶人家，為了迎娶門當(dāng)戶對的女子，不惜耗費巨資，準(zhǔn)備了琳瑯滿目的金銀珠寶作為聘禮。而在某個貧困的鄉(xiāng)村，一位貧苦的男子因為家境貧寒，只能拿出僅有的一點酒肉當(dāng)作彩禮，女方家庭雖然無奈，但也只能接受這樣微薄的聘禮。
這種鮮明的對比，充分反映出了當(dāng)時社會中不同經(jīng)濟階層在彩禮方面的巨大差異。
彩禮在很多時候成為了劃分階級的有力工具。在魏晉時期，門閥士族憑借著“九錫之禮”（包含九種極其貴重的聘物），牢牢地壟斷了婚姻市場。他們通過這種奢華且獨特的彩禮形式，將其他階層排斥在外，確保了自身階層內(nèi)部的聯(lián)姻，鞏固了家族的權(quán)勢和地位。
到了明清時期，徽商們?yōu)榱颂嵘易宓纳鐣Y本，不惜以“百兩黃金”這樣巨額的彩禮去聘娶官宦人家的女兒。他們深知通過與官宦家族的聯(lián)姻，能夠為自己的商業(yè)活動帶來諸多便利和保障，從而進一步擴大商業(yè)版圖和影響力。
這種看似“禮尚往來”的互惠邏輯，實際上在深層次上維系著傳統(tǒng)社會的權(quán)力結(jié)構(gòu)。比如，某個門閥士族家庭，為了與另一個同樣顯赫的家族聯(lián)姻，精心準(zhǔn)備了包含稀世珍寶的“九錫之禮”，這場盛大的婚姻交易不僅讓兩個家族的關(guān)系更加緊密，也讓其他階層望塵莫及。而明清時期的徽商，在送上“百兩黃金”的彩禮后，成功與官宦家族結(jié)盟，從此在商業(yè)活動中獲得了更多的政策支持和資源傾斜，進一步鞏固了自身的地位和財富。
這種基于彩禮的聯(lián)姻模式，使得社會資源和權(quán)力始終在特定的階層和家族中流動和傳承，維持著傳統(tǒng)社會相對穩(wěn)定但又不平等的權(quán)力結(jié)構(gòu)。
彩禮在傳統(tǒng)社會中，一方面賦予了女性“明媒正娶”的合法性，讓其婚姻得到社會的認(rèn)可和尊重；但另一方面，也在不知不覺中將女性物化為一種交易品。
在漢代的樂府詩《孔雀東南飛》里，劉蘭芝在被休之后，仍然能夠攜帶“箱簾六七十”改嫁。這從側(cè)面有力地印證了彩禮對于女性生存保障所發(fā)揮的重要作用。這些彩禮物品在一定程度上為劉蘭芝的未來生活提供了物質(zhì)基礎(chǔ)，讓她在改嫁后能夠有一定的經(jīng)濟依靠，從而在新的婚姻中獲得相對穩(wěn)定的生活。
然而，到了明清時期，情況卻發(fā)生了變化。在《列女傳》中所宣揚的“餓死事小，失節(jié)事大”這種極端的倫理觀念的壓迫下，彩禮卻異化為束縛女性的沉重枷鎖。比如，有的女性因為夫家為迎娶自己付出了高額彩禮，即便在婚姻中遭遇不幸，也不敢輕易提出改嫁，只能默默忍受痛苦，因為她們害怕違背所謂的倫理道德而遭受社會的譴責(zé)和唾棄。
還有的女性，因為彩禮的存在，被視為男方的私有財產(chǎn)，失去了自主選擇婚姻和生活的權(quán)利，完全被困在封建禮教的牢籠之中。
這種異化使得女性在婚姻中的地位更加被動和艱難，進一步加劇了對女性的束縛和壓迫。
從現(xiàn)代來看，彩禮已經(jīng)發(fā)生了從家庭本位到個體權(quán)利的轉(zhuǎn)型
首先，法律開始對彩禮有所界定：
1950年《婚姻法》規(guī)定：首次禁止“借婚姻索取財物”，但實踐中仍將彩禮視為民間習(xí)俗。
2003年出臺了司法解釋：將彩禮定性為“附條件贈與”，離婚時可主張返還，開啟法律介入彩禮糾紛的先河。
2024年出臺新規(guī)：明確彩禮歸屬需考慮“共同生活時長”“生育情況”等變量，如浙江臺州案中，法院因女方未舉辦婚宴且父母支付醫(yī)療費，判決返還10萬元。
其次，彩禮的功能發(fā)生了變化：
在當(dāng)今迅速發(fā)展的城市化進程當(dāng)中，彩禮原本所具備的補償功能逐漸弱化。這是由于城市環(huán)境中，家庭結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟模式發(fā)生了顯著變化，女性在社會中的地位和經(jīng)濟參與度不斷提高，不再像過去那樣完全依賴于男方家庭的經(jīng)濟支持。
與此同時，“面子文化”卻在不斷推高彩禮的象征意義。在許多人的觀念里，彩禮的數(shù)額高低成為了展示家庭實力和社會地位的一種外在標(biāo)志。2023 年，河南某地的“彩禮貸”事件被曝光，這一事件猶如一面鏡子，清晰地折射出部分家庭將婚姻資本化的扭曲心態(tài)。他們?yōu)榱藵M足高額彩禮的要求，不惜借助貸款這種方式，使得婚姻蒙上了濃厚的金錢色彩，偏離了其原本的情感和生活本質(zhì)。
隨著社會的進步和女性經(jīng)濟的獨立，一種新的現(xiàn)象——“嫁妝反哺”開始興起。例如在福建地區(qū)，女方會以房產(chǎn)、股權(quán)等具有較高價值的資產(chǎn)作為嫁妝。
這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，不僅僅是財產(chǎn)形式的變化，更重要的是重構(gòu)了婚姻中的財產(chǎn)流動方向。比如在某個具體的案例中，一位福建的女性在出嫁時，其家庭提供了一套位于市中心的房產(chǎn)作為嫁妝，這不僅為新組建的小家庭提供了穩(wěn)定的居住保障，也體現(xiàn)了女方家庭對女兒婚姻的支持和對未來生活的美好期許。
同時，女方所帶來的股權(quán)也為小家庭的經(jīng)濟發(fā)展注入了新的活力和可能，改變了傳統(tǒng)中婚姻財產(chǎn)流動單一從男方到女方的模式，促進了更加平等和多元的財產(chǎn)分配格局。
第三是文化觀念發(fā)生了代際裂變：
老一輩：視彩禮為“傳宗接代”的道德義務(wù)，堅持“嫁出去的女兒潑出去的水”。
新生代：追求“愛情至上”，北京、上海等地“零彩禮”比例逐年上升。第三方調(diào)查顯示，80后女性中62%認(rèn)為“彩禮數(shù)額應(yīng)與男方收入掛鉤”，而90后女性僅35%認(rèn)同此觀點。
現(xiàn)實卻遇到了法律與倫理相矛盾的困境
在浙江臺州的相關(guān)案件中，法院所處的境地極為復(fù)雜和棘手。一方面，法院必須嚴(yán)格遵守“共同共有”的原則，這是法律框架所明確規(guī)定的，需要遵循既定的法律條文和程序來進行裁決。
另一方面，法院又面臨著來自社會的“保護弱勢女性”的強大輿論壓力。在公眾的眼中，女性在婚姻關(guān)系中可能處于相對弱勢的地位，應(yīng)當(dāng)?shù)玫礁嗟年P(guān)懷和保障。
最終判決返還 10 萬元而非彩禮的全額，這一決定的實質(zhì)是在傳統(tǒng)的“父母之恩”觀念與現(xiàn)代的“個體財產(chǎn)權(quán)”理念之間努力尋求一種平衡。
在傳統(tǒng)觀念中，“父母之恩”強調(diào)子女對父母的回報，彩禮可能被視為對父母養(yǎng)育之恩的一種補償。然而，現(xiàn)代社會強調(diào)“個體財產(chǎn)權(quán)”，即每個人對自己的財產(chǎn)擁有獨立的支配權(quán)和所有權(quán)。
比如在這個案件中，女方家庭可能認(rèn)為收取彩禮是多年養(yǎng)育女兒的一種回報，是傳統(tǒng)觀念中的“父母之恩”的體現(xiàn)。而男方則依據(jù)現(xiàn)代法律主張自己的個體財產(chǎn)權(quán)，要求全額返還彩禮。法院在綜合考慮各種因素后，判決返還 10 萬元，既是對傳統(tǒng)觀念的一定尊重，也是對現(xiàn)代個體財產(chǎn)權(quán)的合理考量，試圖在這兩種相互沖突的觀念之間找到一個能夠兼顧各方利益、符合社會公平正義的平衡點。
在廣袤的北方農(nóng)村地區(qū)，彩禮的數(shù)額普遍要高于南方。以河北的某縣為例，當(dāng)?shù)氐牟识Y金額之高令人咋舌，竟然達到了家庭年收入的 400%。這一驚人的數(shù)據(jù)背后，是無數(shù)家庭沉重的經(jīng)濟負(fù)擔(dān)，甚至催生了“因婚返貧”的現(xiàn)象。許多家庭為了籌備彩禮，不得不四處借債，原本還算殷實的生活一下子陷入了困境。比如某個普通的農(nóng)村家庭，為了兒子的婚事，東拼西湊，借遍了親朋好友，只為滿足女方提出的高額彩禮要求，結(jié)果導(dǎo)致家庭背負(fù)了巨額債務(wù)，生活質(zhì)量急劇下降。
而在東南沿海地區(qū)，尤其是閩粵一帶，流行著“黃金新娘”的獨特風(fēng)俗。在這里，嫁妝的價值常常超過彩禮，從而形成了一種“雙向流動”的模式。女方家庭為了讓女兒在新的家庭中有更好的地位和生活保障，往往會準(zhǔn)備豐厚的嫁妝。例如在福建的某個地區(qū)，一位新娘出嫁時，娘家陪送了大量的黃金首飾、房產(chǎn)以及現(xiàn)金，其價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了男方所給予的彩禮。這種模式不僅體現(xiàn)了女方家庭對女兒的關(guān)愛和支持，也在一定程度上促進了婚姻關(guān)系中的平等和互助。同時，它也反映了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟的繁榮和家庭觀念的獨特性，使得婚姻中的財產(chǎn)流動更加多元化和平衡。
面向未來，該如何構(gòu)建多元共治的彩禮生態(tài)？
我們可以借鑒德國《民法典》第 1314 條的相關(guān)規(guī)定，來設(shè)立“婚姻共同基金”。這一基金的運作模式為將彩禮與嫁妝進行合并管理，不再將其視為雙方家庭單獨給予的財產(chǎn)，而是作為夫妻雙方共同擁有和支配的資金。在分配方式上，按照婚姻存續(xù)時間的比例進行合理分配。
例如，假設(shè)一對夫妻的婚姻存續(xù)了十年，而他們所投入的彩禮和嫁妝共計 100 萬元。如果在十年后婚姻出現(xiàn)變故，那么根據(jù)婚姻存續(xù)時間的比例，雙方可以相應(yīng)地獲得一定份額的資金。這種方式能夠更加公平地保障夫妻雙方在婚姻中的經(jīng)濟權(quán)益，避免因彩禮和嫁妝的歸屬問題產(chǎn)生糾紛。
同時，我們還應(yīng)當(dāng)大力推廣“彩禮公證”制度。通過這一制度，明確彩禮資金的具體用途，例如將其指定為育兒基金，用于孩子的教育、醫(yī)療和生活等方面的支出；或者將其設(shè)定為住房首付，為夫妻雙方購置房產(chǎn)提供資金支持。
在實際操作中，“彩禮公證”可以有效地避免資金被挪用的情況發(fā)生。比如，有些家庭可能會因為突發(fā)的經(jīng)濟困難，想要動用原本用于特定用途的彩禮資金，但由于有了公證制度的約束，能夠保障資金按照最初的約定使用。再比如，可能會出現(xiàn)夫妻一方擅自將彩禮資金用于個人消費或投資，而損害了另一方的利益，“彩禮公證”制度就能很好地防范這種情況，確保資金的使用符合雙方的意愿和婚姻的共同利益，為婚姻關(guān)系的穩(wěn)定和可持續(xù)發(fā)展提供有力的經(jīng)濟保障。
從經(jīng)濟方面來說，政府設(shè)立了一個叫“婚俗改革基金”的東西，專門給那些收入低的家庭發(fā)彩禮補貼，這樣就能讓因為彩禮而變得更窮的情況少一些。
從文化方面來講，把“婚俗教育”放進中小學(xué)的課程里，用情景劇、辯論賽之類的形式，讓大家重新樹立正確的婚戀觀念。
開發(fā)一個“彩禮智能評估系統(tǒng)”，只要把家庭收入、當(dāng)?shù)夭识Y的平均價格等等這些信息輸進去，它就能自動給出一個比較合適的彩禮金額建議。
再建立一個“婚約電子存證平臺”，把彩禮的具體金額、支付的辦法都記錄下來，要是有了糾紛，能利用區(qū)塊鏈技術(shù)來存證。
彩禮歸屬問題本質(zhì)是身份認(rèn)同與權(quán)利分配的現(xiàn)代性困境。
從周代“明媒正娶”到數(shù)字時代的契約精神，彩禮始終在倫理與法理的博弈中演變。解決之道不在于簡單否定傳統(tǒng)或推崇西化，而需構(gòu)建“情、理、法”三位一體的治理體系。
當(dāng)“天價彩禮”回歸“禮輕情意重”的初心，婚姻才能真正成為兩個獨立靈魂的平等契約。
