這是建立和培養(yǎng)社會關系的能力。社會交往是交往能力的一種表現(xiàn)，交往也可以指向動物、植物或者物體。其他現(xiàn)實能力構成了選擇交往的標準：一個人會期待另一個人禮貌、準時、有條理、從事某一領域的職業(yè)等，并且尋求符合這些條件的伴侶。

對于這個能力有很多爭論，它應該屬于社會行為的繼發(fā)能力還是屬于情感關系的原發(fā)能力。爭論的理由是：因為交往/關系的能力涉及到與他人的互動，那么會更多地表現(xiàn)為社會行為。我曾經(jīng)也很以這種論點為然。但深入的思考和對來訪者以及世態(tài)人情的考察，讓我堅定了“關系”能力是原發(fā)能力的認識。我們能看到的是外顯行為，因此我們會觀察到當一個人處理與另一個人的關系時，他會運用很多繼發(fā)能力，如服從、公平、節(jié)儉（是否為該人花錢）、守時等；反過來，我們也會因?qū)Ψ綄ψ约旱倪@些行為來決定我們是什么樣的關系、如何去處理。但是，還有我們看不到的、但能感受到的，那就是一個人的原發(fā)的“關系”能力。這個能力好的人，他會愿意、喜歡與人交往，在面對他人的時候，他的眼神、肢體語言等流露出來的信息是溫暖、親切、和悅的，在心底里對他人的預設也會是比較正向的，他對他人會有恰當?shù)淖鹬?、信任和接納，但他不會走極端，走極端的人恰恰是關系能力不好的人。一種極端是沒有與他人交往、建立關系的意愿，與他人相處是以懷疑、戒備、懼怕、隔膜等情感為主，給別人的感覺是冷漠、淡漠或者自私、挑剔、競爭等。另一種極端是過于看重或熱衷于關系，把交游廣闊視作成就或個人價值，因此會經(jīng)常通過請客、幫人出頭打架鏟事、幫人聯(lián)系介紹項目事情等去維系關系，而他的行為常會被人認為過于熱情甚至已經(jīng)干涉別人的事務了。

一個人關系能力的好壞很大程度上與其對關系的看法有關，即，他是否認為好的人際關系很重要。這個理念在很多人那里是與不同的價值相關聯(lián)的，有的人把它與個人成就相聯(lián)系，有的人會把它作為自己是否受人歡迎、被人喜歡的衡量標準，有的人會把它看作情感資源的渠道，如友誼等。建立了關系觀念的同時，一個人關系能力的好壞還取決于他從小到大處于什么樣的關系中。一般說來，關系簡單的環(huán)境中長大的孩子，關系能力的內(nèi)容也比較簡單，在應對復雜關系或未經(jīng)歷過的關系時可能會出現(xiàn)適應不良。關系復雜的環(huán)境中長大的孩子，如大家庭出身或大雜院、農(nóng)村聚族而居等環(huán)境，有的會特別擅長分辨和處理不同的關系，與人交往有分寸、知進退、有禮有節(jié)，他愿意與人親近，別人見到他也愿意與他親近；但也有這種復雜關系環(huán)境出身的人關系能力并不好，發(fā)展過度或者歪曲關系的內(nèi)容和功用，這樣的人，常常是在“關系”上受到過挫折或傷害，或曾被過度地鼓勵。在弱勢群體中我們常常能發(fā)現(xiàn)這類受挫、受限因而關系能力發(fā)展得不好的人，如殘疾人、軍隊大院中級別低的家庭里長大的人、村中異姓或小姓家庭的人或者曾經(jīng)的家庭出身不好的人。

中國人是非常重視關系的，但重視與否與關系能力好壞并不相關。我們的關系能力非常明顯地走極端：若是熟人，我們會序齒——稱兄道弟，親如家人，交往中的謙讓、尊重、寬容、接納都表現(xiàn)得很好；對客人我們會盡地主之誼，照顧得非常周到；而對公共場所的陌生人，很多人視若無睹，擁擠時推推搡搡，安靜處也毫無顧忌大聲喧嘩，對他人毫無顧忌和尊重。這些沒有禮貌、沒有公德的行為背后涉及的是我們與他人的情感關系。我就親眼見過兩個人，前一刻還是你爭我奪的競爭關系，在知道兩人有共同的朋友，因此也應同劃在熟人范圍后，又互相禮讓，站在門前互相請對方先走，自己甘步后塵，其激烈程度不亞于當初爭搶時的較勁。

家庭觀念的歷史影響、家國同構的現(xiàn)存事實可能是讓我們的熟人關系變得親密的原因。我們常讓孩子稱呼自己的同事、朋友為叔叔阿姨，這是親屬的稱呼。反觀歐美，即使是親屬有時倒以名稱呼。對陌生人的疏離、冷漠、競爭甚至敵視的心態(tài)大約也與不同的家庭間的競爭有關。

一次在一個旅游景點吃飯，旁邊一桌是一對老年夫妻、一對年輕夫妻帶著一個兩歲多的男孩。媽媽抱著男孩，老太太端著碗喂飯，孩子不想吃飯要下去玩，鬧著不肯吃。老太太說：不許鬧，看別人看著你呢，看他們笑話你！不許下地玩兒，服務員不讓?？茨亲赖男〗憬愠缘枚嗪茫∧莻€小男孩還不會思考與判斷，但他一定有了這樣的印象和感受：別人審視我、笑話我，服務員管束我，同齡人比我好、比我強。如果這樣的印象和感受不斷重復，這個孩子成人后對別人會有什么樣的看法、會如何處理與陌生人的關系呢？戒備、挑剔、反感、恐懼、競爭，還有尊重、友善、理解、同情、幫助？用別人來嚇唬、壓制小孩的現(xiàn)象是很常見的。