第七十章? 少年
唐杰英氣喘吁吁的停住腳步，盯著亭中那綠衫女子，一時(shí)入迷。兩個(gè)伴當(dāng)提醒之下，才回過(guò)神來(lái)，往亭中邁步。
這亭子并非勝景，亦非古跡。只因與白水潭諸學(xué)距離合適，又算寬闊，常有蒙學(xué)、女學(xué)的子弟來(lái)此閑逛。他們學(xué)著父母兄姊的樣子結(jié)個(gè)讀書社或者時(shí)文社，多半是圖個(gè)借口，也有少數(shù)真是為了砥礪學(xué)問(wèn)。
如今正值春沐，蒙學(xué)與女學(xué)尚未開(kāi)課，即便是出來(lái)玩鬧，來(lái)的多是白家村或者寄宿在村中的子弟，如唐杰英這般自城里趕來(lái)的絕無(wú)僅有。
“杰英，你在城里等我們不是更好？”亭中一個(gè)胖少年說(shuō)道，“如何要白白浪費(fèi)馬力?！?/p>
“大家都早早來(lái)此，我怎能躲懶？”唐杰英笑道，他比尋常孩子懂事些，竭力克制著自己不要再去看那綠衫少女。若是丟丑便易壞事。
隨他同來(lái)的兩個(gè)伴當(dāng)，亦上前與眾人分點(diǎn)心與糖果。與尋常貨郎走街串巷時(shí)所賣的糖豆不同，這都是十足真糖，依照唐家秘法作成，混得各類堅(jiān)果、果脯于內(nèi)，有半塊手掌那么大，絕非一文錢七個(gè)的糖豆能比。
一眾少年男女心思便都聚到食物上，誰(shuí)也不再關(guān)心唐杰英的來(lái)意，只是與他說(shuō)些節(jié)慶新聞，間或有取了糕點(diǎn)和糖果的便來(lái)致謝，順便就問(wèn)起他神獸“麒麟”的故事。這正撓到唐杰英癢處，他一邊塞了兩塊糖果給提問(wèn)者，一邊中氣十足的講說(shuō)著那“麒麟瑞獸”的種種奇特之處。原本略顯矜持的綠衫少女，也漸漸被唐杰英說(shuō)辭吸引。她手里拿著弟弟遞來(lái)的糖果，沒(méi)有吃，而是準(zhǔn)備弟弟吃完再給他。
唐杰英正說(shuō)到一半，前日顧好的兩輛馬車便就到了。一眾少年既不肯耽擱行程，也不肯漏過(guò)故事，便拉了唐杰英一同上了前車，唐杰英不及與綠衫少女招呼，只好給伴當(dāng)一個(gè)眼色。那唐家伴當(dāng)心里好笑，腳下卻不怠慢，將剩余的糖果與點(diǎn)心一并交了給走在最后的綠衫少女。
“杰英，這是咱們白鷺社的新同學(xué)，喚作錢清。祖上是朱仙鎮(zhèn)的，今年才從姑蘇回來(lái)?！?/p>
“俺是去年回來(lái)的?！?/p>
“對(duì)。去年?！狈讲抛鼋B介人的胖少年連忙更正道。
“在下唐杰英，祖上也是汴京人，去年自江寧回來(lái)。”唐杰英很客氣的說(shuō)道，“蒙各位同學(xué)抬舉，合作一社，目下是我來(lái)主持?！?/p>
“嗯。我聽(tīng)說(shuō)咱們社里會(huì)有錢糧貼補(bǔ)，不知道要做些什事？”錢清倒沒(méi)有避諱他的本意，若不是這里有錢糧拿，他才沒(méi)興趣入什么白鷺社，便是仙鶴社、鳳凰社又怎樣。他只是想權(quán)衡一番這錢糧拿的吃不吃力。如今不比從前，替母親省一分也是好的——若是姐姐能留下來(lái)進(jìn)學(xué)更好。
“你怎這般市儈?！币粋€(gè)瘦弱少年橫眉道。
其他四個(gè)少年并不說(shuō)話，只是看著唐杰英，有的覺(jué)得有趣，有的覺(jué)得無(wú)所謂，有的覺(jué)得羞愧。
“結(jié)社講出入自由，不管為何而來(lái)，緣何而去。總是好聚好散。”唐杰英想想母親平時(shí)的言談舉止，扮作沉穩(wěn)的向錢清說(shuō)道：“這白鷺讀書社原是湊趣，總以各人學(xué)業(yè)為重。只是既讀圣賢書，不免要見(jiàn)賢思齊。那錢糧原是士紳良善捐出，資助好學(xué)之士與好義之人。平日里若是學(xué)問(wèn)精進(jìn)，自有好學(xué)錢糧相贈(zèng)；若是力所能及，策應(yīng)老弱孤寡，亦得好義錢糧可拿。咱們一同讀書，非止是為一己前程，上報(bào)父母，下助老弱?？倢⑿⒘x放心頭?！?/p>
“如此，倒是一樁義舉。”錢清點(diǎn)頭應(yīng)下，為免被人輕視，如何領(lǐng)取錢糧也就沒(méi)追問(wèn)。想來(lái)這京師里各色員外極眾，此類良善之輩雖然稀奇，但總不會(huì)太寒酸。
路上行人不多，南熏門倒是警戒如常，不過(guò)兩車都是十一二歲的少年男女，兵士也沒(méi)有讓他們下車，只是驗(yàn)看了車夫的身引行牌【1】，便就放行。城里積雪早就清理干凈，隨著車輪在石板路上響動(dòng)，榆林巷口漸漸呈現(xiàn)在車馬前。
唐杰英待車停穩(wěn)，便招呼到：“咱們下車吧，榆林巷到了。”
前后兩車，十余位少年一進(jìn)榆林巷，便見(jiàn)左近鋪?zhàn)佣鄶?shù)是鎖將軍和簾校尉掌店，不好接待客人。只有巷口十余丈外有得幾分生氣，不時(shí)有車馬行人進(jìn)出。
幾個(gè)少年都看向唐杰英，唐杰英點(diǎn)頭笑道：“那里便是李記了。今日各位同學(xué)便挑選一個(gè)傀儡娃娃或者別的玩具，社中出錢。”
一陣歡呼響了起來(lái)，接著才傳來(lái)少女們溫柔的掌聲。
“可不要著急?！碧平苡⑿χ鴶r住胖少年，“李慶，這次可須得做文章?！?/p>
“?。俊崩顟c有些意外，“什么文章？”
“這李記傀儡頗為聞名，別的玩具也是各有機(jī)巧。這次文章便寫能從《天工記始末》找到哪些機(jī)巧好了?！?/p>
“這要是選了簡(jiǎn)單玩具，文章倒是好寫?！卞X清說(shuō)道，他倒不太想寫什么文章。
“這是自然。不過(guò)來(lái)了李記，誰(shuí)會(huì)選簡(jiǎn)單玩具？”瘦弱少年不以為然。
“女學(xué)的會(huì)選吧？”李慶想了想說(shuō)道。
“男兒豈可學(xué)女流?！笔萑跎倌瓴恍嫉恼f(shuō)完，扭頭就走，“俺便選個(gè)最難得來(lái)寫?！?/p>
其他幾個(gè)少年也趕緊跟上，倒是唐杰英并不著急，錢清看了看唐杰英，想了想還是先跟上其他少年，往李記木器店而去。
這本是一處勾欄，穆廟時(shí)東主拿來(lái)抵了債，三轉(zhuǎn)五倒，倒抵在開(kāi)封府手里，算作官產(chǎn)。因?yàn)橛芰窒镫x土市子有些距離，游子雅士少來(lái)，教坊司并不想經(jīng)營(yíng)。最終只得便宜租掉，給了一個(gè)剛出師不久的木匠做生計(jì)，便是這李記木器鋪了。
李記立手巧拼【2】，算是李記的招牌商品。這原是為一位客人做家具時(shí)偶然所得——那戶人家偏要一副小巧櫥柜，又要能拆卸自如。時(shí)至今日，李記木器鋪已經(jīng)很少做家具，主要便是做各式巧拼，以及其他機(jī)關(guān)巧物。因?yàn)榧抑袥](méi)有進(jìn)士，李記東主只好做個(gè)市井員外，名聲也談不上。讓李記聲名大振的是國(guó)子監(jiān)，宣廟時(shí)國(guó)子監(jiān)從李記采購(gòu)了諸般巧物，用于制作模型，乃至授課。自此，李記木器鋪外面的招牌上，便另有一行，專寫“太學(xué)教具”四個(gè)字。士紳門第也不再斥其為賤業(yè)淫思，轉(zhuǎn)而許可族中子弟接觸這些機(jī)關(guān)巧物，乃至完全娛樂(lè)用的玩具。就是外國(guó)貴人也會(huì)托使節(jié)或者商賈來(lái)京師采購(gòu)，為的是集齊一套，往來(lái)炫耀。
少年們選得眼花繚亂，各自拿不定主意。女學(xué)的社員倒是容易，一來(lái)唐杰英并不求文章，二來(lái)她們感興趣的多是來(lái)自南海的彩漆巧拼和各式傀儡娃娃，下手極有分寸，料來(lái)是有所預(yù)備?；蛘呦葋?lái)看過(guò)，或者聽(tīng)人講說(shuō)清楚，并不至于無(wú)措。
唐杰英三步并作兩步，來(lái)到錢清旁邊，見(jiàn)他對(duì)著兩個(gè)玩具發(fā)愣，想來(lái)是難以抉擇。
“清弟可是都喜歡？”
“嗯？”錢清有些不解的看了唐杰英一眼，“嗯。”
“都買了就是?！碧平苡⑿Φ馈?/p>
“不必。”
“這兩樣并不貴。”唐杰英笑道，“權(quán)做見(jiàn)面禮?！?/p>
“多謝英哥哥?！卞X清也笑道，“不過(guò)真的不必，這兩樣玩具我也曾有過(guò)?！?/p>
“哦?！碧平苡](méi)有追問(wèn)，“我們?nèi)ダ锩媲魄?，?tīng)說(shuō)店里的新巧物都在里面?！?/p>
“不用。我的禮物已經(jīng)選好了?！卞X清搖搖頭。
“是嗎？不知是何巧物？”
“這個(gè)?！卞X清倒很坦誠(chéng)，畢竟是唐杰英來(lái)會(huì)鈔。
“這，倒是別致?！碧平苡⒁?jiàn)錢清拿出來(lái)的是一副便宜的立手巧拼，有些意外的說(shuō)道。
“家里人喜歡?！卞X清說(shuō)完便將立手巧拼收起。
唐杰英客套兩句，就借口去尋李慶走開(kāi)。
思來(lái)想去，他心中還是有些揣測(cè)?？戳丝吹昀锩β档幕镉?jì)和掌柜，還有各自遴選中意巧物的少年。正鼓起勇氣要出店去。卻見(jiàn)錢清尋到唐杰英的伴當(dāng)，于柜上會(huì)鈔，真?zhèn)€要了副立手巧拼出店。
唐杰英腳步一頓，又隨即邁開(kāi)，裝作尋找巧物，來(lái)到店門口。側(cè)首看去，只見(jiàn)那綠衫少女從馬車上下來(lái)，笑著給了錢清一塊糖果。錢清面目表情全不在他眼中，只是扭著身子去看那少女。她的一顰一笑，都牽動(dòng)他的心弦。
一副巧拼遞到了少女手中，少女檀唇輕啟說(shuō)了什么，似乎有些不滿，又說(shuō)了幾句。巧拼不知何時(shí)不見(jiàn)了，許是丟了，或是還了?？傊幌矚g。
唐杰英倏地回過(guò)神來(lái)，顧不上看錢清姐弟，連忙去找來(lái)伙計(jì)，問(wèn)道：“你們這里傀儡娃娃哪個(gè)最好？”
“??？這位小舍人容稟，鄙店有傀儡娃娃四類六十八款，個(gè)個(gè)精細(xì)，款款用心……”
唐杰英不耐這般吹噓，直言道：“我表妹哪款不曾買過(guò)？”
“未知小舍人家老大人上下如何稱呼？”伙計(jì)愣了一下問(wèn)道。
“我表妹姓歐陽(yáng)，常來(lái)買傀儡娃娃的。”
“哦。曉得，曉得?！被镉?jì)一副了然的樣子，“原來(lái)是女舍人要買。這里卻有一個(gè)專為她留得?！?/p>
不一會(huì)，伙計(jì)將一個(gè)未見(jiàn)過(guò)的傀儡娃娃取來(lái)，演示給唐杰英看，并說(shuō)道：“這原是一位老主顧定下，去年有事解了契。我家掌柜還說(shuō)，便只有歐陽(yáng)官人家能用的上，因此便留住了?！?/p>
唐杰英看了一眼店門外，錢清有些沮喪的拿了巧拼回來(lái)，綠衫少女就在原地盯著他看。
她果然不喜歡巧拼。唐杰英篤定的想到。目光飄過(guò)模糊的錢清，與少女的目光一錯(cuò)而過(guò)，連忙回頭。心里又有些忐忑，不知那少女是看自己還是看錢清。
“小舍人？小舍人？客官？”那伙計(jì)見(jiàn)唐杰英發(fā)愣，便停下講說(shuō)招呼他。
“哦?！?/p>
伙計(jì)以為他想還價(jià)，便說(shuō)些“工精料足，極盡巧思”之類贊語(yǔ)，不料唐杰英并不耐聽(tīng)，自將一沓鈔派來(lái)，便由著一個(gè)伴當(dāng)與那伙計(jì)去柜上交易，自己取了那傀儡娃娃便往外走，正遇錢清。后者有些尷尬的說(shuō)道：“英哥哥，我……”
“沒(méi)事。不喜歡就退掉。”唐杰英顯得很豪氣，伸手拍了拍錢清。轉(zhuǎn)而走向正站在第二輛馬車旁的少女。
李記木器鋪、店中的伙計(jì)與掌柜、店中或者馬車中的白鷺讀書社成員、街上的行人，此時(shí)于唐杰英來(lái)說(shuō)都是水墨畫中的留白。
畫中顏色盡目前。
“你很喜歡娃娃？”少女倒是先開(kāi)口了。
唐杰英臉燒的通紅，他竭力維持笑容：“這是送你的?！?/p>
“用不著。”
“我知道。”唐杰英覺(jué)得自己一定是昏了頭，語(yǔ)無(wú)倫次了。
少女的笑容拯救了唐杰英，她說(shuō)道：“我于這些巧物并無(wú)心思。你也好好進(jìn)學(xué)。”
“嗯。”唐杰英聞言鄭重點(diǎn)頭，連忙將那上百貫的傀儡娃娃藏到身后——她不喜歡那就別現(xiàn)眼了。
少女說(shuō)完就告別，轉(zhuǎn)身登上了馬車。
余下的時(shí)光，唐杰英有些神思不屬。
午后回到家中，既不想吃飯，也不想溫書。直到母親回來(lái)，唐杰英才打起精神去問(wèn)安。
歐陽(yáng)慧沒(méi)有考校他的學(xué)業(yè)，反倒問(wèn)起今日白鷺讀書社的活動(dòng)。
唐杰英講完后，便聽(tīng)母親說(shuō)道：“這讀書社原是給你歷練之用。你那何契兄說(shuō)的不錯(cuò)，書院中結(jié)社于仕途的確大有可為。過(guò)往都是鄉(xiāng)黨會(huì)，如今多是同學(xué)社。只是在蒙學(xué)里，你還是學(xué)業(yè)為主，便是要拉攏人才，也不能這時(shí)候亂來(lái)，否則便容易鬧笑話?！?/p>
“是?！碧平苡⒂诖说仁律现缓寐?tīng)母親安排，畢竟讀書社的使費(fèi)都需母親撥款操持。
“等到了白水潭，你有兩位契兄提攜，為娘也能騰出手?！睔W陽(yáng)慧說(shuō)起話來(lái)有些氣短。
“可是生意上有什么不順？”
“嗯。李伯陽(yáng)只造了四艘車船便停了?！睔W陽(yáng)慧苦惱的說(shuō)道。
“許是用不上太多船？”唐杰英寬慰道。
歐陽(yáng)慧搖了搖頭，有些不甘心的說(shuō)道：“我已派人去查，還沒(méi)有回音。不過(guò)家里來(lái)信說(shuō)杭州沈家的船上日夜開(kāi)工?！?/p>
“也是車船？”
歐陽(yáng)慧點(diǎn)點(diǎn)頭。
“李開(kāi)來(lái)要反悔？”
“十之八九?！?/p>
“今年配額已經(jīng)取消，自家再尋新貨就是，倒不必再看李家眼色?！碧平苡⒉灰詾橐?。
“和人生了內(nèi)亂，不知道何時(shí)能安穩(wěn)下來(lái)。麻逸那里能再給多少煙物，實(shí)難預(yù)料。只怕這幾日煙物就要大漲?！?/p>
“嗯。母親說(shuō)的是。”唐杰英倒沒(méi)有反駁。
“不過(guò)。不過(guò)雍國(guó)煙物多由河間郡卿繳送，曹國(guó)煙物半數(shù)是由寧遠(yuǎn)郡繳送?！?/p>
“哦?！碧平苡Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭。
“這是為娘幾經(jīng)探實(shí)的?！?/p>
“呃，娘親可有何吩咐？”唐杰英明白過(guò)來(lái)，主動(dòng)問(wèn)道。
“大郎，你有你爹爹庇佑，生就人才，連你那兩位契兄俱是你命中貴人。為娘最是放心不過(guò)。”
唐杰英拱手說(shuō)道：“娘親可是要?jiǎng)趧?dòng)兩位契兄？”
“不錯(cuò)。那河間郡陳太守，正是你何契兄的親舅舅，寧遠(yuǎn)郡則是你盧契兄家里主持。若是他們肯襄助，今年便熬得過(guò)去，明年更是從容。在商言商，規(guī)例、紅股自然不會(huì)短少?！?/p>
“兩位契兄并非逐利之輩，且交心已久……”唐杰英有些猶豫，他也知道家業(yè)艱難。但并不想這般勞動(dòng)何弘祿與盧言軌。
“今年煙物，多半還是要靠?jī)煽?lái)支應(yīng)。你兩位契兄家里本也有分潤(rùn)，只是如今換作你來(lái)給就是了。我也是圖個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)，你們這般情誼，哪是些許阿堵物能隔膜的？若是你這般見(jiàn)外，將來(lái)二人知道，只怕反要埋怨你?！睔W陽(yáng)慧勸道。
“也，也好。孩兒便試著講說(shuō)。只是何大哥年前來(lái)過(guò)信，說(shuō)是今年不來(lái)中原了。只好，只好先問(wèn)過(guò)盧二哥，再做計(jì)較?！?/p>
“唔，無(wú)妨。唐家不是李家，原也沒(méi)那么大胃口?！睔W陽(yáng)慧并不為難兒子，反倒寬慰幾句。
“嗯?！?/p>
“窈窕淑女，君子好逑?！睔W陽(yáng)慧笑道，她見(jiàn)兒子緊張便調(diào)侃道，“那小娘子我看過(guò)，著實(shí)標(biāo)致。你須得好好營(yíng)生，不然為娘找人從姑蘇接來(lái)可不容易?！?/p>
“姑蘇？”
“不錯(cuò)。那錢家小娘子明日便要隨船去姑蘇。你不知么？”歐陽(yáng)慧有些意外，兒子向來(lái)聰明，怎地會(huì)連心頭好的行蹤都不知道。
“不知?！碧平苡⒂行┦?，隨即認(rèn)真起來(lái)，“娘。方才的事，再也休提。”
“怎地，惱了？”歐陽(yáng)慧有些意外。
“孩兒不想輕慢她?！碧平苡⒚嫔现蓺馊珶o(wú)，“作妾不必提。當(dāng)以正妻之位相待?！?/p>
歐陽(yáng)慧原本還笑意盈盈，結(jié)果聽(tīng)到后半句，臉色便難看起來(lái)，但沒(méi)有發(fā)怒去訓(xùn)斥兒子，只是吩咐仆役準(zhǔn)備晚飯，然后打發(fā)了唐杰英去更衣梳洗。
唐杰英壯志豪言之后，也有些心怯，便借機(jī)溜掉。
歐陽(yáng)慧看著兒子遠(yuǎn)去的身影，皺著眉頭說(shuō)道：“胡鬧?！?/p>
狐貍精。歐陽(yáng)慧心里頓時(shí)覺(jué)得那標(biāo)致面目令人生厭起來(lái)。
【1】 身引行牌，標(biāo)有部分戶籍信息的工作證件。車馬行、船行、店行、鐵行、牙行（經(jīng)紀(jì)行）、藥行必須使用。其余諸行并不強(qiáng)制要求。
【2】即卯榫式積木。
（未完待續(xù)）
