成語桀犬吠堯，原指夏朝暴君桀的狗向賢君堯吠叫，比喻奴才盲目效忠主子而不辨善惡。其典故源自《戰(zhàn)國策·齊策》，漢代鄒陽《獄中上吳王書》進一步引用并闡釋，明代馮夢龍《東周列國志》等文學作品中亦多見應用。
該成語中的“桀”是夏代末代君王，堯、舜都屬于原始社會末期，具體來說是華夏部落聯盟的首領。
桀，名履癸，夏朝第十七世、末代君主，約公元前十八至前十六世紀在位。史載其“手搏豺狼，足追四馬”，勇力過人，卻暴虐無道：筑傾宮、瑤臺，殫民力；寵妹喜，作長夜飲，創(chuàng)“酒池肉林”；任佞臣，誅忠良，囚湯于夏臺。人民咒其“時日曷喪”。商湯乘亂伐桀，戰(zhàn)于鳴條，夏師敗績，桀奔南巢而死，夏亡，湯立商朝。
堯，姓伊祁，名放勛，號陶唐，史稱唐堯。他繼承哥哥摯的位置，成為華夏部落聯盟的首領，定都平陽。他設立天文歷法，命令羲和觀察天象，指導百姓按時耕作。他廣泛征求四方意見，最終將首領之位禪讓給舜，開創(chuàng)了“公天下”的選賢禪讓制度。他還懲處了鯀、流放了共工和歡兜等人，恩威并施，被后世尊稱為“帝堯”，列為三皇五帝之一，成為仁政和崇尚賢能的典范。
