火心睜開眼睛，明亮的陽光晃得他直眨眼。武士巢穴沒有了原先那厚密的頂棚，太陽光便直射進來，火心對此仍然感到很不習(xí)慣。他打著呵欠站起來，將沾在身上的苔蘚碎片抖掉。

身邊的沙風(fēng)正在熟睡，塵毛和黑條躺在稍遠(yuǎn)的地方，火心走出巢穴進入會場。森林大會已經(jīng)過去三天了，藍(lán)星擔(dān)憂的事情一直沒有發(fā)生。雷族利用這段時間重建營地，雖然距離完全恢復(fù)還差很遠(yuǎn)，但營地周圍的香薇圍墻已開始重新生長，育嬰室的荊棘叢也用細(xì)枝加固了?；鹦目粗@一切，心里感到十分高興。

火心正往獵物堆走，一抬眼看見白風(fēng)帶領(lǐng)著早班巡邏隊執(zhí)行完任務(wù)回來了?；鹦耐Ｏ履_步，等候走過來的白風(fēng)。

“影族方面有什么動靜？”

白風(fēng)搖了搖頭說：“沒有，他們邊界上的氣味標(biāo)記和往常一樣。不過，有一件事——”

火心立刻豎起耳朵：“什么？”

“在離蛇巖不遠(yuǎn)處，我們發(fā)現(xiàn)那里的灌木叢被踩塌了一大片，周圍還散落著鴿子的羽毛?！?/p>

火心說：“鴿子羽毛？這些天我連一只鴿子都沒有見過，是其他族群的貓在我們領(lǐng)地里捕獵嗎？”

“我想不是，那里到處都是狗的臭味。”白風(fēng)厭惡地皺起鼻子，“還有狗拉的大便呢?！?/p>

“哦，一只狗嘛。”火心不屑地晃了晃尾巴，“嗯，眾所周知，兩腿動物總是牽著狗進入?yún)擦掷?。那些狗?jīng)常來回奔跑，追逐幾只麻雀，然后被兩腿動物牽回家?！彼呛切Φ溃拔ㄒ徊煌瑢こ５氖?，這只狗居然會小有收獲?！?/p>

白風(fēng)的表情依然很嚴(yán)肅，他說：“按照老規(guī)矩，我想你應(yīng)該讓所有的巡邏隊眼睛放亮一點兒?！?/p>

“好吧?！被鹦姆浅Ｗ鹬剡@位武士，不敢不聽他的忠告。但他私下里認(rèn)為那只狗現(xiàn)在應(yīng)該在很遠(yuǎn)的地方，被關(guān)在兩腿動物的某個院落里。雖然狗吵吵嚷嚷的很討厭，但他現(xiàn)在有更重要的事情去考慮。

他和白風(fēng)向獵物堆走去，為食物供應(yīng)問題愁眉不展。白風(fēng)的徒弟亮爪和云爪執(zhí)行完早班巡邏任務(wù)后休息了一會兒，也在獵物堆那里找東西吃。

云爪見火心走過來，向他抱怨說：“看看這個！”說著，他用爪子把一只水老鼠翻過來，“這個連塞牙縫都不夠！”

“現(xiàn)在都在鬧饑荒呢?！被鹦淖⒁獾将C物堆里只有寥寥可數(shù)的幾只獵物，“從大火中逃生的獵物在森林里也找不到什么吃的東西?！?/p>

云爪說：“我們需要再去捕獵?！彼е鲜笸亲永镅?，“吃完這個我馬上就去?！?/p>

火心為自己挑了只喜鵲，說：“你可以和我一起去，待會兒我就要帶隊出去巡邏了?！?/p>

“不行，我等不及了。”云爪又咽了口鼠肉，“我太餓了，連你都能吃進肚里去。亮爪，你想和我一起去嗎？”

亮爪正在吃一只老鼠，聞聲向白風(fēng)看去，等待師父的允準(zhǔn)。見白風(fēng)點了點頭，她才跳起身對云爪說：“就等你了?！?/p>

火心說：“那么好吧。”云爪沒有像亮爪那樣事事先向師父請示，令火心感到很生氣，但族群確實需要獵物，而這兩個學(xué)徒又都是好獵手。他提醒說：“別走得太遠(yuǎn)了?！?/p>

云爪反駁說：“但所有最好的獵物都在較遠(yuǎn)的地方，因為大火沒有燒到那里。我們沒事的，火心，我們先為老年貓捉些獵物回來?！?/p>

他大口吞下最后一塊水老鼠肉，和亮爪一道向營地門口沖去。

火心想起云爪曾三番五次地去兩腿動物那里討食吃，趕緊在他們身后喊道： “你們給我離兩腿動物的地盤遠(yuǎn)點兒！”當(dāng)初云爪因為貪圖兩腿動物的幾口食物，竟然被兩腿動物擄走，小云爪吃了大苦頭。如今綠葉季節(jié)即將結(jié)束，眼看著食物匱乏的枯葉季節(jié)就要到來，火心不希望他的徒弟在食物誘惑下又回到老路上去。

白風(fēng)看著這兩只年輕的小貓蹦蹦跳跳地遠(yuǎn)去，樂呵呵地說：“這些學(xué)徒們！剛從早班巡邏回來，現(xiàn)在又出去捕獵了。我要有他們那么充沛的精力就好了。”他從獵物堆里拖了一只畫眉鳥，趴在地上吃了起來。

火心吃完喜鵲，看見沙風(fēng)正從武士巢穴走出來。太陽照在她姜黃色的皮毛上，活動時如波浪一般此起彼伏，火心越看越喜歡。等沙風(fēng)走近，他問：“你想和我一起出去捕獵嗎？”

沙風(fēng)瞥了眼獵物堆里剩余的獵物，說：“看起來有這個必要。我們現(xiàn)在就走吧——捕到獵物后再吃飯也不遲?！?/p>

火心向周圍望了望，想再找一個同伴。他看見長尾正往學(xué)徒巢穴那邊走，于是叫道：“喂，長尾！”他一邊喊著一邊和沙風(fēng)走過去，“和我們一起去捕獵吧?！?/p>

長尾遲疑了一下，似乎吃不準(zhǔn)火心是不是在以族長代表的身份下命令，他解釋說：“我們正要去沙坑訓(xùn)練，迅爪需要練習(xí)一下他的防衛(wèi)動作?！?/p>

“你們可以遲些再訓(xùn)練?！边@回火心明確下達(dá)了命令，“族群的當(dāng)務(wù)之急是捕來獵物?！?/p>

長尾煩躁地晃了晃尾巴，但沒有吱聲。迅爪兩眼放光，看上去要比他師父熱心得多。火心注意到，這只毛色黑白相間的小公貓個頭幾乎和他師父一般大，他是學(xué)徒中年紀(jì)最大的一個，不久就能成為一名武士了。

火心心想：“我得去和藍(lán)星談?wù)勓缸γ涠Y的事，還有云爪、亮爪和刺爪，族群需要更多的武士?！?/p>

火心讓白風(fēng)好好休息一下，自己則帶著沙風(fēng)他們走出營地大門，爬上山溝，向太陽石奔去。他盡可能地遵從藍(lán)星的命令，使巡邏次數(shù)加倍，讓所有的捕獵隊也擔(dān)負(fù)起巡邏邊界的任務(wù)，時刻對外族貓以及其他敵人的氣味保持高度警惕。他還特別叮囑他們多加注意影族邊界的情況，但私下里他也在密切關(guān)注河族的動向。

他時常為雷、河兩族的關(guān)系感到不安。鉤星的年紀(jì)越來越大，而族長代表豹毛的地位越來越高，火心認(rèn)為她會因為河族曾經(jīng)幫助雷族逃過那一夜的大火而向他們索取回報。

? 火心帶領(lǐng)沙風(fēng)他們向河邊奔去，他注意到焦黑的土壤上已經(jīng)長出了植物。新的香薇正在生長蔓延，綠色的藤蔓覆蓋了地面，森林正在煥發(fā)生機。但隨著落葉季節(jié)的臨近，植物的生長速度會變得越來越慢?；鹦娜匀粨?dān)心雷族將要面臨一個饑寒交迫的落葉季節(jié)。

? 四只貓來到太陽石，長尾帶著迅爪在石縫間鉆來鉆去。他告訴迅爪說：“你可以訓(xùn)練聽力，看你能不能當(dāng)著大家的面露一手，捉點兒什么東西?！?/p>

火心看著他們遠(yuǎn)去，心里暗暗贊嘆。長尾是一位懂得循循善誘的老師，他和迅爪間的師徒情意很深。

火心沿著巖石面對河流的一側(cè)行走，這一帶植物在大火中幸存下來的較多。沒過多久他便看見一只老鼠在草叢間找食吃，它坐在地上，前爪抱著一粒樹種。火心撲過去迅速將它殺死。

沙風(fēng)走過來說：“干得好?！?/p>

火心把老鼠推到她面前，說：“想吃嗎？你還沒有吃飯呢?！?/p>

沙風(fēng)干脆地說：“不，多謝美意，我自己能捉到獵物?！?/p>

說完，她走進一棵榛子樹的樹蔭里。火心看著她的背影，不知道自己哪里得罪她了。他扒了些土蓋在老鼠上，留待回家時帶走。

“你可要看好自己的獵物。”一個聲音在火心背后響起，“如果你粗心大意，她會撕下你的耳朵?！?/p>

火心猛地轉(zhuǎn)身，看見老朋友灰條站在河族邊界上，身上濕淋淋的。

火心又驚又喜，叫道：“灰條！你嚇了我一跳！”

灰條抖掉身上的水珠，說：“我在對岸看見你，沒想到正趕上你在為沙風(fēng)捕獵。你們兩個關(guān)系不一般吶，是嗎？”

火心的臉?biāo)⒌囊幌录t了，感覺渾身又熱又癢。他強辯說：“我不知道你在胡說什么，沙風(fēng)只不過是我的朋友罷了。”

灰條哈哈一笑，說：“哦，當(dāng)然了，如果你非要那么說的話?！彼呱蟻淼皖^撞了撞火心的肩膀，“你小子運氣不錯，火心，她是一只很有魅力的貓?！?/p>

火心張張嘴，隨即又合上。不管他說什么，灰條都不會信的——況且灰條說得也許沒錯，他與沙風(fēng)越來越不限于普通朋友關(guān)系了?；鹦霓D(zhuǎn)移話題，說：“無所謂啦。和我說說你近來過得如何，河族有什么新聞嗎？”

灰條的眼睛里一下子變得笑意全無：“也沒什么事，所有的貓都在談?wù)摶⑿?。”?dāng)初灰條還是雷族武士時，只有他和火心知道虎星的野心，知道虎星殺害了雷族前任族長代表紅尾。

火心坦白地說：“我不知道事情怎么到了這個地步?；⑿且苍S和以前不同了，他現(xiàn)在已經(jīng)得到自己想要的東西。沒有貓能否認(rèn)他可以做一個優(yōu)秀的族長——他身體強壯，能征善戰(zhàn)，長于捕獵，而且他對武士法典理解頗深。”

灰條吼道：“但沒有貓信任他。如果他行事違犯武士法典，那么就算精通武士法典又有什么用呢？”

火心說：“現(xiàn)在的情況并不取決于我們是否信任他。他現(xiàn)在有了新的族群，奔鼻說虎星似乎就是星族送給他們的一位偉大的族長。星族一定是覺得影族在瘟疫中遭到重創(chuàng)，因此需要一位強壯的族長來重振族威?！?/p>

灰條臉上露出不以為然的神情，鼻子里發(fā)出哧的一聲，說：“星族安排的？要我相信這種鬼話除非刺猬飛到天上去。”

火心心里也像灰條一樣認(rèn)為虎星不可信。重建影族的工作也許會占去虎星一到兩個季節(jié)，但一想起那個殘暴的武士統(tǒng)治了一個強有力的族群，火心就感到一股寒意從耳朵根一直傳到尾巴尖兒。他不相信虎星能尊重其他族群的權(quán)利，安分地過叢林生活。他遲早要擴張地盤，而雷族則是首當(dāng)其沖。

灰條說出了火心的念頭：“如果我是你，就嚴(yán)密看守自己的邊界?！?/p>

火心說：“是的，我——”剛要說話，便看見沙風(fēng)銜著一只兔子向他們走來。她把獵物放在火心腳邊，面容平和，似乎已經(jīng)怒火全消。

她沖灰條點了點頭，說：“嘿，灰條，孩子們怎么樣？”

灰條的眼睛里立刻放出自豪的光彩，說：“他們都很好，多勞掛念。他們不久就要當(dāng)學(xué)徒了?！?/p>

火心問：“你會做他們其中一個的老師嗎？”

不料灰條竟有些吃不準(zhǔn)地說：“我不知道，如果這事讓鉤星做主，也許會，但他近來除了睡覺不干別的?，F(xiàn)在族里的大部分事務(wù)都是豹毛說了算，她一直為白掌的死耿耿于懷，仍不肯原諒我。我想她可能會選別的武士來做孩子們的老師?！?/p>

說著，他低下頭去。火心知道他對那個名叫白掌的河族武士的死始終不能釋懷。那天，火心、灰條他們途經(jīng)河族領(lǐng)地時遭到河族巡邏隊的襲擊，激戰(zhàn)中白掌意外掉進山澗身亡。

火心貼在灰條的身上，難過地說：“唉，這件事真倒霉。”

沙風(fēng)溫和地說：“但你可以看出豹毛的考慮，她要確保這兩個幼崽日后能對河族忠誠?！?/p>

灰條看著她，有些生氣地說：“我就是這么想的啊！我可不想孩子們長大后在兩個族群之間左右為難?！闭f著，轉(zhuǎn)而神色黯然，“我知道那種感覺?！?/p>

火心為他的朋友感到難過。那場大火后，灰條在河族里已經(jīng)生活得很不快樂，現(xiàn)在看起來情況并沒有改觀?；鹦恼嫦胝f“回家吧”，可藍(lán)星已經(jīng)拒絕讓灰條重回雷族，他也無能為力了。

火心建議說：“找鉤星談?wù)?，求他讓你做孩子們的老師?！?/p>

沙風(fēng)補充說：“而且試著站在豹毛的角度想想，別讓她發(fā)現(xiàn)你到雷族邊界這邊來了?！?/p>

灰條猛地一驚，說：“也許你說得對，我最好回去。再見了，沙風(fēng)，火心！”

火心急切地說：“盡量參加下一次的森林大會啊?！?/p>

灰條晃了一下尾巴，走下岸坡?？斓胶舆厱r，他轉(zhuǎn)身說：“請等一會兒！”然后沖進河里。他像尊石像般一動不動地站在河里，眼睛死死盯著水面。

過了半晌，沙風(fēng)嘀咕道：“他到底在搞什么鬼？”

沒等火心回答，灰條的爪子猛然插出，一條銀色的大魚隨之飛出水面，摔在岸上。灰條一拳將魚打死，銜著它回到火心和沙風(fēng)跟前。

他放下大魚，說：“給你們，我知道大火后獵物一定很短缺，這條大魚就算是我的小小心意吧?！?/p>

火心說：“多謝了。”接著羨慕地補充了一句，“剛才你干得真漂亮！”

灰條得意地說：“這都是霧腳教我的?！?/p>

沙風(fēng)說：“多謝你的美意，不過如果豹毛發(fā)現(xiàn)你為外族提供食物，她會不高興的?！?/p>

灰條吼道：“見她的鬼吧。如果豹毛敢說什么，我就提醒她那次發(fā)洪水時火心和我是如何為河族提供食物的?！?/p>

他轉(zhuǎn)身回到河邊?；鹦目粗覘l跳進河里向?qū)Π队稳ィ睦锶玑樤话闾弁?。只要能夠使灰條重回雷族，他愿做任何事情，但他不得不承認(rèn)灰條重歸雷族的可能性微乎其微。

火心銜著又黏又滑的大魚回到營地，一路上他被魚腥味熏得直流口水。走進營地大門，他看見獵物堆大了些。云爪和亮爪已經(jīng)回來了，現(xiàn)在正準(zhǔn)備再和鼠毛、刺爪一起出去呢。

云爪爬到山溝半坡，回頭喊道：“我們已經(jīng)給老年貓送過吃的了，火心！”

火心喊：“那炭毛呢？”

“還沒有！”

火心看著他的小外甥奔出視線，這才轉(zhuǎn)身向獵物堆走去。他心想，也許灰條抓的大魚能刺激一下炭毛的胃口。他懷疑炭毛根本就沒有吃飽肚子，一方面她要承受黃牙的死給她帶來的傷痛，另一方面她還要忙著照顧藍(lán)星和那些被煙霧熏病的貓。

沙風(fēng)把獵物放進獵物堆里，問：“你餓嗎，火心？”他們捕完獵物后便帶回營地，一直沒有吃東西。此時她望著獵物堆，眼里冒出了饑火?！拔覀円黄鸪园桑梢詥?？”

“好吧?！被鹦挠X得早上吃的那只喜鵲似乎是很久以前的事了，“我先把這個給炭毛送去?！?/p>

沙風(fēng)說：“快點兒回來。”

火心銜著大魚朝醫(yī)務(wù)室走去。在發(fā)生火災(zāi)前，醫(yī)務(wù)室與會場之間是由一排茂盛的香薇叢隔開的，如今地上只剩下一些焦黑的枝干，火心能一眼看見醫(yī)務(wù)室所在的那塊大石頭。

他走到醫(yī)務(wù)室外面放下大魚，喊道：“炭毛！”

過了一會兒，炭毛從醫(yī)務(wù)室探出頭來：“什么事？哦，是你呀，火心?！?/p>

說著，她從醫(yī)務(wù)室里走出來。她身上的毛亂蓬蓬的，眼睛里也失去了往日的光彩，看上去心事重重?；鹦牟滤欢ㄓ衷谙朦S牙了。

炭毛說：“我有些事情要對你說?！?/p>

火心說：“你先吃點兒東西吧?？矗@是灰條為我們抓的大魚。”

炭毛說：“多謝了，火心，但這件事非常緊急，星族昨晚托夢給我了。”

她說話的口吻令火心感到很不舒服。在他的眼里，炭毛仍然是他的徒弟，而不是一位真正的醫(yī)生。因為醫(yī)生沒有配偶，不能生育，和其他族群的醫(yī)生們秘密集會，通過星族的紐帶聯(lián)合在一起。

火心問：“是關(guān)于什么的夢？”他曾多次做過類似的夢，在夢里得到關(guān)于即將發(fā)生的事的警示，所以他現(xiàn)在最能理解炭毛那種又恐懼又迷惘的感受。

炭毛困惑地眨了眨眼睛，說：“我確定不了。夢里，我站在森林里，聽見樹林間有噼里啪啦的聲音，但我看不清是什么東西發(fā)出的那種聲音。而且我還聽到叫聲——冷酷的聲音，不是貓的語言，但我能聽明白它們在說什么?！?/p>

她的話戛然而止，茫然地看著遠(yuǎn)方，前爪輕輕摳地上的土。

火心催問：“它們說什么了？”

炭毛打了個寒戰(zhàn)，說：“是些很奇怪的話，‘結(jié)伙，結(jié)伙’，還有‘殺，殺’?！?/p>

火心心里一陣失望。他原本希望星族送來的消息是幫助他解決問題的——虎星的出現(xiàn)，藍(lán)星的反常，還有大火后的困境。他問：“這是什么意思？”

炭毛搖了搖頭，眼里掠過一絲恐懼的神色，似乎她感覺到了一種火心看不見的威脅。她說：“現(xiàn)在還不知道。也許星族會在我去月亮石時展示給我，但我敢說，這肯定不是件好事，火心。”

“好像還嫌我們的麻煩不夠多似的?！被鹦泥洁炝艘痪洌D(zhuǎn)而對炭毛說，“除非我們發(fā)現(xiàn)更多的線索，否則我不知道該做什么，我需要事實。你肯定那是夢的全部嗎？”

炭毛憂傷地點了點頭。火心舔了她一下，寬慰她說：“別擔(dān)心了，炭毛，如果這個警示是關(guān)于影族的，我們已經(jīng)在密切注視他們了，等你發(fā)現(xiàn)更多的細(xì)節(jié)時記得告訴我就行了?！?/p>

他身后忽然響起一聲怒吼：“火心，你還要在那里待上一整天嗎？”

火心嚇了一跳，轉(zhuǎn)身看見沙風(fēng)站在被燒焦的香薇通道入口處。他對炭毛說：? “我得走了。”

“但——”

? 火心餓得肚子咕咕直叫，急著要和沙風(fēng)吃飯。他打斷炭毛的話說：“我再好好想想，好嗎？再做什么夢的話，一定記得告訴我?！?/p>

? ? 炭毛惱怒地說：“這是星族發(fā)來的信息，不是亂七八糟、雞毛蒜皮的小事，它可能影響到整個族群，我們需要找出夢里隱藏的真意?！?/p>

火心往外走著，回頭說了一句：“嗯，這種事你比我在行。”

他一邊奔向沙風(fēng)，一邊尋思那個夢的含義。那個夢聽上去不像是別的族群要來襲擊他們，他看不出威脅在哪兒。當(dāng)他和沙風(fēng)一起吃上可口的水老鼠時，這件事立刻被他拋在了腦后。