溫麻子母子回到石門溝時，何秀蓮在河里淹死了的消息在生產(chǎn)隊里早已盡人皆知了。

　　且說汪衍平、汪衍舉等人前日晚上回到石門溝時，因為夜太深了，就沒有去何百川家通報情況。第二日一大早，他們又多叫了幾個小伙子，直接就去了唐家河，見停在河灘上的兩個竹排還在，他們便又撐著竹排向下游尋去?！頃r分，他們回到了石門溝，自然是什么也沒有找到。

　　于是他們結(jié)伙兒去了何百川家。何百川兩口子經(jīng)過了兩日的熬煎，盡管已有了心理準備，但是當聽了汪衍平所說的，何秀蓮弄不好沖到幾百里以外了，肯定找不到尸首了等語后，卻仍然是哭得死去活來，被大家勸慰了大半天才稍稍緩過來。

　　按石門溝的風俗，夭折的孩子是要埋在亂石窖或者桐樹坡的，且不留標記。但因何秀蓮沒有找到尸身，何百川便在給他家報信的汪衍平、汪衍舉等人相幫下，連夜扎了個草人，給穿上一身何秀蓮穿過的衣裳，然后他們又將草人拿到桐樹坡，刨了個坑埋了。從桐樹坡回來后，何百川便又跟李鳳霞一道，將何秀蓮剩下的衣物連同床鋪草全部拿到院子東邊的路口燒了，以便她的魂魄不再牽絆于今世，好早一點托生。

　　此后很長一段時間，為了避免刺激何百川兩口子，石門溝的鄉(xiāng)親們在他們面前從來不提何秀蓮的大小名字。

但是大家心里都免不了要感嘆這個蓮娃子實在是命苦，也不知前一世造了什么孽。郭瑞年卻不太愿意相信何秀蓮真的死了。溫麻子從縣城回來的這日后晌，在后坡放羊時，他跟梅子尷話扯著扯著，就又說到了何秀蓮。

　　“叫我說，秀蓮肯定沒死?！比鹉甑?，“你想去，她水性那么好，咋能淹死了呢？肯定是叫人救起來了，要不，為啥連尸首都找不到呢？”

　　梅子道：“我也巴望著秀蓮是叫人救起來了。但是隊上去尋她弄得攤場那么大，要是真的叫人救起來了，總該有個音信吧？要不，就是她漂得遠了，在遠處叫人救了？”

　　瑞年道：“肯定是在遠處叫人救了。你想啊，她漂了那么遠，才救起來不一定馬上就能醒，要是她醒了，慢慢就找回來了?！?/p>

　　梅子道：“要是她腦殼碰到石頭上，受了吃虧，成了傻子呢？或者把以前的事忘了呢？”

　　瑞年道：“就是呢，那她就不知道回來了。但是呢，她要是把以前的事情忘了，也是個好事情，她就不會瘋了?！鳖D了下又說：“梅子，秀蓮還活著這事，就咱兩個知道就行了，可不敢給別人說哦，免得人笑話咱倆胡說?！?/p>

　　梅子道：“對，聽你的，就咱兩個知道就行了?！毕肓讼胗终f：“世上的事情都是造下的。如果秀蓮活著，說不定以后還能嫁到咱石門溝呢。……”

　　……兩個人又閑扯了半日，見四只羊都吃得肚子圓滾滾的了，便又吆著它們回家。