蘇格拉底（約前470--前399），古希臘著名的思想家，哲學(xué)家，他是一位個性鮮明，從古至今被人毀譽(yù)不一的著名歷史人物，他的父親是石匠和雕刻匠，母親是接生婆。
青少年時代，蘇格拉底曾跟父親學(xué)過手藝，熟讀《荷馬史詩》及其他著名詩人作品，靠自學(xué)成了一名很有學(xué)問的人，他以傳授知識為生，30多歲時做了一名不取報(bào)酬也不設(shè)館的社會道德教師。許多有錢人家和窮人家的子弟常常聚焦在他周圍，跟他學(xué)習(xí)，向他請教，蘇格拉底卻常說：我只知道自己一無所知。
他的一生大部分是在室外度過的。他喜歡在市場，運(yùn)動場，街頭等公眾場合與各方面的人談?wù)摳鞣N各樣的問題，如戰(zhàn)爭，政治，友誼，藝術(shù)，倫理道德等等，他曾三次參戰(zhàn)，當(dāng)過重裝步兵，不止一次在戰(zhàn)斗中救助了受傷的士兵。40歲左右，他成了雅典遠(yuǎn)近聞名的人物。
蘇格拉底一生過著艱苦的生活，無論酷暑嚴(yán)寒，他都穿著一件普通的單衣，經(jīng)常不穿鞋，對吃飯也不講究。但他似乎沒有注意到這些，只是專心致志地做學(xué)問。
蘇格拉底的學(xué)說具有神秘主義色彩，他認(rèn)為，天上和地上各種事物的生存，發(fā)展和毀滅都是神安排的，神是世界的主宰。他反對研究自然界，他認(rèn)為那是褻瀆神靈的。他提倡人們認(rèn)識做人的道理，過有道德的生活。他的哲學(xué)主要研究探討的是倫理道德問題。
蘇格拉底經(jīng)常和人辯論。辯論中他通過問答形式使對方糾正，放棄原來的錯誤觀念并幫助人產(chǎn)生新思想。他從個別現(xiàn)象抽象出普遍的東西，采取譏諷，助產(chǎn)術(shù)，歸納，定義四個步驟?！白I諷”即通過不斷追問，使對方自相矛盾，承認(rèn)對此問題無知：“助產(chǎn)術(shù)”即幫助對方拋棄謬見，找到正確普遍的東西，幫助真理問世：“歸納”即從個別事物中找出共性，通過對個別的分析比較來尋找一般規(guī)律：“定義”即把單一的概念歸到一般中去。
公元前404年，雅典在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭中失敗，“三十僭主的統(tǒng)治取代了民主政體”。三十僭主的頭目克利提阿斯是蘇格拉底的學(xué)生。據(jù)說，一次克利提阿斯把蘇格拉底叫去，命令他帶領(lǐng)四個人去逮捕一個富人，要霸占富人的財(cái)產(chǎn)。蘇格拉底拒不從命，拂袖而去。他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令，而且公開譴責(zé)其暴行。克利提阿斯惱怒地把他叫去，不準(zhǔn)再接近青年，警告他說：“你小心點(diǎn)，不要叫我們不得不再減少羊群中的一只羊。”蘇格拉底對他根本不予理睬，依舊我行我素。
后來，三十僭主的統(tǒng)治被推翻了，名主派重掌政權(quán)。有人控告蘇格拉底與克利提阿斯關(guān)系密切，反對民主政治，用邪說毒害青年，因此被捕入獄。按照雅典的法律，在法庭對被告判決以前，被告有權(quán)提出一種不同于原告所要求的刑罰，以便法庭二者選一。蘇格拉底借此機(jī)會發(fā)表了慷慨激昂的演說，他自稱無罪，認(rèn)為自己的言行不僅無罪可言，而且是有利于社會進(jìn)步的，結(jié)果，他被判了死刑。在監(jiān)獄關(guān)押期間，他的朋友拼命勸他逃走，并買通了獄卒，制定了越獄計(jì)劃，但他寧可死，也不肯違背自己的信仰。就這樣，這位70歲的老人平靜地離開了人間。
蘇格拉底無論是生前還是死后，都有一大批狂熱的崇拜者和一大批激烈的反對者。他一生沒有留下任何著作，但他的影響卻是巨大的。哲學(xué)史家往往把他作為古希臘哲學(xué)發(fā)展史的分水嶺，將他之前的哲學(xué)稱為前蘇格拉底哲學(xué)。作為一個偉大的哲學(xué)家，蘇格拉底對后世的西方哲學(xué)家產(chǎn)生了極大的影響。
蘇格拉底的影響是廣泛的，他的言論在當(dāng)時的雅典思想領(lǐng)域內(nèi)有著廣泛的教化作用。眾多狂熱的追隨者們聆聽他的言論并加以整理，發(fā)揚(yáng)光大，從而產(chǎn)生出各種各樣的思想學(xué)派和哲學(xué)原則。他的許多朋友都虔誠地記載下他的言論，并且如實(shí)的描述他那種方式談話，這些談話或者是他們親身經(jīng)歷的，或者是他們聽來的，有的時候他們甚至捏造出這種談話，因而有許多人變成了著作家。此外，這種談話發(fā)記速中還包含著思辨的研究，并且有著實(shí)踐的目的，盡他們的義務(wù)，即堅(jiān)定地忠實(shí)地安靜地和滿意地保持他們的身份和立場。
色諾芬則是這些人中間最有名最杰出的一個。如果要問究竟是她還是柏拉圖給我們留下的蘇格拉底智慧更多，那我們可以說，在個性和魅力方面，在談話的方式方面，我們的確可以從柏拉圖那里得到一個忠實(shí)的蘇格拉底形象，但是在他的言論內(nèi)容和思想方面，我們則主要是在色諾芬那里得知的。
蘇格拉底教學(xué)生從不給他們現(xiàn)成的答案，而是用反問和反駁的方法使學(xué)生在不知不覺中接受他的思想影響。請看一個他和學(xué)生問答的有趣的例子。
學(xué)生：蘇格拉底，請問什么事善行？
蘇格拉底：盜竊，欺騙，把人當(dāng)奴隸販賣，這幾種行為是善行還是惡行？
學(xué)生：是惡行。
蘇格拉底：欺騙敵人是惡行嗎？把俘虜來的敵人賣作奴隸是惡性嗎？
學(xué)生：這是善行。不過，我說的是朋友而不是敵人。
蘇格拉底：照你說，盜竊對朋友是惡行。但是，如果朋友要自殺，你盜竊了他準(zhǔn)備用來自殺的工具，這是惡行嗎？
學(xué)生：是善行。
蘇格拉底：你說對朋友行騙是惡行，可是在戰(zhàn)爭中，軍隊(duì)的統(tǒng)帥為了鼓舞士氣，對士兵說：“援軍就要到了”，但實(shí)際上并無援軍，這種欺騙是惡行嗎?
學(xué)生：這是善行。
這種教學(xué)方法尤其可取之處，它可以啟發(fā)人的思想，使人主動地去分析，思考問題，他用辯證的方法證明真理是具體的，具有相對性，在一定條件下可以向自己的反面轉(zhuǎn)化。這一認(rèn)識論在歐洲思想史上具有巨大的意義。
在蘇格拉底死后，他的追隨者們熱情不減，以至于形成了一個蘇格拉底派。那些嚴(yán)格遵守蘇格拉底的教訓(xùn)的學(xué)生和哲人們，從他的學(xué)說中產(chǎn)生了各色各樣的哲學(xué)。除了色諾芬以外，也還有許多的蘇格拉底派寫過對話，這些對話有一部分是以與蘇格拉底的真實(shí)談話為根據(jù)，有一部分是他們依照他的方式制造出來的。艾斯其納，斐多，安底斯泰納和許多別的人都有過記述，此外還有一個由鞋匠西門所記述的，蘇格拉底常常在作坊里和他交談，以后他小心翼翼地把蘇格拉底同他說的話寫了下來。他的文章的題目，和另外一些留下對話的人的一樣，都可以在第歐根尼拉爾修的記述中找到。
蘇格拉底死后，他的一群學(xué)友都離開雅典，奔往麥加拉，柏拉圖也往那里去了。歐幾里德原來住在那里，他很好地接待了他們。當(dāng)蘇格拉底的罪名被取消而原告受到懲罰之后，蘇格拉底派有一部分人回去了，一切又恢復(fù)寧靜了。
柏拉圖潛心研究老師的思想精髓，后來成為西方最偉大的哲學(xué)家，被成為西方哲學(xué)之父。
一直到18世紀(jì)，尼采仍然認(rèn)為，蘇格拉底影響了世世代代，直至今日。
金錢并不能帶來美德，美德卻可以帶來金錢。 ? ------蘇格拉底
對哲學(xué)家來說，死是最后的自我實(shí)現(xiàn)。是求之不得的事，因?yàn)樗蜷_了通向真正知識的門。靈魂從肉體的羈絆中解脫出來，終于實(shí)現(xiàn)了光明的天國的視覺境界。 ? ?------蘇格拉底
