《紅樓夢》的版本之爭，應該是中國文學史上最大的爭議了。

大致來講，《紅樓夢》有兩大版本系統(tǒng)，一是脂本，一是程本。

脂本即脂評本，以書中收錄有脂硯齋、畸笏叟等人的“彈幕”式評點而得名。目前共有十二種脂本，如庚辰本、乙卯本等，書名多為《脂硯齋重評石頭記》，幾乎都是手抄本。

為什么是手抄本？曹雪芹創(chuàng)作的時候，寫好一部分，可能就被親朋好友拿去傳閱了。傳閱的人多了，只有一個本子肯定不夠，便有人抄寫下來。如此一來，前后創(chuàng)作十余年，被傳抄的次數(shù)，想必不會少。這樣一來，傳抄中不免會出現(xiàn)錯抄、漏抄的現(xiàn)象。有時是個別的字抄錯，有時把脂評當成正文亂入了，有時是看錯行列了；

再加上曹雪芹曾經(jīng)幾易其稿，有的抄本可能距離定稿較近，有的就比較遠。

所以，即使是同一個情節(jié)，在不同的抄本里有時候也會出現(xiàn)細微的差異。

最遺憾的，就是所有的手抄本都只有前八十回。而根據(jù)學者研究，曹雪芹大概率是寫完了的。但原稿不知什么原因遺失了。因此，《紅樓夢》猶如斷臂的維納斯，充滿了神秘感。

程本是面向市場的印刷本，出現(xiàn)得比較晚。

之所以叫程本，是因為當時一個叫程偉元的出版社老板，拿了前八十回的手抄本，刪掉了全部脂評，又請高鶚續(xù)寫了后四十回，然后用活字印刷術，批量印刷售賣。

程本分為程甲本和程乙本。程甲本出版于1791年冬天，兩個多月后，修改了其中一些錯誤，出版了程乙本，也是流傳最廣的版本。

雖然他們續(xù)寫的后四十回，與曹雪芹的前八十回，在文學性方面有著天壤之別，但《紅樓夢》的普及，程偉元和高鶚居功至偉。

最重要的問題：買哪個版本好呢？

對于初學者，建議選擇人民文學出版社的這版（圖一）。前八十回是采用的公認的最貼近原稿的“庚辰本”，后四十回采用的程乙本。

對于進階讀者，推薦清華大學出版社的《紅樓夢脂評匯校本》，這個版本匯集了眾多脂本的評語，改動較少，當然也只有前八十回。