英國在2016年將電力生產(chǎn)的排放量削減了25%，采用了許多國家可以采取的快速降低碳排放的戰(zhàn)略。

英國在2016年實現(xiàn)了前所未有的碳排放下降，充分利用了天然氣而不是煤炭。發(fā)電方式的改變意味著英國人平均節(jié)省了400公斤的二氧化碳——相當于美國3輛汽車的排放量。

這種節(jié)約來自于使用天然氣，而不是燃煤電廠。天然氣燃燒時產(chǎn)生的二氧化碳還不到煤炭的一半。英國已經(jīng)關閉了許多老舊的燃煤電廠，而政府的政策意味著現(xiàn)在燃燒天然氣比燃燒煤炭更便宜。

倫敦帝國理工學院和謝菲爾德大學的研究人員今天發(fā)表的一份新報告顯示，如果其他國家采取同樣的策略，全球碳排放量在不到5年的時間內(nèi)每年將減少10億噸(占全球排放量的3%)。

至關重要的是，該戰(zhàn)略并不依賴于建設新的天然氣基礎設施或增加供應;只有充分利用現(xiàn)有的基礎設施。

《新報告》的合著者，帝國理工大學環(huán)境政策中心的Iain Staffell博士說:“從煤炭轉向天然氣并不是一個長期的解決方案，但這是開始以最小的成本快速減少排放的重要步驟?！边@將給我們時間來建立必要的可再生能源能力，以永久減少全球碳排放。

研究報告的合著者，謝菲爾德大學能源2050年的格蘭特·威爾遜博士說:“從長遠來看，在短期內(nèi)不排放一噸二氧化碳到大氣中，而不是在2050年之后將其從大氣中釋放出來，可能會大大降低成本?！?/p>

“如果基礎設施已經(jīng)建成，但沒有得到充分利用，情況尤其如此?！痹搱蟾嬷赋?，電力行業(yè)的燃料轉換選項值得更大的考慮，以減少排放。

該研究發(fā)現(xiàn)，英國成功的部分原因在于，英國有能力和供應鏈允許從煤炭轉向天然氣，但政府的碳定價政策是最大的推動力。

在英國，碳定價——向那些排放二氧化碳的人收費——近年來變得更加強勁，使電力公司更有利可圖地使用天然氣發(fā)電而不是煤炭。這有助于英國履行其承諾，成為世界上第一個在2025年完全轉型為煤炭發(fā)電的國家，并保持其煤炭資源在地下未被燃燒。

研究人員考察了30個最大的煤炭消費國，看看這些儲蓄能否在國外得到反映。最初的頂層分析純粹是基于現(xiàn)有的未充分利用的產(chǎn)能，而沒有建立新的基礎設施，他們估計，如果天然氣被燒成煤炭，那么每年的排放量可能會減少0.8- 12億噸二氧化碳。

Staffell博士說:“為了避免氣候變化帶來的最壞影響，我們不能建造新的化石燃料發(fā)電站。建立高碳基礎設施，如新建天然氣發(fā)電廠，至少是30年的承諾，這將進一步使各國對碳的依賴。

英國正在以身作則。在過去的一年里，所有的新電站都是可再生的;由風和太陽驅動。由于這些新技術的成本迅速下降，消除碳基電力的經(jīng)濟理由非常強烈，但仍有一些棘手的政治問題需要解決。

歐洲的幾個國家承諾在未來10年內(nèi)逐步淘汰煤炭，包括英國、法國、意大利、瑞典和奧地利。報告發(fā)現(xiàn)，這些國家都有技術潛力，可以將所有的煤炭與現(xiàn)有的天然氣發(fā)電站交換，這意味著它們的承諾很快就會成為現(xiàn)實。

該報告對一些最大的煤炭消費國進行了更詳細的調(diào)查，以評估這種全球轉變的現(xiàn)實。與英國一起，德國在開發(fā)可再生能源方面一直處于領先地位。然而，對煤和褐煤的持續(xù)依賴意味著德國未能減少其碳排放，并將錯過2020年的碳排放目標。

分析表明，盡管德國現(xiàn)有的基礎設施可以支持從煤炭到天然氣的快速轉換，但從煤炭到天然氣的進口缺乏政治意愿。從俄羅斯進口天然氣對該國構成安全風險，政府不愿采取不受歡迎的決定，關閉德國煤礦并威脅就業(yè)。

在上次美國大選中，煤炭是一個重要的話題，多年來，美國煤礦一直在走下坡路。美國逐漸從煤轉向天然氣低油價有利燃燒,并且還可以利用強大的特別便宜的氣體從國內(nèi)大量生產(chǎn),但目前政治意愿仍專注于保持煤炭的使用。

盡管減排的可能性很大，但各國在從煤炭轉向天然氣的過程中可能面臨幾個問題。對許多國家來說，這需要增加對天然氣進口的依賴，這引發(fā)了對能源安全的擔憂。

盡管天然氣在燃燒時釋放的二氧化碳更少，但人們對供應鏈中泄漏的可能性感到擔憂。由于甲烷是天然氣的主要分子，它是一種比二氧化碳更強的溫室氣體，因此這些泄漏可能對溫室效應和氣候變化產(chǎn)生重大影響。

Staffell博士說:“燃料轉換不是靈丹妙藥，但是任何在幾十年而不是幾十年里減少排放的機會都值得關注。”