沒來之前心里一直好奇為什么100余年前的法國人要耗費(fèi)那么大的人力物力和財(cái)力在兩山之間修建一座橋梁呢，難道勘探線路之初不可以選擇其他路線避開嗎？
驅(qū)車從海拔1200余米的屏邊縣城出發(fā)，近30公里的下山路溝壑縱橫、蜿蜒曲折，海拔在不斷降低，氣溫也在不斷升高。來到了峽谷底部的南溪河畔時(shí)，海拔已降到了220米，放眼眺望四周，已是陡峭高聳的群山。
沿著南溪河谷繼續(xù)往里走，經(jīng)過了沖莊，此時(shí)峽谷兩側(cè)的滇越鐵路便若隱若現(xiàn)的現(xiàn)身于山崖，原來，這是一段U形的鐵路展線。當(dāng)鐵路從河口出發(fā)，一路向北，一路爬升，經(jīng)過了半山腰上的沖莊火車站后，鐵路便被數(shù)百米寬的峽谷阻擋，于是乎路線只能沿著山勢呈U形狀迂回20多公里向上前行。鐵路來到了四岔河谷，便有了人字橋。
五家寨鐵路橋，俗稱人字橋，該橋位于中國云南省紅河哈尼族彝族自治州屏邊苗族自治縣和平鄉(xiāng)五家寨四岔河大峽谷，波度箐站與倮姑站之間，是滇越鐵路的標(biāo)志性工程。
五家寨人字橋始建于1907年3月10日，1908年12月6日完工。由法國巴底紐勒工程建筑公司的工程師保羅·波登根據(jù)應(yīng)用力學(xué)原理設(shè)計(jì)，并由其公司承建。因建設(shè)工程艱巨，期間犧牲近800名中國勞工，有“一根枕木一條命、一棵道釘一滴血”的說法。
一眼望去，人字橋懸掛在兩座絕壁之間，氣勢磅礴，仿佛一個(gè)頂天立地的巨人，展開雙臂，推開雙嶺，叉開雙腿，飛跨于兩山絕壁之上。人字橋建筑莊嚴(yán)肅穆，其建造結(jié)構(gòu)理念與法國埃菲爾鐵塔如出一轍，是世界鐵路橋梁史上的杰作，與巴拿馬運(yùn)河、蘇伊士運(yùn)河并稱為“世界三大工程”。
人字橋經(jīng)過上百年的精心呵護(hù)，不僅躲過抗日戰(zhàn)爭時(shí)期日軍的狂轟濫炸，更有一群俯首甘為孺子牛的大橋守護(hù)者在21世紀(jì)的今天默默奉獻(xiàn)，時(shí)至今日依舊能夠平穩(wěn)地運(yùn)送小火車跨過四岔河，上百年的征程實(shí)屬不易。
1910年滇越鐵路滇段開通，運(yùn)量為6萬余噸。2004年，年運(yùn)輸量達(dá)750萬噸，對(duì)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到不可替代的作用。人字橋更見證中國與世界的一系列重大事件：河口起義、護(hù)國起義、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭、援越抗法、援越抗美、自衛(wèi)反擊、對(duì)外開放、東盟貿(mào)易。其承載的榮辱與滄桑、豐富多元的歷史文化內(nèi)涵，書寫了永遠(yuǎn)無法抹去的濃墨重彩。
