俗話說：“創(chuàng)業(yè)易，守成難”。自三皇五帝的傳說開始，在三四千年的古代歷史中，中華民族經(jīng)歷了三四十個(gè)朝代，其中為鞏固權(quán)力而殺人最多的開國皇帝，恐怕非明太祖朱元璋莫屬了。
為了鞏固皇權(quán)，從改變官制、改善吏治、嚴(yán)格法令、壓制輿論、殺戮功臣和特務(wù)統(tǒng)治六個(gè)方面集中權(quán)力，收到了相當(dāng)?shù)某尚АＷ院槲淠觊g及其以后，明代的皇權(quán)確實(shí)在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)沒有旁落。
朱元璋曾用“荊棍”來比喻“守業(yè)”的重要性。在朱元璋要賜死開國功臣李善長時(shí)，太子朱標(biāo)曾向朱元璋進(jìn)諫說：“皇父誅殺的人太多太濫了，恐怕有傷于和氣。”朱元璋聽了，默無一語。第二天，他又把太子叫來，將一根長滿刺的荊棍扔在地下，要太子撿起來，太子面有為難之色，朱元璋笑道：“我讓你拿著棘杖，你認(rèn)為棘杖上有刺，怕傷了你的手，若是把棘刺除去，就可以不必?fù)?dān)憂了。我現(xiàn)在誅戮功臣，便是替你把刺去掉，你難道還不明白我的用意嗎?”
誰知太子卻是一位飽讀圣賢之書的書生，聽了父親這話，大不以為然，反而叩頭道：“上有堯舜之君下有堯舜之民!”這話明擺著說朱元璋是一個(gè)昏暴的君主，朱元璋哪能不怒，當(dāng)即提起身前的幾案，就要投到太子的身上。太子見了驚慌萬分，連忙把懷里的一卷東西掏出扔在地上，拔腿就跑。朱元璋拾起這卷東西，展開一看，原是負(fù)子圖，不覺大慟，才未追究太子的罪責(zé)。
原來當(dāng)年朱元璋同陳友諒大戰(zhàn)，以二十萬大軍對陳友諒的六十萬大軍，形勢非常危急，馬皇后背負(fù)太子作戰(zhàn)，終于戰(zhàn)勝了陳友諒。事后，朱元璋讓人繪成負(fù)子圖，
以紀(jì)念這段艱難歲月。多虧這張負(fù)子圖救了太子的性命，否則，太子便有一百顆腦袋，也是保不住的。
朱元璋對于一些謀反或是不馴的功臣，決不手軟，胡惟庸謀反案和藍(lán)黨大獄，不僅是明朝的兩次大獄，也是中國歷史上著名的大獄，這兩次大獄共殺死了四五萬人，朝廷官員幾乎為之一空。
胡惟庸升為丞相后，意氣洋洋，肆無忌憚，他恃權(quán)自專，朝中生殺陟黜之事，不待奏聞，就自行決斷。對于送來的奏章，他也先行拆閱，凡不利于自己的，就藏匿不報(bào)。朝廷勢利之徒，競走其門，胡家珍寶金帛，積聚無數(shù)。魏國公徐達(dá)看不順眼，就給朱元璋上了密本，說胡惟庸奸邪，應(yīng)加誅除。朱元璋沒有相信徐達(dá)的話，反給胡惟庸知道了這件事，因此，胡惟庸對徐達(dá)懷恨在心。
于是，胡惟庸就私下里買通了徐達(dá)家里的看門人，讓他誣告徐達(dá)，誰知弄巧成拙，這計(jì)謀被自己的守門人報(bào)告了徐達(dá)，反而遭到了朱元璋的懷疑，每天上朝都提心吊膽，恐怕遭到不測之禍，等了幾天，竟然沒事，才逐漸放下心來。
后來，由于朱元璋屠殺功臣過多，胡惟庸有了反叛之心。他把那些遭到朱元璋懲治而心懷不安的官吏爭取過來，結(jié)成黨羽。把一些亡命之徒結(jié)納為心腹，又暗地里招募了一些勇士組成衛(wèi)隊(duì)，并把天下兵力部署情況了解得清二楚，再派人去同東南沿海一帶的倭寇連結(jié)，引為外援，還結(jié)交了一些掌握兵權(quán)的人，準(zhǔn)備一旦事發(fā)，就起兵響應(yīng)。又秘密結(jié)交日本國派來的貢使，作為事敗之后的退路。
胡惟庸在覺得一切準(zhǔn)備完畢之后，就于公元1380年(洪武十三年)1月，奏告朱元璋說京宅井中出了一眼甜泉，乃是大吉大利之兆，請朱元璋前去觀看。朱元璋竟相信了他的話，車駕從西華門出發(fā)，準(zhǔn)備前往。就在這時(shí)，內(nèi)使云奇突然闖入蹕道，勒住了朱元璋的馬韁繩，極力勸阻朱元璋，說是不可前往，由于情勢太急，云奇聲調(diào)急促，以至不能說得明白。朱元璋見此情景大怒，以為云奇放誕不敬，就喝命左右用金錘撾擊。云奇斷了胳膊，仆倒在地，氣息奄奄，但卻用手指著胡胡惟庸府宅第的方向。這時(shí)，朱元璋忽然有悟，忙登上高處向胡惟庸的宅第方向看去，但見胡宅中隱隱透出殺氣，朱元璋大驚，立即發(fā)兵前往捕捉。
不一會(huì)，御林軍就將胡惟庸及埋伏的甲士捉拿歸案，經(jīng)人對質(zhì)，胡惟庸無法抵賴，只得承認(rèn)。胡惟庸被牽至市曹，凌遲處死。朱元璋當(dāng)然不肯罷休，他派出官吏，四處拷掠，把胡惟庸一案的新帳舊帳一同算清，由擅權(quán)枉法到私通日本、蒙古，再到中通李善長等人謀反，由此牽連到胡惟庸的親族、同鄉(xiāng)、故舊、僚屬以及其他關(guān)系的人皆被連坐族誅，先后殺掉了三萬多人。
過了十二年，藍(lán)黨之獄又成。涼國公藍(lán)玉，是著名的武將，也是開國功臣，但為人桀驁不馴。他出征西番，擒得逃寇，且捉住了建昌衛(wèi)的叛帥，自以為功勞更大了，愈覺意氣洋洋，本以為回朝后定會(huì)大有封賞，沒想到朱元璋根本就不理他。到冊立皇太孫時(shí)，他滿以為會(huì)讓自己做太子太師，卻沒想到自己還是太子太傅，反倒讓馮勝、傅有德兩人做了太子太師。藍(lán)玉十分憤怒，扯著袖子大喊道：“難道我還做不得太子太師嗎?”他這一番鬧騰弄得朱元璋更不高興。
自此以后，藍(lán)玉上朝奏事，沒有一件能夠獲準(zhǔn)，但藍(lán)玉不僅不知收斂，還更肆無忌憚，即使陪皇上吃飯，也出言不遜。一次，他見朱元璋乘輿遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過，便指著說：“那個(gè)乘輿的人已經(jīng)懷疑我了!”此語一出口，大禍即來。其實(shí)，藍(lán)玉并未像胡惟庸那樣謀逆，只是“禍從口出”罷了。錦衣衛(wèi)聽到了這句話，立刻告及藍(lán)玉謀反，并說他與鶴慶侯張翼、普定侯陳垣、景川侯曹震、舳艫侯朱壽、東莞伯河榮、吏部尚書詹徽、戶部侍郎傳友文等人設(shè)計(jì)起事，欲劫皇上車駕，朱元璋聽了，正想殺人而找不到借口，便不問清紅皂白，一齊拿到朝廷，并親自審問，再打入刑部大牢，以假做真，全部殺死。
僅此還嫌不足，凡與藍(lán)玉偶通音訊之人，也不使漏網(wǎng)，四面構(gòu)陷，八方株連，朝廷中的勛舊，幾乎一掃而空。此次前后共殺一萬五千余人，與胡惟庸案殺人并算，共計(jì)近五萬人。
自此以后，朱元璋的權(quán)力“棘杖”上的確沒有扎手的硬刺了，為子孫清除了一切可能的阻力，可以放心傳承權(quán)力了，可謂用盡了苦心啊。
