1、辣椒
辣椒原產(chǎn)于中南美洲熱帶地區(qū)，早于公元前7500已用作烹調(diào)食品。
1493年，哥倫布第二次橫渡美洲時(shí)，船上的醫(yī)生Diego álvarez Chanca（圣地亞哥·阿爾瓦雷斯昌卡，應(yīng)該是個(gè)男性，出生于1450年的塞維利亞周圍，并于1515年死在同一個(gè)城市）首次從墨西哥把辣椒帶入西班牙，并在1494年論說它的藥用效果。此時(shí)西班牙已將墨西哥收歸為殖民地，辣椒也隨著西班牙的貿(mào)易船隊(duì)流入其亞洲的殖民地菲律賓，辣椒再流入中國(guó)、印度和日韓等地。
明代前，中國(guó)傳統(tǒng)的辛香料主要有姜、花椒、茱萸和胡椒等，尤以花椒為主，沒有辣椒。史料記載，辣椒是在明代末期，由海路從美洲的秘魯、墨西哥傳入中國(guó)的。并且辣椒最早也只是作為觀賞植物，放進(jìn)菜肴中的時(shí)間更遲。史料記載貴州、湖南一帶最早開始吃辣椒的時(shí)間在清乾隆年間，而普遍開始吃辣椒更遲至道光以后。清代陳淏子《花鏡》開始有番椒的記載：“番椒叢生白花，果儼然禿筆頭，味辣色紅”。
16世紀(jì)至17世紀(jì)辣椒傳入朝鮮半島，朝鮮半島的民眾就利用辣椒腌制食品，逐漸成為各款朝鮮泡菜必備的主要配料。（棒子國(guó)15XX-16XX才開始見到辣椒）
史高維爾設(shè)計(jì)一套稱為“史高維爾感官測(cè)試”（Scoville Organoleptic Test）的實(shí)驗(yàn)方法來度量辣椒素含量。該方法為將被測(cè)物一單位的辣椒素溶解到糖水里，然后交給數(shù)個(gè)人品嘗，之后逐漸增加糖水量，直到無法嘗出辣味為止，此時(shí)糖水量的總和即為被測(cè)物的史高維爾辣度單位（SHU）。純辣椒素是16,000,000。朝天椒30000左右。普通辣椒也就10000。
2、辣椒素
辣椒素是一大類化合物，分子結(jié)構(gòu)式為H co(HO)一C4H3一CH2一NH—CO一(CH2)。
它們可能是辣椒為阻止草食動(dòng)物啃食和真菌寄生而產(chǎn)生的次級(jí)代謝產(chǎn)物。哺乳動(dòng)物的臼齒會(huì)把辣椒種子碾碎，不利于辣椒種子的傳播。（人居然不怕，說明人果然不是吃素的。）
一般鳥類都對(duì)辣椒素類物質(zhì)不敏感。據(jù)說在海南動(dòng)物園的火烈鳥每個(gè)月都要吃辣椒，才能保持羽毛的火艷。 （那那些不怕辣的人到底是什么物種啊……）下次不要再和你家鳥搶辣椒吃了！喂就是說你！
辣椒素是一種生物堿，生物堿是一類很著名的物質(zhì)，包括血清素、嗎啡、可卡因、長(zhǎng)春堿、馬錢子堿等等。但是不要以為生物堿類都有毒，只是他們都對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有很重要的作用。
辣椒素主要在果實(shí)胎座表皮細(xì)胞的液泡中形成積累，并通過子房隔膜運(yùn)輸?shù)焦獗砥ぜ?xì)胞的液泡中積累。換句話說，辣椒那個(gè)紅色的皮肯定是最辣的。種子反而不辣。
辣椒素在果實(shí)的不同部位的含量不同，胎座中的辣椒素含量最高，果肉次之，種子最低。具體表現(xiàn)為：胎座及隔膜組織中含量最高，達(dá)干物質(zhì)重的2％左右。果皮中為0，24％，種子中較少，僅占干物質(zhì)的0．12％ 。而果皮中的辣椒素以果實(shí)中段最多，近萼片端次之，近尖端最少 。
究其原因，有學(xué)者認(rèn)為：辣椒素含量與過氧化生物酶活性的變化呈負(fù)相關(guān)，胎座與隔膜中辣椒素含量遠(yuǎn)高于果皮與種子是因?yàn)榍罢叩倪^氧化物酶遠(yuǎn)低于后者，在果實(shí)發(fā)育過程中，過氧化物酶參與了辣椒紊的代謝，降解了辣椒素。辣椒素在辣椒內(nèi)的含量是會(huì)變化的。先上升，在達(dá)到一個(gè)高峰后又會(huì)下降。所以一般吃到的辣椒都不是它最辣的時(shí)候。辣椒果實(shí)中的過氧化物酶參與了辣椒素的氧化，使得辣椒素轉(zhuǎn)化為其它次生物質(zhì)，從而降低了辣椒果實(shí)中辣椒素的含量。
辣椒素還是興奮劑的一種。辣椒素是外用藥物，它在治療中是涂沫在體表皮膚上，具有促進(jìn)血液循環(huán)的作用，辣椒素能夠促進(jìn)僵硬肌肉的血液循環(huán)，具有鎮(zhèn)痛和緩解肌肉緊張的作用。辣椒素在人用藥和動(dòng)物用藥中都可以見到，在馬術(shù)比賽中，涂抹在馬匹身上，會(huì)使馬匹產(chǎn)生熱辣辣的感覺，直接誘導(dǎo)馬體發(fā)熱，進(jìn)而轉(zhuǎn)化為熱量，可以讓馬匹在跳躍中感覺到很舒服，既有興奮效果又有鎮(zhèn)痛作用，從而增強(qiáng)馬匹的競(jìng)爭(zhēng)力，但最終會(huì)造成不公平競(jìng)爭(zhēng)。
知道人家為啥辣么漂亮么？吃辣椒吃的！你也可以的！
3、辣椒吃了為什么會(huì)發(fā)熱？
辣和熱在物理上完全不同，但是為什么英文問食物有多辣（spicy），可以用多熱（hot）？原因是進(jìn)食辣味物體時(shí)，人的口（和唇）可以同時(shí)有兩種感覺：辣和熱；
不過，辣味并不提高口腔（或唇）的溫度。那么，為什么人同吃辣椒時(shí)會(huì)同時(shí)感到辣和熱？這一司空見慣的“常識(shí)”，其原因在1997年被揭開。
舊金山加州大學(xué)（UCSF）的David Julius教授，于1980年代在Richard Axel實(shí)驗(yàn)室開始用當(dāng)時(shí)算比較新的方法（表達(dá)克隆，expression cloning）尋找五羥色胺的受體。十幾年后，他繼續(xù)用這一方法，改為尋找辣椒素（capsaicin）的受體，于1997年找到了一個(gè)被辣椒素激活的蛋白質(zhì)分子VR1，而且發(fā)現(xiàn)VR1還被加熱所激活，因?yàn)槔苯匪匾阎c痛覺通路有關(guān)，所以這一工作，同時(shí)揭開了溫度感受的機(jī)理（Caterinaet al., 1997）和痛覺的外周感受的部分機(jī)理，其中痛覺的研究當(dāng)時(shí)還需后續(xù)實(shí)驗(yàn)（如Julius實(shí)驗(yàn)室的Tominagaet al.，1998；綜述如Caterina and Julius，2001）。
在進(jìn)化上，辣味和熱感是可分開的，鳥類用VR1分子只感受熱，并不感受辣，因?yàn)轼B類與哺乳類VR1蛋白質(zhì)在氨基酸序列上有差別。Julius實(shí)驗(yàn)室于2002年發(fā)現(xiàn)和證明了鳥類和哺乳類VR1差別所在（Jordt and Julius，2002）。
看著就熱。
4、辣椒的好處
據(jù)說在牙買加人們用小米椒(Capsicum frutescens)治療糖尿病。小米椒還能殺線蟲。辣椒素或者粉可以止痛止癢，甚至治療癌癥。
還是個(gè)抗氧化劑?；瘖y品加點(diǎn)咋樣……
紅辣椒含有豐富的維生素C和胡蘿卜素（維生素A前體）。但在黃色辣椒和尤其是綠色辣椒（基本為未成熟果實(shí)）中這兩種維生素含量則相對(duì)顯著偏低。此外，辣椒還富含多種的維生素B（尤其是維生素B6），色素(隱黃素，辣椒紅素，微量辣椒玉紅素)，龍葵素，脂肪油，樹脂，揮發(fā)油，以及礦物質(zhì)(鈣，磷，鐵，硒，鈷)。辣椒中高含量的維生素C還有助于食物，比如豆類和谷物，中非血紅素源的鐵元素的吸收。
辣椒素還有抗真菌感染的功能。
醫(yī)學(xué)認(rèn)為辣椒具有溫中健胃殺蟲的功效，主治胃寒食飲不振，消化不良，風(fēng)濕腰痛，腮腺炎，多發(fā)性癤腫等癥。
辣椒果實(shí)：溫中散寒，健胃消食。用于胃寒疼痛，胃腸脹氣，消化不良；外用治凍瘡，風(fēng)濕痛，腰肌痛。
辣椒根：活血消腫。外用治凍瘡。
注意：燈籠椒柿子椒青椒一概不可藥用，只有長(zhǎng)而辣者可。
不過據(jù)說有眼科腎病科心腦血管科消化科疾病的人還是不要吃了。
5、為什么我們不吃辣椒
鳥類動(dòng)物中能與辣椒素及其相關(guān)化學(xué)物質(zhì)結(jié)合的TRPV1通道不會(huì)對(duì)這些辣椒素類物質(zhì)作出響應(yīng)，所以鳥根本感覺不出辣。相反哺乳動(dòng)物的TRPV1通道因其功能多樣性和選擇性靈敏度而使其會(huì)對(duì)辣椒素產(chǎn)生響應(yīng)從而產(chǎn)生辣的味覺。那些不覺得辣的孩子……你就是和鳥一樣啊 ~~~
