西楚霸王項(xiàng)羽是一位極具爭議的人物，喜歡的人說他是英雄，不喜歡的人說他屠夫。不過，無論項(xiàng)羽是英雄或是屠夫，我們都不能否認(rèn)項(xiàng)羽在推翻秦王朝統(tǒng)治所起到的巨大作用。如果沒有項(xiàng)羽，秦王朝極有可能不會迅速滅亡，劉邦也可能得不到天下，當(dāng)不了皇帝。
一、反秦武裝之亂局
陳勝吳廣起義后，各地反秦勢力紛紛響應(yīng)，武裝組織起來反抗秦王朝的統(tǒng)治。其中比較成規(guī)模的包括：以復(fù)辟楚國為旗號的陳勝、吳廣的張楚武裝，立原楚國后裔熊心為楚懷王的項(xiàng)梁、項(xiàng)羽武裝，立景駒為楚王的秦嘉武裝；以復(fù)辟齊國為旗號的田假武裝，田儋、田榮武裝；以復(fù)辟趙國為旗號的武臣、趙歇、張耳、陳馀武裝；以復(fù)辟燕國為旗號的韓廣武裝；以復(fù)辟魏國為旗號的魏咎、周市武裝；以復(fù)辟韓國為旗號的韓成、張良武裝；其他還有劉邦、彭越、吳芮的武裝等。
這些反秦武裝遍地開花，令秦王朝防不勝防，顧此失彼，在一定程度上動搖了秦王朝的統(tǒng)治。不過，這些反秦武裝大多各自為戰(zhàn)，無法擰成一股繩，甚至還出現(xiàn)自相攻伐的局面，很難對秦王朝構(gòu)成致命的打擊。
比如張楚武裝的周文西擊秦王朝時(shí)，他沿途收集兵力，攻入函谷關(guān)，形勢一片大好。如果其他反秦武裝能夠同心協(xié)力，秦王朝很有可能在此時(shí)就被推翻了。然而，就在這關(guān)鍵時(shí)刻，陳勝的張楚武裝內(nèi)部卻發(fā)生了內(nèi)耗。正在攻打滎陽的吳廣被手下將軍田臧所殺，受命攻略舊趙國之地的武臣也脫離了陳勝的直接領(lǐng)導(dǎo)，自立為趙王。
陳勝雖然對此很不滿，但又無可奈何，只得捏著鼻子承認(rèn)，并讓武臣趕緊發(fā)兵西進(jìn)，幫助周文攻打秦國。武臣置陳勝的命令于不顧，而是聽取了張耳、陳馀的建議，派韓廣領(lǐng)兵奪取燕國故土，李良攻取常山，張耳奪取上黨，以擴(kuò)大自己的地盤。周文軍在函谷關(guān)孤立無援，被章邯所率領(lǐng)的二十萬刑徒大軍接連打敗，周文最終自殺，反秦武裝失去一次極佳的機(jī)會。
再如，在章邯打敗項(xiàng)梁、田儋的齊楚聯(lián)軍后，齊國也發(fā)生了爭權(quán)內(nèi)亂。齊國人聽說田儋已死，擁立已故齊王田建的弟弟田假為齊王，而田儋的堂弟田榮則收集了田儋的余部，立田儋的兒子田為為齊王。一山不容二虎，齊國同時(shí)出現(xiàn)了田假、田為二王，誰也不服從誰，于是一場為了齊國王位的爭斗便在所難免。
秦末反秦武裝的亂局，除了上述的兩個事例外，還有趙王武臣與燕國韓廣的爭奪，李良的叛變；魏國周市率軍奪取劉邦的地盤豐、沛，招降雍齒，從而引發(fā)劉邦與魏國紛爭等。秦末反秦武裝之所以出現(xiàn)如此混亂的局面，主要原因就在于他們都有各自的利益，缺乏強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)。
俗話說，瘦死的駱駝比馬大。此時(shí)的秦王朝雖然處于風(fēng)雨飄搖之中，但它的軍隊(duì)還是很有戰(zhàn)斗力的。章邯先后打敗周文的數(shù)十萬大軍，打敗項(xiàng)梁、田儋的聯(lián)軍，打敗張耳、陳馀的趙軍就是很好的證明。與此同時(shí)，秦王朝原本用來防備胡人的王離戍邊軍也被從北方調(diào)回，參與鎮(zhèn)壓反秦武裝。
所以，如果反秦武裝亂局一直持續(xù)下去，各路反秦武裝很可能像戰(zhàn)國末期秦始皇兼并六國一樣，被秦王朝各個擊破。如此一來，原六國舊貴族遭受二次打擊，反秦力量必然被削弱，秦王朝的江山則將更加穩(wěn)固，天下將仍然是秦王朝的天下。
二、項(xiàng)羽挺身而出統(tǒng)領(lǐng)諸侯
公元前208年，趙國的趙歇、張耳、陳馀被王離和章邯的數(shù)十萬大軍圍困在巨鹿，趙國向天下反秦武裝發(fā)出求救。燕、齊、魏等各路反秦武裝雖然都派出了救援軍隊(duì)，但他們或懼怕于秦軍的強(qiáng)大實(shí)力，或出于保存自身實(shí)力以坐收漁人之利的目的，在到達(dá)巨鹿后，卻都止步不前。
楚國也派出了以宋義為主將、項(xiàng)羽為次將的救援軍隊(duì)。宋義的想法與大多數(shù)前來救援趙國的反秦武裝的想法一樣，也想坐山觀虎斗，在保存自身實(shí)力的情況下，待秦、趙兩軍斗得兩敗俱傷之時(shí)再坐收漁利。因此，楚軍故意在安陽駐留了四十六天。
當(dāng)時(shí)的局面，如果說王離、章邯是兩只猛虎，那么各路反秦武裝就像一匹匹無組織的狼，他們環(huán)伺在王離、章邯這兩只大老虎四周，眼睜睜地瞅著猛虎正在撕咬著自己的同類（趙軍），卻不敢或不愿近前。
一匹匹無組織的狼自然斗不過兩只猛虎，但如果把一匹匹狼組成一個狼群，情況就不一樣了。所以，他們需要一匹頭狼。而項(xiàng)羽，就是他們的頭狼。
面對主將宋義的故意拖延，項(xiàng)羽終于按捺不住，砍下宋義的頭顱，然后破釜沉舟，獨(dú)自率領(lǐng)楚軍渡河攻打秦軍，九戰(zhàn)九勝，殺蘇角，俘王離。
此時(shí)，援救巨鹿的諸侯國軍隊(duì)有十多支。在項(xiàng)羽率領(lǐng)楚軍攻打秦軍時(shí)，這些諸侯軍的將領(lǐng)都在營壘上作壁上觀。他們見楚軍士兵無不以一當(dāng)十，英勇善戰(zhàn)，既感到驚恐，又被深深折服。因此，在項(xiàng)羽打敗秦軍后，召見諸侯軍將領(lǐng)見面議事，那些將領(lǐng)們進(jìn)入轅門，全都跪著前行，無人敢仰視項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽從此成為諸侯軍的上將軍，各路諸侯都?xì)w他統(tǒng)帥。也就是說，經(jīng)過巨鹿之戰(zhàn)，項(xiàng)羽成功上升為反秦武裝的頭狼。他把原來各自為戰(zhàn)的一匹匹狼組織起來，組成一個臨時(shí)的反秦狼群，向秦王朝發(fā)起了最后的進(jìn)攻。于是，秦王朝再也無力抵抗，終于被這群狼消滅了。
這就是項(xiàng)羽在反秦斗爭中所起到的巨大作用。如果沒有項(xiàng)羽挺身而出統(tǒng)領(lǐng)諸侯，把各路反秦武裝擰成一股繩，在巨鹿之戰(zhàn)中牽制并最終消滅秦王朝的主力軍，各自為政的反秦武裝不太可能迅速推翻秦王朝，劉邦也不太可能順利地率先進(jìn)入關(guān)中。相反，待秦王朝緩過神來，當(dāng)時(shí)的反秦武裝反而極有可能被秦王朝各個擊破。
從這個意義上說，劉邦后來能夠得天下當(dāng)皇帝，最需要感謝的人不應(yīng)該是蕭何，而應(yīng)該是項(xiàng)羽。
