東晉可以說是中國(guó)歷史上最可悲的王朝了，山河破碎，戰(zhàn)亂不止，民不聊生，中華文明險(xiǎn)被滅種。東晉時(shí)期，皇權(quán)早已被削弱，門閥政治明顯，皇帝大多沒什么作為。晉明帝司馬紹算是東晉皇帝隊(duì)伍里稍微有點(diǎn)能力的，可惜命太短，執(zhí)政三年就病死了。

司馬紹死后，將帝位傳給了年僅五歲的司馬衍。司馬衍比他爹還短壽，二十二歲就過世了。因?yàn)閮蓚€(gè)兒子都在襁褓中，所以司馬衍只能把皇位傳給了弟弟司馬岳，估計(jì)這父子三人都沒有長(zhǎng)壽基因，司馬岳皇帝當(dāng)了兩年，年僅二十三歲就過世了。

司馬紹三父子都沒想到的是，此后一個(gè)弱女子接替他們撐起了半個(gè)東晉王朝，她就是司馬紹的兒媳婦，司馬岳的皇后褚蒜子。一個(gè)年輕守寡，三度臨朝，在歷史上卻非常低調(diào)的奇女子。

褚蒜子出身官宦世家，祖父褚洽官至武昌太守。父親褚裒，字季野，因參加平定蘇峻之亂而封都鄉(xiāng)亭侯。

褚蒜子的母親謝真石也是名門之女，父親謝鯤曾任豫章太守，弱冠知名，是兩晉時(shí)期的名士。

褚蒜子天生麗質(zhì)，加上不俗的家學(xué)淵源，從小就見識(shí)開闊，氣度寬宏，是遠(yuǎn)近聞名的白富美。晉成帝司馬衍聽說后，將她聘為弟弟司馬岳的妃子。

公元342年，司馬衍病逝， 由二十歲的弟弟司馬岳繼位為帝，是為晉康帝。時(shí)年十八歲的褚蒜子成為了皇后。

新帝登基，封褚蒜子的母親謝氏為尋陽(yáng)鄉(xiāng)君，征召褚裒入朝任侍中、尚書。

褚裒因?yàn)樽约菏腔屎蟮母赣H，不愿意在內(nèi)廷任職，苦苦請(qǐng)求外出任職，于是出任建威將軍、江州刺史，鎮(zhèn)守半洲。

晉康帝登基的第二年，又封褚裒為衛(wèi)將軍，兼領(lǐng)中書令。褚裒又一次堅(jiān)決推辭樞機(jī)重任。晉康帝只得改封褚裒為左將軍、兗州刺史、都督兗州和徐州的瑯邪諸軍事、假節(jié)，鎮(zhèn)守金城，又兼領(lǐng)瑯玡內(nèi)史。

褚裒被贊皮里春秋，意思是他嘴上不說什么，但是心里是非分明很有主見。

公元343年，褚蒜子生下皇子司馬聃。

司馬聃剛過周歲，晉康帝司馬岳就病逝了。年幼的司馬聃登基為帝，是為晉穆帝，剛滿二十歲的褚蒜子成了寡婦，升級(jí)為皇太后。

《晉書?卷三十二?列傳第二》記載：領(lǐng)司徒蔡謨等上奏曰：“嗣皇誕哲岐嶷（幼小聰慧），繼承天統(tǒng)，……，漢和熹、順烈，并亦臨朝，近明穆故事，以為先制。臣等不勝悲怖，謹(jǐn)伏地上請(qǐng)。乞陛下上順祖宗，下念臣吏，推公弘道，以協(xié)天人，則萬邦承慶，群黎更生”

大意是新帝雖聰明，但尚年幼，希望褚太后能為天下社稷、黎民蒼生考慮，效仿先人賢后的做法，臨朝聽政。

褚太后閱后下了一道詔書：帝幼沖，當(dāng)賴群公卿土將順匡救，以酧先帝禮賢之意，且是舊德世濟(jì)之美，則莫重之命不墜……，先后允恭謙抑，思順坤道，所以不距群情，固為國(guó)計(jì)。豈敢執(zhí)守沖暗，以違先旨。

褚太后的這道詔書既表達(dá)了對(duì)群臣匡扶幼主的感激之情，又表述了自己固為國(guó)計(jì)臨朝聽政的決定。

褚太后新寡不過二十歲，一個(gè)久居深宮的弱女子，此時(shí)卻展露了她的做事魄力和領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)。

褚太后抱著兩歲的兒子坐到了朝堂之上，開始了她第一次臨朝聽政的政治生涯。

褚太后雖手握實(shí)權(quán)，卻從未惠及外戚。有司官員奏請(qǐng)褚太后，謝夫人既封，荀、卞二夫人也應(yīng)追贈(zèng)封謚，她們都是褚太后前母。褚太后不許。

褚裒是褚太后的父親，一直遠(yuǎn)離朝政核心部門。中書監(jiān)何充認(rèn)為褚裒是太后的父親，應(yīng)當(dāng)總攬朝政，便上疏舉薦褚裒參錄尚書事務(wù)。

朝廷任命褚裒為侍中、衛(wèi)將軍、錄尚書事，持節(jié)和原先的都督、刺史職位不變。褚裒因?yàn)樽约菏峭馄萆矸?，懼怕遭人猜忌，便上疏?jiān)持請(qǐng)求出任藩鎮(zhèn)之職。于是改授他都督徐州、兗州、青州三州及揚(yáng)州的二郡諸軍事、衛(wèi)將軍、徐兗二州刺史，鎮(zhèn)守京口。

公元345年，朝廷征褚裒入朝，想讓他任揚(yáng)州刺史、錄尚書事。褚裒堅(jiān)決辭謝不受封職，回歸藩鎮(zhèn)，朝野上下都敬服他的謙讓。

褚裒居官清廉儉約，在地方任職時(shí)，還常派自己的童仆外出打柴，堪稱外戚的好表率。

晉穆帝十五歲時(shí)，褚太后下詔還政，退居崇德宮。

也許真的是遺傳基因的問題，晉穆帝親政還不到五年，十九歲就病逝了。

因晉穆帝無子，便迎立晉成帝的長(zhǎng)子瑯玡王司馬丕即位，是為晉哀帝。

誰知晉哀帝是個(gè)糊涂的皇帝，他對(duì)政事不感興趣，卻迷信方士，成天不吃飯，只吃金石藥餌。年紀(jì)輕輕便病倒在床，拖了一年，仍不見好轉(zhuǎn)。大臣們只好再次請(qǐng)出褚太后臨朝攝政。

晉哀帝吃了幾年藥就把自己吃死了，因?yàn)樗矝]兒子，所以只好立晉哀帝之弟司馬奕為帝。褚太后繼續(xù)臨朝攝政。

時(shí)移世易，褚太后這一次“出山”，朝中局勢(shì)與以往已經(jīng)大不相同。經(jīng)過多年征戰(zhàn)，大軍閥桓溫上位，成為朝中舉足輕重的人物。

桓溫自負(fù)才能過人，久懷異志，因此發(fā)動(dòng)北伐戰(zhàn)爭(zhēng)希望先建立功勛，然后回朝奪取政權(quán)。但因第三次北伐失敗，聲望大減，難以圖謀。于是決定先效仿霍光，廢立皇帝，以重立威權(quán)。

公元371年，桓溫帶兵入朝，威逼褚太后廢除司馬奕的帝位。他誣稱司馬奕因陽(yáng)痿不能生育，讓寵臣相龍、計(jì)好、朱炅寶等人與后宮美人私通，所生三子將冒充皇子建儲(chǔ)為王。

褚太后只得集百官于朝堂，下詔廢司馬奕為東海王。而后，桓溫親率百官至?xí)踣?，迎司馬昱入朝，擁立為帝，是為晉簡(jiǎn)文帝。

有桓溫在，褚太后無須臨朝聽政，退回崇德宮燒香禮佛度日。

桓溫廢立后，對(duì)朝中的異己力量大加廢徙。簡(jiǎn)文帝繼位后，便進(jìn)封桓溫為丞相，留其在京師輔政。桓溫辭讓不受，率軍返回白石（今安徽當(dāng)涂西），還鎮(zhèn)姑孰。

簡(jiǎn)文帝也是個(gè)短命皇帝，當(dāng)皇帝第二年就病逝了。晉簡(jiǎn)文帝病重期間召桓溫入朝，連發(fā)四道詔書，桓溫拒不入朝。因?yàn)榛笢貨]回來，大家誰都不敢決定新君人選，簡(jiǎn)文帝只好留下遺詔，由桓溫輔政。

桓溫原以為簡(jiǎn)文帝臨死會(huì)禪位給自己，或讓自己攝政，而今只是輔政，這讓他大失所望，怨憤不已。不久，桓溫病逝。

簡(jiǎn)文帝去世后，太子司馬曜即位，是為晉孝武帝。孝武帝年幼，桓溫又去世了，于是群臣便上奏請(qǐng)褚太后再度臨朝聽政。四十八歲的褚太后又一次“出山”，實(shí)際上從輩分上論，新帝司馬曜還是褚太后的小叔子。

五年后，孝武帝成年，褚太后便下詔還政于孝武帝。自己退回后宮安心禮佛。

公元384年，褚太后在顯陽(yáng)殿去世，終年六十一歲。

也許終其一生，褚蒜子也無染指政治之心。無奈造化弄人，歷史選擇了褚蒜子，一次次把她推到政治舞臺(tái)前。

褚蒜子是個(gè)可憐的女子，也是個(gè)傳奇的女子，她以微薄之力，使風(fēng)雨飄搖的東晉又平穩(wěn)度過了幾十年。亂世之中，這是非常不容易的。

參考文獻(xiàn)：《晉書?卷三十二?列傳第二》