冰山原理是薩提亞女士提出的一個概念，她將人的“自我”比喻成一座潛伏在水面上的巨大冰山，能夠被外界看到的行為表現或應對方式，只是露在水上面很小的一部分。

在水面之下更大的山體，是長期壓抑并被我們忽略的“內在”。揭開冰山的秘密，會看到生命的渴望、期待、觀點和感受，看到真正的自我。將個人內在分為七個層次。

冰山層一：行為
行為是我們我們最容易看見的部分，也是最容易出錯的部分。

冰山層二：應對方式
對外在處境的回應，人們往往有四種應對姿態(tài)：討好，責備，超理智（很少觸碰情感、只證明觀點），打岔。
應對姿態(tài)都形成于自己的童年。作為成年人，我們會延續(xù)在童年時期學會的應對方式。

冰山層三：感受
感受是普遍的人的情感經驗，如愛、生氣、害怕、輕視、恐懼和嫉妒等。引發(fā)這些感受的因素，則因人、家庭或文化而異。常常依賴于過去的經驗基礎。感受由當前事件激發(fā)，卻是建立在期望和觀點基礎之上，又與自我價值和自尊密切相關。面對同一件事情，不同的人感受會不同。

冰山層四：觀點
觀點也被稱為信念、態(tài)度、價值觀。觀點是在現在和過去的經驗結合下產生的，不只根據此刻所見所聞，也受我們的期待與渴望影響。我們往往會根據極為有限的知識基礎來形成觀點，適用過去不一定適用現在。

冰山層五：期待
每一個對自己和他人都有所期待。期待根據渴望而來，渴望幾乎是相同的，期待卻因人而異。比如：有人通過父母的擁抱和親吻知道自己被愛；有人則通過和父母玩耍知道自己被愛；每個人感受愛的方式不同。

冰山層六：渴望
所有人都想被愛、被重視、被接納。如果孩子的渴望得到了滿足，就會有機會發(fā)展出高自尊、表里一致的求生存方式，自己愛自己和愛他人的能力。如果沒有，就會不斷的尋求彌補。

冰山層七：自我
冰山的核心是自我，它決定了我們與自己和世界的關系。常常需要花很長時間才能看清它的真正本質。我們的目標是與它聯結，發(fā)現我們本來的面貌，以及我們最深切想要的是什么。

例如：一個不?？摁[的孩子，他的需求可能是餓了、困了、想有人陪了，如果父母找到真正的需求并滿足他，他會停止哭鬧的。
一個抱怨丈夫工作忙的妻子，她的需求可能是陪伴，如果老公可以每天抽出十幾二十分鐘聊個天，關系會有所緩和。

冰山原理是一個與人交往非常有效的工具，可以通過自己和他人的行為、情緒，看到內心的期待與渴望，去滿足，讓我們的內心真正富足起來。