大眾傳媒通過將偏離社會規(guī)范和公共道德的行為公之于世，能夠喚起普遍的社會譴責，將違反者置于強大的社會壓力之下，從而起到強制遵守社會規(guī)范的作用。拉扎斯菲爾德和默頓指出，大眾傳播的這項功能主要來自它的公開性。他們認為，在通常情況下，即使人們對違反規(guī)范的行為有所知曉，也不會發(fā)生有組織的社會制裁行動。但當大眾傳媒將問題公開化以后情況則不同，一般公眾就會感受到維護社會規(guī)范的“制度性壓力”，積極加入到輿論制裁的行列中去。